Boston Celtics

Les Boston Celtics selon TrashTalk

Le mot Celtics évoque l’Irlande, les trèfles et les pubs. mais surtout la franchise de Boston, dont l’histoire et le palmarès en font une équipe mythique de la NBA, entre les cigares de Red Auerbach, la domination collective symbolisée par Bill Russell ou encore le trashtalking de Larry Bird. Les Boston Celtics, c’est certaines des plus grandes pages du roman de la NBA. Et c’est ici pour tout savoir.

Les Boston Celtics, dynastie NBA

Fondée en 1946, la franchise est basée à Boston dans le Massachusetts. Elle évolue dans la Conférence Est, au sein de l’Atlantic Division (division atlantique) en compagnie des Toronto Raptors, des Brooklyn Nets, des New York Knicks et des Philadelphia 76ers. Avec dix-sept titres dans l’armoire à trophées, les Boston Celtics sont au sommet de la pyramide NBA, à égalité avec les Los Angeles Lakers.

L’histoire des Boston Celtics débute donc en même temps que celle de la NBA, qui d’ailleurs n’était encore que la Basketball Association of America (BAA) à cette époque, puisqu’ils font partie des huit franchises d’origine de la Ligue. Très rapidement, alors que leurs adversaires ne sont que des fermiers selon les #hexperts en basket, ils écrivent leur légende avec les arrivées successives de Red Auerbach (1950) comme entraîneur, Bob Cousy (1950 aussi) à la mène mais surtout Bill Russell (1956). La dynastie se met en place puisque dès la première saison du pivot, les Boston Celtics remportent leur premier titre. S’ils ont un petit coup de mou l’année suivante en perdant lors des Finales, ils enchaînent ensuite huit titres de champion de 1959 à 1966, un record, toujours avec Bill Russell comme pierre angulaire et Red Auerbach qui célèbre les victoires en craquant un bon gros cigare. Que ce soit en tant que coach ou plus tard comme General Manager.

Les Bostons Celtics et les avancées sociales

Au cours de cette série exceptionnelle, les Boston Celtics marquent aussi l’histoire à travers des avancées majeures sur les questions raciales, eux qui avaient déjà été les premiers à drafter un joueur afro-américain – Chuck Cooper – en 1950. Tout d’abord en 1964, ils alignent pour la première fois un cinq majeur uniquement composé d’Afro-américains : Sam Jones et K.C. Jones sur le backcourt, Tom “Satch” Sanders et Willie Naulls à l’aile, Bill Russell comme point d’ancrage dans la raquette. Ce même Bill Russell qui en 1966 devient entraîneur-joueur des Boston Celtics, faisant de lui le premier Afro-américain coach en NBA. Deux autres titres sont remportés par la franchise avec Russell sur le banc (1968 et 1969). On tient un exemple parfait à mettre dans la définition de champion tant Bill Russell a collectionné les bagues NBA.

La période Larry Bird

Dans les années 70, les Boston Celtics dominent moins mais soulèvent tout de même deux fois le trophée en 1974 et 1976. John Havlicek, Dave Cowens ou encore JoJo White sont désormais les fers de lance de l’équipe. Mais c’est avec la Draft de Larry Bird en 1978 que la franchise du Massachusetts redevient clairement une place forte en NBA. La rivalité entre les Boston Celtics et les Los Angeles Lakers passionne les fans de basketball, avec comme représentants majeurs Bird chez les Celtics et Magic Johnson pour les Lakers. Les Celtes ajoutent trois titres (1981, 1984, 1986) en cinq finales NBA à leur palmarès, avec Robert Parish et Kevin McHale comme principaux lieutenants de Larry Legend. Malheureusement, ses soucis de dos mais aussi la mort de Len Bias, un prospect exceptionnel décédé d’une overdose alors qu’il avait été drafté par les Boston Celtics, vont faire que cette domination ne sera jamais aussi grande qu’à l’époque Bill Russell.

Big Three Time

Dans les années 1990, les Boston Celtics rentrent dans le rang, avec de nombreuses saisons sans voir les Playoffs. Quand tu t’appuyes sur des mecs du calibre de Dana Barros ou David Wesley comme meilleurs joueurs, difficile de rêver du titre NBA. Paul Pierce, drafté en 1998, est le seul espoir pour les Celtics de se relever. Mais on ne peut pas dire que le reste de l’équipe fasse rêver, sauf si vous considérez Antoine Walker, Ron Mercer ou Ricky Davis comme des valeurs sûres en NBA. Allez, Paul Pierce a bien eu le coup de main de Al Jefferson, mais le pivot était encore minot, et on ne peut pas dire non plus qu’on parle d’une légende du basket. Paulo est donc seul, trop seul. Jusqu’à l’été 2007, où après une saison catastrophique, tout bascule. Les Boston Celtics récupèrent Kevin Garnett et Ray Allen pour soutenir Paul Pierce et de pire équipe de la Ligue, ils deviennent favoris au titre de champion NBA. Trophée que ce Big Three remporte en 2008. Mais l’âge et les blessures ne permettent pas de poursuivre sur cette lancée, malgré d’autres belles saisons en Playoffs, dont une défaite lors des Finales NBA de 2010 face aux rivaux éternels des Lakers.

À Jayson Tatum de jouer

Aujourd’hui, ce sont Jayson Tatum et Jaylen Brown qui portent les espoirs des pensionnaires du TD Garden – salle dans laquelle évoluent les Boston Celtics depuis 1995 et qui a remplacé le mythique Boston Garden qu’ils ont squatté pendant plus de 40 ans. Aux côtés des Jay Brothers, les autres joueurs impactant de l’effectif sont Marcus Smart, Robert Williams III ou encore Malcolm Brogdon, drivés par l’entraîneur Joe Mazzulla. On attend donc que Jayson Tatum explose les défenses adverses, que Jaylen Brown le soutienne des deux côtés du parquet et que le collectif des Celtics suive dans le sillage des deux All-Stars.