Wizards - Hawks, preview Game 4 : les Faucons ne veulent pas être pris pour des pigeons...

Il y a deux jours, les Wizards ont dominé le match 3 avant de se faire une grosse frayeur dans le dernier quart en voyant Atlanta remonter un déficit de 20 points.. Heureusement pour les hommes de la capitale, ils ont dans leurs rangs un bonhomme prénommé Paulo qui s’est occupé de tout arranger juste avant que le buzzer final ne retentisse. Ils mènent donc désormais 2-1 dans la série et accueillent à nouveau, cette nuit, des Faucons qui n’ont pas l’intention de se laisser mettre en cage aussi facilement à chaque fois.

Atlanta doit faire mieux !

Les Hawks ont remporté 60 matches en saison régulière en pratiquant un basket léché en attaque et très sérieux en défense. Ils n’ont pas forcément montré leur meilleur visage au premier tour contre les Nets et depuis le début de la série contre Washington. On ne peut pas dire que leur production soit satisfaisante. Ils doivent et ils peuvent faire beaucoup mieux. Les habituels titulaires notamment doivent hausser leur niveau de jeu. Par exemple, cela fait deux matches que John Wall est absent – ce sera vraisemblablement le troisième d’affilée ce soir (la décision sera prise au dernier moment) – et pourtant Jeff Teague n’est pas parvenu à prendre l’ascendant, à dicter le tempo de la rencontre. Avec un horrible 8/27 au tir en cumulé sur les matches 2 et 3, Teague est dans la ligne de mire. Sa contribution offensive n’est pas la hauteur du meneur All-Star qu’il est et qui a Ramon Sessions ou Will Bynum comme adversaires directs… D’ailleurs, lors du dernier match, ce sont les remplaçants – emmenés par Dennis Schröder – qui ont sonné la révolte et permis à l’équipe de revenir au score.

Côté Wizards, même s’il leur a fallu un petit miracle signé Paul Pierce pour gagner le Game 3, les hommes de Randy Wittman ont montré qu’ils pouvaient battre Atlanta sans John Wall ! L’ami “Jean Mur” sera vraisemblablement scotché au banc – en costard – au moins jusqu’à la fin de la série. Ce qui veut dire que Washington va devoir s’appliquer à appuyer là où il peut dominer Atlanta : dans la raquette. On l’a vu au match 3, Nene Hilario peut vite devenir un souci pour Millsap, Horford ou Antic dès lors qu’il se donne la peine de jouer dur et qu’il est servi au poste bas. Sans Wall pour créer, Bradley Beal se retrouve souvent avec la balle en main et – même s’il ne manque pas de talent – il n’est pas un playmaker comme son acolyte du backcourt. Washington doit donc jouer plus posé, donner la balle à ses gros en bonne position pour vraiment gêner les Hawks. Ils en sont capables, ils vont devoir reproduire leur bel effort de samedi une fois de plus cette nuit. L’enjeu est de taille car entre mener 3-1 ou repartir à Atlanta à 2-2 dans la série, inutile de vous faire un dessin pour comprendre que la donne n’est pas du tout la même !

La citation d’avant-match : Mike Budenholzer

“La manière dont le groupe a fini le match (Game 3), nous allons devoir jouer vraiment comme ça pendant 48 minutes.”

Le duel du soir : Nene – Gortat vs Millsap – Horford

On ne peut pas dire que la paire d’intérieurs des Hawks soit leur point faible, loin de là. Mais il est vrai que face à des gars plus grands et plus gros, les deux Faucons ont du mal à défendre sous le cercle. Washington va clairement essayer de pilonner dessous en nourrissant copieusement ses deux big men. L’ami Horford et son copain Millsap vont donc avoir du boulot cette nuit. A eux de tenir au mieux leur raquette et surtout de bien utiliser leur avantage en termes de mobilté et de technique de l’autre côté du terrain pour mettre à mal le Brésilien et le Polonais qui ne sont pas non plus des monstres défensifs… Quoi qu’il en soit, ce duel entre intérieurs sera la clé du match à n’en pas douter.

Le pronostic du rédacteur : Atlanta de 5 à 9 points

Les Hawks ont la pression mais ils vont répondre présent. Il n’est pas question pour eux de repartir en Géorgie menés 3-1. Ils vont se bouger, resserrer les boulons en défense, contenir au mieux Bradley Beal et les “gros” des Wizards afin de pouvoir imposer leur rythme sur la rencontre. Leur mouvement de balle et leur adresse derrière l’arc feront le reste.