La nouvelle saison d’EuroLeague démarre ce soir : les Frenchies en force, Monaco veut rêver avec Kemba Walker

La deuxième meilleure ligue du monde (n’ayons pas peur des mots) reprend du service ! Ce soir, l’ASVEL se déplacera à l’Étoile rouge de Belgrade en opening de cette nouvelle saison d’EuroLeague qui s’annonce plus compétitive que jamais. On fait le point sur les forces en présences et les gros poissons qui ont animé le marché des transferts cet été. Spoiler, il y a moyen qu’on parle d’un gros rocher ensoleillé au sud de la France.

La tendance est réelle, le niveau de l’EuroLeague n’a cessé d’augmenter ces dernières années. Il n’y a qu’à voir les gros noms qui décident de quitter la NBA pour rejoindre la Grèce, l’Espagne ou la Turquie. Dernier exemple en date ? Kemba Walker n’a pas hésité à quitter son pays pour signer à l’AS Monaco cet été. À 33 ans, le quadruple All-Star NBA se lance dans un nouveau challenge inédit, comme Dominique Wilkins en son temps.

🚨KEMBA WALKER🚨

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— Turkish Airlines EuroLeague (@EuroLeague) July 21, 2023

Le marché de l’été était au moins aussi animé que dans la Grande Ligue avec plusieurs changements de pavillon importants parmi les grands visages de l’EuroLeague. On commence avec Kostas Sloukas qui a “trahi” l’Olympiakos pour rejoindre le rival du Panathinaikos pendant la trêve. Athènes a dépensé sans compter cet été, s’offrant aussi le Frenchie Mathias Lessort en sortie de sa sélection dans la All-EuroLeague First Team et en ramenant le célèbre Ergin Ataman sur son banc.

La légende du basketball serbe, Milos Teodosic, rentre lui à la maison à l’Étoile rouge de Belgrade pour y écrire les dernières pages d’une carrière bien remplie. Et pour les fans de NBA qui se sentent en terrain inconnu, Serge Ibaka a signé au Bayern Munich après 14 ans aux States et Willy Hernangomez a décidé de dire au revoir à Zion Williamson pour signer au FC Barcelone. On pensait que son frère allait l’y rejoindre pour reformer la doublette qui a terrorisé le continent à l’EuroBasket 2022 mais ce dernier a préféré rejoindre l’armada du Pana. Encore un. Finalement, Willy le dauphin a été rejoint par Jabari Parker qui essaiera de relancer sa carrière de 2è choix de la Draft 2014.

Dans la capitale catalane, Nikola Mirotic va laisser un vide dans le coeur des fans. Non prolongé par le club espagnol, il ne va pas retraverser l’Atlantique pour tenter un comeback à Chicago ou New Orleans et c’est finalement à Milan qu’il tentera de remporter son premier trophée continental. Enfin, les fans des Nuggets le regrettent toujours, Facundo Campazzo ira épancher sa soif de titres au Real Madrid avec qui il a déjà remporté deux EuroLeague.

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— Serge Ibaka (@sergeibaka) September 25, 2023

Monaco veut faire mieux qu’en 2023, l’ASVEL peut-elle rêver des Playoffs ?

Après une telle Free Agency, comment s’annonce la saison pour nos équipes françaises ?

Le club de la Principauté saute les marches quatre par quatre. Qualifiée en Playoffs pour sa première saison chez les grands, la Roca Team était à Kaunas en mai dernier pour participer au premier Final Four d’un club français depuis 1997. Même si Mike James et ses coéquipiers se sont encore cassé les dents sur l’Olympiakos en demi-finale (27-2 dans le troisième quart-temps, ça pardonne pas), ils sont allés chercher une belle troisième place en tombant le Barça dans la petite finale. En 2024, les Monégasques peuvent encore rêver plus grand grâce à un recrutement cinq étoiles et une meilleure profondeur de banc pour palier les blessures durant la saison.

Le meneur caractériel est toujours en place dans le backcourt, tout comme Jordan Loyd, Élie Okobo et Matthew Strazel. Mais l’arrivée de Cardiac Kemba offre des perspectives assez folles en termes d’animation offensive et la légende de l’Équipe de France Terry Tarpey a également débarqué dans le vestiaire monégasque cet été. À l’intérieur, c’est pas mal non plus avec les renforts de Petr Cornelie et Mam Jaiteh pour soutenir Donta Hall et Donatas Motiejunas dans la raquette. Avec tout ça, Monaco se place comme l’un des grands favoris de cette saison à condition que Mike James garde son calme quand il faudra partager la balle et les responsabilités avec un vétéran NBA.

Imagine this is your guard rotation 🥵

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— Turkish Airlines EuroLeague (@EuroLeague) September 21, 2023

Du côté de Villeurbanne, l’ASVEL a réalisé une intersaison intéressante et continue de miser sur des produits du terroir. Outre Nando De Colo, Joffrey Lauvergne et l’inusable Charles Kahudi, le club rhodanien a vu revenir un ancien de la maison en la personne d’Edwin Jackson. Pur produit lyonnais, l’arrière raté son comeback en 2019 et retente l’aventure pour dynamiter les défenses adverses. L’autre grosse recrue tricolore de l’été, c’est Timothé Luwawu-Cabarrot en provenance de Milan. Il pourra se remémorer ses années NBA avec Mike Scott qui s’installe aussi dans le Rhône avec sa collection de tatouages emojis.

Derniers de la saison régulière en 2023, les hommes de T.J. Parker lutteront encore pour rêver des Playoffs le plus longtemps possible même si la concurrence s’annonce féroce. À noter que Nando De Colo pourrait en profiter pour devenir le meilleur scoreur de l’histoire de l’EuroLeague et effacer Vassilis Spanoulis des tablettes.

Les Français à surveiller en EuroLeague

Il y aura 23 joueurs français à suivre sur les parquets d’EuroLeague cette saison. Là encore, c’est une vraie tendance qui confirme la bonne santé du basketball tricolore qui est aussi le deuxième pays étranger plus gros pourvoyeur de talents en NBA derrière le Canada. On est loin de la disette des années 2010 sans aucun club français en lice dans la plus prestigieuse ligue européenne. Les Frenchies sont présents en nombre et possèdent le plus souvent un rôle important.

À Madrid, Petr Cornelie est parti mais la France sera encore bien représentée au sein de la Maison Blanche cette saison. Insubmersible et toujours présent dans les gros matchs, Fabien Causeur est un taulier dans le vestiaire du Real. Après son expérience non concluante en NBA, Vincent Poirier a aussi fait son trou dans la capitale espagnole derrière l’immense Edy Tavares. Enfin, Guerschon Yabusele n’a pas pu profiter du titre européen autant qu’il l’aurait voulu suite à son expulsion contre le Partizan de Belgrade qui l’a privé de Final Four. L’Ours est de retour avec une faim immense et l’envie de s’imposer comme l’un des meilleurs ailiers-forts du continent. Sur la route d’un nouveau titre,  ils croiseront peut-être encore Moustapha Fall. Le pivot de l’Olympiakos doit encore faire des cauchemars du shoot de Sergio Llull qui l’a privé de son premier sacre en Europe.

Après une Summer League intéressante avec les Nuggets, Ismaël Kamagaté continuera de se faire les dents sur la deuxième plus grande scène mondiale du côté de Milan. Les 40 points de Rodrigue Beaubois avec les Mavericks paraissent loin mais le Guadeloupéen réalise une grosse carrière au sein de l’Anadolou Efes. Enfin, Mathias Lessort, Sylvain Francisco et Isaïa Cordinier ont peut-être déjà dit adieu à leurs rêves de NBA mais on pourrait encore entendre parler d’eux cette saison. Tous les trois appelés en Bleu pour la Coupe du Monde, ils voudront prouver que ce soit au Pana, au Bayern Munich ou à la Virtus Bologne pour décrocher leur billet pour les JO de Paris 2024 même si les places seront chères.

La hype continue de gagner du terrain en Europe et les stars NBA en bout de course n’hésitent plus à traverser l’Atlantique pour s’installer en EuroLeague. La saison 2023-24 devrait encore être passionnante et si un club français pouvait venir jouer les poil à gratter ne soyez pas surpris si on déroge à la ligne éditoriale de temps en temps.

𝗘𝗩𝗘𝗥𝗬 𝗚𝗔𝗠𝗘 𝗠𝗔𝗧𝗧𝗘𝗥𝗦 is a philosophy of life 🧠

Whether in an arena or playing street ball, Every second of every game matters. Every possession, every defense matters!

Wherever it’s played, giving up is not an option 🛑

The EuroLeague is back#EveryGameMatters pic.twitter.com/VPOYdHgXJT

— Turkish Airlines EuroLeague (@EuroLeague) October 3, 2023

Sources : L’Equipe, Eurohoops