Preview du Miami Heat - saison NBA 2023-24

Grand classique de l’automne, les previews des franchises NBA animent chaque année le mois précédant le début de la saison régulière. La règle est simple : tous les jours, une nouvelle équipe passe à la loupe. Au menu aujourd’hui ? Le Miami Heat, finaliste NBA la saison dernière. Retour sur l’intersaison, présentation de l’effectif, rappel des objectifs et pronostic, c’est parti pour la présentation de l’équipe de South Beach !

Ce qu’il s’est passé la saison dernière

Bilan 2022-23 du Miami Heat

44 victoires, 38 défaites, 8e de la Conférence Est en sortie de play-in, finaliste NBA. Oui, vous avez bien lu, on peut être huitième de sa conférence et tout de même se qualifier pour les Finales NBA. Ce n’était arrivé qu’une seule fois (les Knicks en 1999) jusqu’en 2023, quand le Heat est devenu la deuxième équipe de l’histoire à réaliser cet exploit. Impossible d’oublier l’exceptionnel parcours de la bande d’Erik Spoelstra au printemps : élimination des Bucks de Giannis 4-1 sous l’impulsion d’un Jimmy Butler all-time (56 points dans le Game 4), victoire face aux Knicks ensuite dans une série à l’ancienne, puis qualif’ pour les Finales sur le parquet des Celtics au terme d’une série complètement folle (3-0 pour Miami, 3-3, puis victoire en 7 grâce au… Caleb Martin Game).

Le Heat est ensuite redescendu de son nuage face aux Nuggets de Nikola Jokic et Jamal Murray. Mais personne, en dehors des frontières de South Beach, n’avait osé imaginer un parcours aussi beau. Surtout après la saison régulière très moyenne du Heat. Surtout après la défaite initiale face aux Hawks au play-in tournament. Surtout après la blessure de Tyler Herro (et Victor Oladipo) en début de Playoffs. Encore une fois, la Heat Culture a permis de déplacer des montagnes.

Le marché de l’été

Ils partent : Udonis Haslem, Gabe Vincent, Max Strus, Victor Oladipo, Cody Zeller, Omer Yurtseven
Ils prolongent : Kevin Love, Orlando Robinson, Nikola Jovic, Jamal Cain (two-way)
Ils arrivent : ~~Damian Lillard~~, Jaime Jaquez Jr., Josh Richardson, Thomas Bryant, Dru Smith, R.J. Hampton (two-way), Cole Swider (two-way)

Pendant tout l’été à Miami, on a attendu l’arrivée de Damian Lillard. À tel point que le Heat a laissé passer des agents libres tout en laissant filer des membres importants (Gabe Vincent et Max Strus en particulier, sans oublier Victor Oladipo) de l’équipe finaliste l’an passé. Sauf que Dame n’est jamais arrivé à South Beach, et le Heat a dû s’ajuster comme il a pu. C’est ainsi qu’on se retrouve avec un mec comme R.J. Hampton dans la colonne des arrivées, ce qui – faut l’avouer – fait bien moins rêver malgré le talent du jeune homme. Le pivot Thomas Bryant a également signé en Floride, tandis que Josh Richardson revient dans l’équipe qui l’a drafté en 2015. En parlant de Draft, le Heat a sélectionné l’extérieur d’UCLA Jaime Jaquez Jr. avec son 18e choix.

Au rayon des prolongations, on a Kevin Love qui a décidé de continuer l’aventure à South Beach pour deux années de plus. Le jeune pivot Orlando Robinson a lui décroché un vrai contrat NBA (de deux ans, partiellement garanti) après avoir évolué en tant que joueur two-way, tandis que le Heat a logiquement activé son option pour sécuriser Nikola Jovic jusqu’en 2025 minimum. Enfin, impossible de parler du marché de l’été sans mentionner le départ du daron/capitaine/garant de la Heat Culture : Udonis Haslem. Après 20 saisons à Miami, UD a décidé de raccrocher définitivement les sneakers, mais quelque chose nous dit qu’il ne sera jamais bien loin de l’équipe d’Erik Spoelstra.

Le roster 2023-24 du Heat

Meneurs : Kyle Lowry, Dru Smith, R.J. Hampton (two-way)
Arrières : Tyler Herro, Jaime Jaquez Jr., Josh Richardson
Ailiers : Jimmy Butler, Caleb Martin, Duncan Robinson, Haywood Highsmith, Jamal Cain (two-way), Cole Swider (two-way)
Ailiers-forts : Kevin Love, Nikola Jovic
Pivots : Bam Adebayo, Thomas Bryant, Orlando Robinson

En gras les starters pressentis, selon les fameuses sources proches du dossier.

Pour beaucoup, le roster du Heat est plus faible que celui de l’an dernier qui a permis à Miami d’aller jusqu’en Finales NBA. Ce n’est pas l’avis du coach Erik Spoelstra, qui estime au contraire que l’effectif actuel est plus profond. Alors déjà, on va avoir droit au retour de Tyler Herro, absent lors des Playoffs 2023 mais désormais à 100% pour amener sa vingtaine de points sur la ligne arrière. Il va apporter un vrai soutien offensif derrière les deux leaders Jimmy Butler et Bam Adebayo. Ces trois-là seront évidemment titulaires, reste à voir quels sont les deux joueurs alignés à leurs côtés. On part sur les vétérans Kyle Lowry (meneur) et Kevin Love (ailier-fort), mais rien n’est gravé dans le marbre.

On sait qu’Erik Spoelstra aime tenter des choses. Sur le poste 1, il peut très bien décider de mettre Herro, et d’intégrer une autre option que Lowry à ses côtés (Jaime Jaquez Jr., Josh Richardson, Duncan Robinson). Josh Richardson représente aussi une option à la mène même si ce n’est pas du tout son poste de prédilection. En 4, on a vu lors des derniers Playoffs que Caleb Martin pouvait prendre aussi la place de titulaire, lui qui a beaucoup apporté dans un style différent que celui de Love. On surveillera aussi le rôle du jeune Haywood Highsmith, qui pourrait bien grandir cette année. Idem pour le sophomore Nikola Jovic. Sur le poste de pivot, derrière Adebayo, la doublette Thomas Bryant – Orlando Robinson ne fait pas forcément rêver mais c’est plus solide que l’an passé, quand Cody Zeller jouait 15 minutes par match.

Alors, roster plus profond que l’an passé ? On n’ira pas forcément jusque-là, mais on peut compter sur Erik Spoelstra pour maximiser son effectif et trouver des solutions qu’on n’avait même pas imaginées. C’est un peu la spécialité de la maison après tout.

Une petite vidéo en passant ?

Les salaires 2023-24 du Miami Heat

Salaires Miami Heat 22 octobre 2023

TTFL : les joueurs du Heat à suivre

Jimmy Butler, Bam Adebayo et Tyler Herro.

Si Jimmy Butler est plutôt du genre à se préserver en régulière pour sortir des dingueries en Playoffs, il reste une option très sérieuse en TTFL. N’oublions pas que la saison dernière, Jimmy a lâché l’une des meilleures campagnes de sa carrière d’un point de vue statistique, avec 23 points – 6 rebonds – 5 passes de moyenne à 54% de réussite au tir. Très propre. À ses côtés, Bam Adebayo est tout aussi solide avec ses matchs en 20 points – 10 rebonds, lui qui possède en plus une marge de progression en attaque. Faudra penser à lui. Et il faudra aussi penser à Tyler Herro, qui peut prendre feu à tout moment (20 points de moyenne sur les deux dernières saisons) et qui entamera la campagne 2023-24 le couteau entre les dents après les rumeurs de transfert de cet été.

Infirmerie : le point sur les blessures

Absent des Playoffs 2023 à cause d’une fracture de la main, Tyler Herro est de retour en forme, lui qui a réalisé une belle présaison. Jimmy Butler, quant à lui, semble s’être remis de sa blessure à la cheville en Playoffs, mais a vu sa préparation d’avant-saison être légèrement perturbée suite à une intervention chirurgicale dentaire. En parlant de préparation perturbée, Josh Richardson est gêné par un bobo au pied qui l’a empêché de jouer certains matchs de présaison. Idem pour Caleb Martin, touché au genou, et Jaime Jaquez Jr., victime d’un petit pépin à l’aine. R.J. Hampton doit lui faire avec une petite blessure à l’ischio. Espérons qu’ils soient tous opérationnels pour l’Opening Night. Haywood Highsmith, lui, est d’ores et déjà forfait pour la rentrée à cause d’une entorse du genou. Il est out minimum jusqu’au 3 novembre.

Quels objectifs cette saison ?

Quand vous perdez en Finales NBA, l’objectif est d’y retourner au plus vite pour gravir la dernière marche. Quoi qu’en disent les Hexperts, à Miami on vise le titre et rien d’autre. Jimmy Butler l’a d’ailleurs annoncé lors du Media Day : “C’est notre année”. Doit-on pour autant le croire sur parole ? Pas forcément, car on peut légitimement avoir des doutes sur la capacité du Heat à refaire un parcours similaire à celui de l’an passé. Non seulement à cause de la concurrence à l’Est (Boston et Milwaukee avant tout), mais aussi à cause des départs de cet été.

Ces doutes, le Heat peut les dissiper s’il parvient à réaliser une saison régulière plus solide que l’an passé. Ce sera forcément l’un des objectifs de coach Spo : trouver une bonne vitesse de croisière pendant 82 matchs afin d’arriver dans de meilleures dispositions en Playoffs. Pour cela, les cadres devront évidemment répondre présent, mais certains role players / jeunes joueurs devront également step-up.

Le pronostic du rédacteur

46 victoires – 36 défaites.

S’il ne faut jamais sous-estimer le Miami Heat, difficile quand même d’imaginer l’équipe d’Erik Spoelstra réaliser un gros jump en saison régulière par rapport à l’an passé. Contrairement à d’autres équipes de l’Est qui se sont renforcées, ce n’est pas le cas du Heat, qui repart avec un effectif solide mais pas non plus transcendant. Autour du trio Butler – Adebayo – Herro, on a pas mal de vétérans qui se rapprochent de la fin et des jeunots qui sont clairement en phase d’apprentissage. Cela donnera logiquement des hauts et des bas en régulière. Une fois en Playoffs par contre, le Heat ne sera pas bon à prendre. Comme toujours.