Les 10 matchs à ne pas rater sur la saison NBA 2024-25
Le 21 oct. 2024 à 16:41 par Alexandre Taupin
La saison NBA 2024-25 débute ce mardi 22 octobre, l’occasion pour nous de faire un focus sur les rencontres à ne surtout pas manquer cette année chez l’Oncle Sam.
Retrouvailles plus ou moins chaleureuses entre un joueur et son ex-équipe, rivalité entre deux franchises ou concurrence entre des candidats aux récompenses individuelles, il y en a pour tous les goûts et certains d’eux vous auront peut-être la chance d’y assister en direct en achetant leurs billets pour un match de NBA sur la plateforme Hellotickets. C’est parti pour un petit tour d’horizon des matchs qui mériteront au moins de mettre un réveil cette saison !
C’est le premier match de la saison NBA 2024-25 mais c’est aussi bien plus que ça. Qui dit soirée d’ouverture dit remise des bagues de champion au dernier vainqueur du Larry O’Brien Trophy. Les Celtics vont donc récupérer leurs bagues et voir une nouvelle bannière (la 18ème, record NBA) grimper au plafond du TD Garden. La Ligue n’a d’ailleurs pas choisi n’importe quel adversaire pour le champion sortant puisque les Knicks, avec leur recrutement estival XXL, incarnent le rival numéro un de Boston dans sa Conférence. Et si ce Celtics – Knicks était la prochaine finale de Conférence Est ? C’est loin d’être impossible.
Sur le papier, les Hawks et les Wizards n’ont pas vocation à jouer les premiers rôles cette saison en NBA mais, sur le plan individuel, cette rencontre présente un intérêt tout particulier pour nous autres Français. C’est l’occasion pour Zaccharie Risacher et Alexandre Sarr, respectivement numéro un et deux de la dernière Draft NBA, de se mesurer l’un à l’autre. Outre l’aspect cocorico, on tient peut-être deux des favoris pour le prochain trophée de Rookie de l’année. Et cela, forcément, ça se regarde fort.
Pour ceux qui suivaient déjà la NBA la saison dernière, cette rencontre est une évidence. Outre les inspirations géniales du Français Victor Wembanyama, c’est aussi le face-à-face entre l’intérieur tricolore et Chet Holmgren, l’autre licorne de la NBA. Les deux jeunes sont comparés depuis des années, via notamment un affrontement en sélection et leurs confrontations la saison passée en NBA ont enflammé les foules et annoncé le début d’une rivalité qui pourrait devenir épique. Ce sera d’autant plus vrai si les Spurs et le Thunder sont à la lutte pour le titre NBA dans les prochaines années.
La NBA, c’est du show sur le parquet mais aussi du storytelling, comme les retrouvailles entre un joueur et l’équipe qu’il vient de quitter par exemple. Pour certains, le passage est l’occasion d’être accueilli royalement par ses anciens fans, pour d’autres c’est un concert de sifflets. Le 6 novembre prochain, ça sera à Paul George de passer sur le grill, avec un match face à son ancienne équipe des Clippers, dans la nouvelle salle de l’Intuit Dome. Entre ses blessures, les échecs de L.A. en Playoffs durant son mandat et une fin d’histoire compliquée, ponctuée de déclarations tranchantes, pas dit qu’il recevra un accueil très chaleureux de la part de ses anciens fans.
On parlait juste au-dessus de retrouvailles et, cette fois, elles devraient être joyeuses. Parti des Warriors après 13 saisons disputées entre Oakland et San Francisco, Klay Thompson va jouer pour la première fois avec une autre équipe en NBA cette année. Le 12 novembre prochain, il va aussi découvrir pour la première fois le vestiaire visiteur du Chase Center, un endroit qu’il considérait encore comme sa maison il y a peu. Outre les retrouvailles avec Stephen Curry et Draymond Green, ça sera aussi l’occasion pour Klay de recevoir un accueil magnifique de la part de son ancien public. La Dub Nation n’aura certainement pas oublié l’importance du joueur dans l’acquisition de 4 titres de champion NBA ni sa place dans la dynastie Warriors. Sortez les mouchoirs, ce Warriors – Mavericks va faire couler quelques gouttes.
Encore des retrouvailles mais celles-ci auront probablement un goût un peu particulier. Contrairement à Paul George et Klay Thompson, Karl-Anthony Towns n’a lui pas décidé de quitter sa franchise, puisqu’il a été échangé aux New York Knicks contre Julius Randle et Donte DiVincenzo. Si on s’attend à un accueil de qualité de la part du public envers l’ancien chaton préféré du Minnesota, peut-être que celui-ci aura une petite envie de revanche envers son ancienne direction, avec éventuellement une grosse perf sur fond de “vous n’auriez pas dû me trader”. Là encore, ce match sent les frissons et les émotions fortes.
On le sait, la NBA aime bien gâter ses fans le jour de Noël, avec des affiches de qualité pour mettre une étoile sur le gros sapin. Quoi de mieux comme match d’ouverture du Christmas Day que la rivalité qui a bercé toute la seconde partie de la décennie 2010 ? LeBron James face à Stephen Curry. Deux des plus grands joueurs de tous les temps, amis en dehors des terrains mais toujours chauds dès qu’il s’agit de s’affronter. Avec l’ambiance de Noel et le prestige des matchs du Christmas Day, en antenne nationale bien sûr, on peut s’attendre à des grosses perfs de leurs parts. LeBron James est d’ailleurs le recordman du nombre de points inscrits lors des matchs de Noël en carrière (460 au total)
Et si on parlait de la prochaine Finale NBA dans ce paragraphe ? Rien n’est évidemment sûr aujourd’hui mais un Thunder – Celtics pour les Finales NBA 2025 n’aurait rien d’impossible. Boston, déjà, est le champion sortant et le grandissime favori à sa propre succession. De l’autre côté du pays, OKC ne fait que pousser. Après avoir fini premier de sa conférence, le Thunder n’a pas pu dépasser le second tour des Playoffs mais avec l’expérience acquise et les renforts estivaux d’Alex Caruso et Isaiah Hartenstein, la bande de Shai Gilgeous-Alexander a les armes pour viser encore plus haut l’an prochain. Au point de viser le titre NBA carrément ? La réception du champion leur fera un très bon test pour savoir ce qui leur manque pour aller chercher une bague.
On parlait justement des Finales de l’an passé et ça tombe bien car les Mavs ont un goût de revanche dans la bouche et ils voudront assurément montrer qu’ils ont passé un cap en battant le champion sortant en janvier prochain, pour le premier de leurs deux affrontements annuels. Luka Doncic et Kyrie Irving d’un côté, Jaylen Brown, Jayson Tatum et leur armada verte de l’autre. Un casting XXL pour une rencontre qui s’annonce passionnante à suivre. Là aussi, on tient un potentiel scénario de finale pour 2025.
On part cette fois sur de la rivalité pure et dure entre deux joueurs. Pas une rivalité agressive car Joel Embiid et Nikola Jokic ne disent que du bien l’un de l’autre mais clairement une rivalité sur le plan sportif et celui du MVP. Jojo et Niko ont remporté les quatre dernières récompenses de Most Valuable Player en NBA (trois pour Jokic et une pour Embiid). Les deux joueurs sont considérés comme les deux meilleurs pivots de NBA et parmi les meilleurs joueurs au monde. Cette confrontation fait toujours couler beaucoup d’encre entre les fanbases des deux joueurs. Et il faudra profiter de ce match pour voir les deux en action car Joel Embiid semble désormais allergique à la Ball Arena de Denver. Le Process n’y a plus joué depuis 5 ans !
- Bonus : Blazers – Lakers (13 avril 2025)
Si vous êtes allés jusque-là, vous aurez donc compris qu’on a ajouté une onzième date à notre sélection. Ce Blazers – Lakers, dernier match de saison régulière n’est, sur le papier, pas très clinquant, mais symboliquement il pourrait être historique. Si jamais les Lakers venaient à manquer les Playoffs (en finissant onzième par exemple), il pourrait s’agir du dernier match en carrière d’un certain LeBron James. Le King aura 40 ans en fin de saison et il est maître de son destin contractuellement avec une player option en juillet prochain. Pour autant, on a du mal à croire que le numéro 23 arrête à la fin de cette saison 2024-25. À la manière de Kobe Bryant, on l’imagine plus annoncer une retraite avec un an d’avance, pour finir sa carrière avec des hommages de tous les côtés plutôt que de partir sans un mot. Mais bon, il ne faut jamais dire jamais en NBA.
