Où va signer Fred VanVleet cet été ? Rester à Toronto ou visiter Houston ?

L’un des noms les plus intrigants de cette Free Agency est celui de Fred VanVleet. En supposée instance de divorce avec Toronto depuis février, le meneur semble se diriger vers d’autres horizons cet été. Cependant, les Raptors sont encore motivés à le garder même si d’autres franchises sortiront le chéquier plus facilement. Le choix est loin d’être acté pour FVV, voyons donc ensemble les options possibles pour le champion NBA 2019.

Recruté en 2016 par les Raptors, le joueur non-drafté a gravi tous les échelons au sein de la même franchise. Depuis 2019 et le titre gagné avec Kawhi Leonard et Kyle Lowry, le poste 1 est devenu l’un des joueurs majeurs de la franchise, via son apport au scoring et à la passe. Cette année, il a tourné à 19,3 points et 7,2 assists de moyenne, de quoi emmener Toronto… au play-in tournament. Mais pas plus loin. On sent qu’une page est à tourner au Canada, pour cela que la rupture semble actée entre le sosie de Drake et les Dinos.

Cet été, la priorité de FVV va être de retrouver une équipe où il aura des responsabilités, si possible rôle accompagné d’une belle paie annuelle. Fred a refusé sa player option à 22,8 millions de dollars, et chercherait à atteindre les 30 millions à la saison pour le prochain exercice. Les Raptors devraient rester actifs sur le dossier et essayer de sortir la somme adéquate pour le faire rester. De l’autre côté, des équipes au cap space immense comme les Rockets peuvent sortir la bonne paie dès le début des négociations en lui filant aussi les clés de la reconstruction de la franchise. De quoi rendre longues les négociations entre le joueur et les différentes équipes.

Option #1 : On repart pour un tour à Toronto ?

On n’oublie jamais ses premières fois. Premiers pas, premier bisou, premier concert…première (et seule) franchise NBA. VanVleet a fait les 400 coups avec les Raptors, de la saison rookie au titre de champion en passant par la sélection au All-Star Game. Sur le plan personnel Fredo a sa baraque à Toronto, ses enfants sont nés et ont grandi au Canada. On comprend donc que pour lui et pour la franchise, la page serait dure à tourner. Les Dinos ont probablement envie de mettre le bon montant pour garder leur meneur phare quelques saisons de plus mais… plus facile à dire qu’à faire. Entre autres questions, le dossier de prolongation de Jakob Poeltl est aussi chaud, avec un prix estimé à 20 millions par an, et Toronto ne pourra pas prolonger tout le monde. Suspense !

Option #2 : c’est beau Houston quand même, non ? (le chèque surtout)

Coucou c’est les Rockets, on a les sous que tu veux ! Et on peut même prendre quelqu’un d’autre au même prix à tes côtés ! James Harden est souvent associé à Houston depuis quelques temps, mais cela ressemble plus à du bluff qu’à autre chose. Fred VanVleet semble donc être la vraie première option des Fusées sur cette Free Agency 2023. Le nom de Dillon Brooks serait aussi dans les petits papiers de la franchise texane pour créer un gros duo pour passer un niveau dans la reconstruction entamée il y a déjà quelques années. Avec tant de rookies en stock, Houston possède plus de 60 millions de cap space, de quoi bien renforcer l’effectif avec des lieutenants déjà bien expérimentés.

The Rockets are heavily linked to Fred VanVleet and Dillon Brooks, per @JakeLFischer pic.twitter.com/cuWPnCWdPk

— NBACentral (@TheNBACentral) June 27, 2023

Option #3 : on a demandé à Chat GPT

Franchement, j’avais plus d’inspi pour cette dernière option, donc j’ai préféré demander l’avis très peu avisé d’une intelligence artificielle.

Question posée : imagine la suite de la carrière de Fred VanVleet

“Un des scénarios possibles pour la suite de la carrière de Fred VanVleet est de rejoindre un contender. Les qualités exceptionnelles de VanVleet en matière de tir, ses prouesses défensives et sa capacité à évoluer dans des situations de haute pression pourraient faire de lui une cible intéressante pour les équipes en lice pour le titre NBA. Il pourrait choisir de signer avec une équipe qui a de fortes chances de remporter le championnat, cherchant à faire une très longue série de Playoffs et à être compétitif au plus haut niveau.”

Ouais. Pas con. Et cela tombe bien vu que les Lakers étaient aussi agressifs sur le dossier FVV pour remplacer Pat Beverley et effacer la récupération ratée de CP3. Dans les autres franchises, on y retrouve les Suns prêts à garnir leur banc de joueur de talent mais aussi le Heat présent dans les discussion de trades pour le meneur depuis l’hiver dernier. Bref, du beau monde, de beaux projets, mais qui ne seront pas accompagnés de la même paie qu’il demandait. Compromis ?

Il y a forcément beaucoup d’options disponibles pour Fred VanVleet. Le cœur, la paie ou l’envie de jouer un titre à nouveau, les choix sont différents mais tous entendables. Tout ce qu’on veut entendre maintenant, c’est sa décision finale. Mais pour cela, il faudra encore attendre quelques jours.

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Source texte : Bleacher Report, Mark Stein, Yahoo Sports, USA Today Sports