Pour la première fois, Damian Lillard reconnait publiquement avoir demandé son trade
Le 25 août 2023 à 09:49 par Edgar Courtine
Damian Lillard s’est récemment adonné à une longue interview pour le média Andscape. L’arrière de Portland, en partance pour Miami d’autres contrées NBA, s’est confié sur sa demande de trade et sur le cheminement qui a conduit à cette décision. Un discours empreint à une longue réflexion, mais aussi à un amour inconditionnel pour Portland et sa région.
C’est l’un des grands feuilletons de l’été avec le cas James Harden.
Damian Lillard devrait quitter les Blazers et a même demandé son transfert après onze saisons dans l’Oregon. La piste privilégiée est le dernier finaliste en date : le Heat de Miami. Damian Lillard souhaiterait rejoindre la Floride pour conquérir (enfin) un titre NBA aux côtés de Jimmy Butler & Co. Il évoque cette obsession au micro de Andscape avec une certaine sagesse par rapport à la situation délicate du moment.
« Le désir [de gagner un titre, ndlr] est aussi grand qu’il ne le sera probablement jamais. C’est littéralement la chose la plus importante sur ma liste. Quand je me réveille et que je dois me lever et faire ce que j’ai à faire, je dois m’entraîner, je dois prendre du temps pour mes enfants, je dois toujours soulever des poids, je dois faire toutes ces choses et m’assurer que l’entraînement et la préparation sont toujours ma priorité. Même en étant père de trois enfants, et non plus d’un seul, et en ayant toutes ces autres responsabilités, vous avez besoin de quelque chose qui vous tient à cœur pour rester engagé comme je l’ai été. C’est le plus haut niveau possible. C’est en fin de compte ce que je veux vivre et ce que je veux faire. »
– Damian Lillard, pour Andscape
Le vivre et le faire, quitte à partir de sa ville de coeur pour courir après son rêve de bague. Dame évoque sa loyauté et son amour pour Portland, bâtis au fil des années.
« Chaque initiative que j’ai lancée, je la poursuivrai et je la terminerai quoi qu’il arrive. L’amour sera là parce que la façon dont j’ai dit ce que je ressens pour Portland. Je dis ce que je pense, et je pense ce que je dis […] Les habitants de la région de Portland me disent qu’ils m’aiment. C’est littéralement ce qu’ils disent. Dame, nous t’aimons. Nous vous remercions pour tout. C’est assez simple et direct. »
Lorsque le journaliste évoque ce qui a fait pencher la balance pour qu’il demande son trade, Lillard ne tombe pas dans le piège.
« Je ne vais pas parler des Blazers. Il y a beaucoup d’amour et de respect, mais je ne parlerai pas des Blazers. »
Le couperet semble définitif pour tous ceux qui espéraient encore voir un retournement de situation dans la saga Lillard, mais Dame semble bel et bien décidé à quitter l’Oregon après onze ans de bons et loyaux services. Il peut même compter sur un soutien de poids dans son futur ex vestiaire, CJ McCollum :
« Dans ma carrière en NBA, je n’ai jamais passé autant de temps avec un autre joueur. CJ et moi avions parlé de la possibilité d’un transfert ou de la possibilité d’en arriver là à un moment ou à un autre. Nous en parlions depuis des années, ce n’était donc pas une surprise pour lui. Je pense que cela a rendu les choses un peu plus faciles. Je savais que j’allais avoir quelqu’un sur qui m’appuyer. »
Le départ de Damian Lillard n’est plus qu’une question de temps, les discussions autour des contours de son trade pataugent un petit peu entre les Blazers et le Heat, mais les deux parties devraient rapidement arriver à se mettre d’accord dans les prochaines semaines. Même si en NBA, rien n’est jamais acquis.
