Bam Adebayo, digne successeur d’Udonis Haslem en tant que Mr. Heat ?

Après 20 ans de carrière au Miami Heat, Udonis Haslem a décidé de prendre sa retraite au terme de la saison 2022-23. Même s’il ne jouait plus beaucoup, son absence va forcément se ressentir, lui qui était le daron du vestiaire et le garant de la Heat Culture. Une absence qu’il faudra compenser d’une manière ou d’une autre. Ça tombe bien, Bam Adebayo semble posséder le profil parfait pour prendre le relais d’UD. 

Bam Adebayo, un pur produit Heat

Succéder à Udonis Haslem en tant que Mr. Heat, c’est d’abord être l’homme d’une seule franchise. Une case que coche Bam Adebayo, qui va commencer sa septième saison à Miami. Mine de rien il a déjà fait un bon bout de chemin à South Beach. Sélectionné par le Heat en 14e choix de la Draft NBA 2017, Adebayo est passé de doublure d’Hassan Whiteside (c’est pas une blague) à pivot titulaire, avant de changer de dimension pour devenir double All-Star et un défenseur calibre All-NBA. Bref, le genre d’ascension qu’on aime à Miami. Tout ça pour dire que Bam ne connaît rien d’autre que la Heat Culture. Le gars a grandi aux côtés d’Udonis Haslem et Dwyane Wade, et sa première rencontre avec Pat Riley ressemblait à une scène du Parrain. Si avec ça il n’a pas l’ADN Heat…

Bam Adebayo, le point d’ancrage défensif de Miami

Udonis Haslem était connu avant pour ses capacités défensives, son hustle, et sa présence au rebond. Dans un style différent, Bam Adebayo apporté des qualités similaires, en plus de marquer 20 points par match. Son coach Erik Spoelstra l’a répété plusieurs fois : Bam est l’un des deux ou trois meilleurs défenseurs de la NBA aujourd’hui, et mérite plus de considération pour le titre de DPOY. Capable à la fois de protéger l’arceau tout en défendant des joueurs plus petits dans le périmètre grâce à sa mobilité, Adebayo est le point d’ancrage d’une équipe floridienne réputée historiquement pour sa dureté et sa défense. Pour être le Mr. Heat, il faut forcément se donner dans sa propre moitié de terrain, et Bam le fait plus que n’importe qui à Miami aujourd’hui.

Bam Adebayo, un leader en devenir

Qui va élever la voix dans le vestiaire maintenant qu’Udonis Haslem n’est plus là ? Qui va botter des culs quand le Heat ne joue pas avec l’intensité qu’il devrait ? Qui va s’assurer que la Heat Culture se perpétue sans UD ? De par son statut dans l’équipe, Bam Adebayo a une vraie responsabilité à ce niveau-là, et il compte bien l’assumer de plus en plus.

“J’ai l’impression que mon leadership a grandi. J’ai un rôle plus important et c’est ma responsabilité pour qu’on avance. Tout le monde se nourrit de ça, donc je ne peux pas avoir des matchs où je ne suis pas agressif, où je joue relax.”

– Bam Adebayo

Des propos qui datent d’il y a quelques mois, et qui sont validés par Erik Spoelstra.

“Il parle beaucoup plus. Il ne parle pas toujours mais quand il le fait tout le monde l’écoute. Il grandit dans ce rôle et on veut qu’il continue comme ça.”

Le niveau de jeu avec lequel il évolue, l’intensité qu’il met en défense, son historique personnel avec la franchise (deux Finales NBA jouées), tout ça donne aujourd’hui la légitimité à Bam Adebayo d’élever la voix quand c’est nécessaire. Et cela fait de lui le successeur naturel à Udonis Haslem.

Bam Adebayo, le chouchou de Pat Riley

Depuis son arrivée à Miami au milieu des années 1990, le big boss Pat Riley s’est appuyé sur plusieurs piliers pour mettre en place sa philosophie, pour construire la fameuse Heat Culture qui lui est si chère. Ces piliers, ils se nomment Alonzo Mourning, Dwyane Wade, Udonis Haslem, et désormais Bam Adebayo.

“C’est une bénédiction de l’avoir. Je reviens à Alonzo Mourning, Zo était le visage de la franchise, et puis Dwyane est arrivé avec Udonis. Aujourd’hui, je vois Bam de la même manière à cause de sa longévité. Je vois Bam ici, en tout cas je l’espère, pour l’ensemble de sa carrière. “

Toujours au top physiquement, joueur infatigable, vrai two-way player, Bam Adebayo possède toutes les qualités que recherche Pat Riley chez un franchise player. Pour l’anecdote, Bam avait tapé dans l’œil de Patoche lors d’un workout avant la Draft 2017, quand il s’était dépassé pour répondre à tous les défis proposés par le Heat, même les plus rugueux. Test validé, et la suite on la connaît.