BenSheppard

Ben Sheppard selon TrashTalk

Il ne fait pas partie du groupe australien de pop music, il préfère plutôt tâter la balle orange. Ben Sheppard est un joueur de basketball américain évoluant actuellement chez les Indiana Pacers en NBA. Il mesure 1m98, pèse 86 kilos et joue principalement au poste d’arrière. Né le 16 juillet 2001 à Atlanta (Géorgie), Ben Sheppard a été sélectionné en 26e choix de la Draft NBA 2023 par les Indiana Pacers en provenance de l’université de Belmont. Ben Sheppard a participé à 1 saison NBA dans sa carrière.

Après avoir effectué un cursus universitaire de quatre ans chez les Belmont Bruins (à Nashville dans le Tennessee), Ben Sheppard s’est présenté à la Draft NBA en tant que jeune plutôt expérimenté. Avec Belmont, en NCAA, il s’est révélé être un scoreur très efficace, pouvant compter sur une très belle adresse extérieure (41% à 3-points en 2022-23). Alors qu’il peut également glisser au poste d’ailier dans des lineups plus petits, Ben Sheppard se démarque aussi par son activité sans ballon, toujours prompt à couper et jamais fatigué pour proposer une solution en attaque. Sa défense active et son état d’esprit ont également poussé les Indiana Pacers à le sélectionner en fin de premier tour à la Draft 2023.

La montée en puissance de Ben Sheppard dans son année rookie

Ben Sheppard a été relativement discret lors de la première moitié de sa saison rookie en NBA. Entre soirées passées à chauffer le banc de touche et petites apparitions de cinq à dix minutes, l’arrière a souffert d’une efficacité au tir pas au rendez-vous. Dans un effectif avec des lignes extérieures fournies (Tyrese Haliburton, Aaron Nesmith, Andrew Nembhard, T.J. McConnell…), difficile de se faire une place. Mais Ben Sheppard a d’abord été convaincant dans ses quelques apparitions en NBA G League au sein des Indiana Mad Ants, la franchise affiliée aux Indiana Pacers dans la ligue de développement.

Après la trade deadline de février 2024 (où l’arrière Buddy Hield a été transféré, tandis que Bennedict Mathurin s’est ensuite blessé), Ben Sheppard a trouvé une place dans la rotation du coach Rick Carlisle, et a battu son record en carrière face à Dallas en marquant 15 points à 5/5 à 3-points le 25 février 2024. Si sa ligne statistique rookie n’est pas flamboyante (4,4 points, 1,6 rebond, 0,9 passe sur 57 rencontres), la fin de saison de Ben Sheppard est encourageante.

Surtout, Ben Sheppard a aidé les Indiana Pacers à aller jusqu’en Finales de Conférence Est lors des Playoffs NBA 2024. Jouant un peu moins de 20 minutes par match, il contribue efficacement au beau parcours des Pacers – vainqueurs des Bucks de Giannis Antetokounmpo et Damian Lillard au premier tour – grâce à une adresse retrouvée et une belle intensité défensive. Il s’est aussi illustré face aux New York Knicks en demi-finales de conférence.

Ben Sheppard pourrait devenir à terme un role player important en NBA. Par ailleurs, le défi de trouver une photo de Sheppard sans un immense sourire sous sa belle moustache est toujours d’actualité, lui qui ne le quitte jamais.

Dernière mise à jour le 08/10/2024