Le Chase Center : les Warriors sont prêts à ambiancer le public après un faux départ en 2019-20

A chaque salle NBA son âme, ses anecdotes et ses bannières accrochées au plafond. Toutes les arènes sont uniques et leurs couloirs cachent bien souvent des secrets qui révèlent leur histoire et leur personnalité. Direction la Californie et plus particulièrement San Francisco , pour une visite guidée du Chase Center qui accueille les Warriors depuis 2019.

La fiche

Nom actuel : Chase Center
Adresse : 1 Warriors Way
Ville : San Francisco, Californie
Date d’ouverture : 6 septembre 2019
Affluence maximum : 18 064 personnes
Propriétaire : Golden State Warriors
Prédécesseur : Oracle Arena

Histoire

Dernière arena à avoir vu le jour en NBA, le Chase Center se situe dans le quartier de Mission Bay, à proximité du Bay Bridge et de l’enceinte des Giants (MLB). Le coût de la construction a dépassé le budget alloué au départ de 30%, portant le total à 1,3 milliard de dollars pour ce nouveau bijou basketballistique mais ne vous inquiétez pas pour les gérants qui avaient déjà créé 2 milliards de dollars de profit avant même l’ouverture de l’enceinte selon une interview de Rick Welts, président des Warriors, sur Bloomberg. A ce jour, les Warriors résident seuls dans l’installation sportive et il ne semble pas y avoir de changement en coulisses pour le moment.

Pour leur premier match dans cette salle, le 24 octobre 2019, les Warriors se sont inclinés contre les Clippers sur le score de 141 à 122. En démonstration de force, Kawhi et Lou Will ont voulu montrer la potentielle puissance de la franchise de Los Angeles. Du côté de Golden State, le néo-backcourt Russell – Curry pointa à 43 points alors que le rookie Eric Paschall montrait déjà de bonnes choses avec ses 14 points. Avec ce bâtiment nouvelle génération (la visite c’est se passe juste là), la Dub Nation peut prendre place parmi les 18 064 sièges disponibles. Et oui, c’est 1 000 de moins que dans l’Oracle Arena. La première année, les places ont été fixées à un prix de 156 dollars en moyenne et si vous voulez aller soutenir Klay sur le banc, il faudra compter approximativement 1 200 dollars pour une rencontre. Au niveau du parquet, il a eu une mise à jour due au déplacement entre l’Oracle Arena et le Chase Center. L’inscription “Chase Center” a remplacé “Oracle Arena” (forcément) mais ce sont les écritures sous les paniers qui ont changé. D’un côté, nous retrouvons “Golden State Warriors” et de l’autre “San Francisco”.

Même si nous sommes au commencement de l’histoire du Chase Center, ce dernier ne se ménage pas pour autant. Entre les matchs des Warriors et les concerts, le nombre d’événements prévus chaque année atteint déjà pratiquement les 200. Forcément niveau basket, il n’y a pas eu grand-chose d’organisé depuis son ouverture mais on pourrait déjà inscrire des NBA Finales en prévoyance du futur. Bref parlons des records maintenant et ça va être fun puisque Klay n’a pas joué de la saison et Curry s’est fait la main au bout du deuxième match à domicile cette saison. Rendez-vous avec des Jean-Michel NoName. Le premier lauréat au nombre de points inscrits sur une seule rencontre revient à D’Angelo Russell et sa performance à 37 pions contre les Pacers le 24 janvier 2020. Le jeune Damion Lee aura gobé le plus de rebonds en cette soirée du 25 décembre 2019 face aux Rockets avec 15 prises. On ne vous cache que s’il avait joué après l’annonce d’ultra small-ball de la part du coach de Houston, il aurait pu doubler la mise. Enfin pour finir, nous retrouvons D’Angelo Russell et Draymond Green qui se partagent le titre du meilleur altruiste avec 12 caviars chacun, le 18 janvier 2020 pour le premier et le 11 décembre 2019 pour le second. On ne vous fait pas de dessins, lorsque l’équipe sera au complet les records risquent également de prendre un coup, tout comme leurs adversaires. Rendez-vous dans un an pour actualiser tout ça.

Meilleur souvenir au Chase Center

On prévient avant, nous ne pourrons pas être tenus pour responsables si notre boule de cristal a vu juste car ce qui va suivre relève de la fiction pure, Steven Spielberg lui-même nous a conseillé. Comme nous écrivons ces lignes durant la période de “pause” due au COVID-19, une seule saison est à mettre au compteur du Chase Center et malheureusement pour eux, ce n’était pas loin d’être la pire des Golden State Warriors. Bien sûr, les blessures des Splash Brothers et l’âme de leader en carton de D’Angelo, ça n’aide pas. Bref, nous sommes donc le 24 octobre 2020 et les Guerriers de la Baie sont au complet, ils reçoivent les Clippers (champions en titre) et sont prêts à envoyer un message à toute la Ligue. A la surprise d’un grand nombre de personnes, James Wiseman est starter alors qu’il vient de se faire drafter. Cela tombe bien, on avait besoin d’un seven footer dans l’équipe. Curry matche direct avec le jeune et les deux hommes se trouvent parfaitement pour balancer des alley-oops. Kawhi arrive à s’occuper de Klay puisqu’il finira le match à 14 points avec seulement 4/14 aux tirs, sale première pour le sniper qui revient aussi d’une grosse blessure qui l’a forcé à s’absenter pendant un an. De son côté, Patrick Beverley tire la langue et demande à Paul George de prendre sa place en défense sur Steph qui lui met la misère, déjà 24 points en première mi-temps à 9/12 aux tirs. Sur l’autre banc, la meilleur second unit de la Ligue rentre alors pour infliger un mini-run de 8-0 sous l’impulsion du sixième homme en titre Lou Williams et en 1 minute et 18 secondes, les Clippers passent devant. Le troisième quart-temps creusera un peu l’avance pour les Voiliers, le switch de PG en défense sur Curry le limitera à 7 points avec 2/6 aux tirs. Mais les fans y croient, ce ne sont pas leurs champions pour rien alors c’est parti, envoyez le dernier quart-temps. Eric Paschall s’est énormément amélioré cet été et enfonce la raquette de L.A., il est déjà rendu à 12 points et 10 rebonds au début de l’ultime période, Curry ne se prive pas pour le gaver et le sophomore grimpe rapidement à 18 points. Une bonne défense de Klay sur George amènera une contre-attaque et un lay-up allant gratter le toit du Chase Center avant de retomber dans le panier, -2 pour les Warriors. Kawhi Leonard rate son fadeaway et Klay en profite pour punir de l’autre côté, les deux équipes sont revenues à égalité, il reste 45 secondes. Lou Will prend la mène, écran de Zubac qui décale Kawhi, pull-up à mi-distance… BANG ! L’ailier atteint 39 points avec ce tir. Temps-mort Steve Kerr. Remise en jeu de Draymond, passe à Klay, écran pour Curry, il arrive à se démarquer, il prend son tir derrière l’arc mais c’est raté… C’était sans compter sur Wiseman qui monte chercher le rebond et sort alors la première claquette dunk de la saison, aplatissant Harrell sur le parquet. On file donc en prolongation dans ce match déjà riche en émotions. Le MVP unanime reprendra ses esprits et punira absolument tout le monde puisqu’il finira cette première overtime à 12 points avec 4/4 derrière l’arc. Cette période parfaite du meneur permet donc aux siens de s’imposer sur le score de 118 à 115 lors de l’opening de la saison 2020-21. Les Splash Bros sont de retour, le Chef a cuisiné et finit le match avec 52 points, dure soirée pour les Clipps… C’est à ce moment là que vous vous réveillez de ce doux rêve, bienvenue en 2020.

Pire souvenir au Chase Center

Ce souvenir, quant à lui, est bel et bien réel. Nous sommes le 30 octobre 2019 et les Warriors reçoivent les Suns et cette soirée va être placée sous le signe de l’incompréhension. Dès le premier quart-temps, les gars de l’Arizona passent un 43-14 à ceux de la Baie. On se dit alors que Booker est enfin un leader, Baynes a tué plus d’ours que de moustiques cet été et Kelly Oubre Jr. est… irrégulier, bref. On parle quand même qu’une branlée des Suns n’est pas la pire nouvelle. Dans le troisième quart-temps, Curry drive dans la raquette, comme à son habitude, retombe en compagnie de ce bûcheron qu’est Aron Baynes, qui lui tombe même dessus. Très vite Steph grimace, il sort du terrain et les premiers signaux que l’on a c’est une fracture de la main… Possible de faire plus poissards que les Warriors ? Non parce que passer de 57 victoires à seulement 15 en 2020, c’est tout simplement la deuxième plus grosse dégringolade de l’histoire à égalité avec les Cavaliers de 2010-11 après le départ de LeBron James à Miami et derrière les Bulls de 1998-99 suite à la retraite de Michael Jordan. Que les fans de la Baie se rassurent, on risque de repartir dans le livre des records mais dans l’autre sens cette fois. Passer de 15 victoires à 64, chiche ?

Maillots retirés au plafond du Chase Center

#13 : Wilt Chamberlain, le 29 décembre 1999
#14 : Tom Meschery, le 14 octobre 1967
#16 : Al Attles, le 10 février 1977
#17 : Chris Mullin, le 19 mars 2012
#24 : Rick Barry, le 18 mars 1988
#42 : Nate Thurmond, le 18 décembre 1977
#47 : nombre d’années de service de l’Oracle Arena

Palmarès au Chase Center

Champions NBA (2022)
Champions de Conférence (2022)
Meilleur bilan : 53-29 (2022)
Pire bilan : 15 – 50 (2020)

Et maintenant ?

La Dub Nation peut souffler un coup, le pire est passé et le meilleur est à venir. Les Splash Brothers n’ont pas fini d’éclabousser la Ligue à coup de threes et de talent, ce qui est sûr c’est qu’ils vont revenir le couteau entre les dents, ajoutez à ça le néo-Warrior Andrew Wiggins et les gars vont vouloir jouer le titre direct. En tout cas, de notre côté on ne se fait pas trop de souci pour eux.

Tous les fans doivent conserver leur pass annuel pour le Chase Center, le spectacle sera au rendez-vous lors de la saison 2020-21 (en même temps c’est compliqué de faire pire que cette année) alors prenez du pop-corn et installez-vous devant le plus grand écran de la Ligue, le show va commencer.

Source image : YouTube/Chase Center