Le trophée de MVP renommé Michael Jordan par la NBA : logique ?

La NBA a décidé de profiter de cette saison 2022-23 pour modifier ses récompenses individuelles et collectives. Si certains trophées – inexistants auparavant – ont été purement et simplement ajoutés, d’autres existaient déjà et voient leur nom être modifié. Focus sur le plus célèbre : le MVP, renommé en l’honneur de Michael Jordan. 

Le trophée de MVP, Most Valuable Player, est décerné chaque saison depuis 1956 au joueur ayant réalisé “la meilleure saison régulière”, tant au niveau individuel que collectif. Nommé “Trophée Maurice Podoloff” de 1956 à nos jours en l’honneur du premier président de la NBA, il va désormais porter le nom d’une figure bien plus célèbre de la Grande Ligue : Michael Jordan. Lauréat de cette récompense à cinq reprises au cours de ses 15 saisons en NBA, et icône du basketball s’il en est, il semble tout à fait logique qu’His Airness soit choisi pour représenter la récompense. Mais amusons-nous à chercher les autres noms qui auraient pu prétendre à cet honneur.

The Michael Jordan Trophy 🐐

The NBA’s MVP will now be awarded with The Michael Jordan Trophy, bearing the name of the greatest player of all time.

MJ was a 5x MVP in his career 🏆 pic.twitter.com/D16mCU2Uez

— Chicago Bulls (@chicagobulls) December 13, 2022

Le premier joueur qui nous vient en tête est évidemment Kareem Abdul-Jabbar, pivot légendaire des décennies 70 et 80, leader de la all-time scoring list mais surtout recordman du nombre de trophées MVP remportés, avec 6 distinctions entre 1971 et 1980. Cependant, l’ami KAJ a d’ores et déjà un trophée à son nom, et ce depuis la saison 2020-21. Le Kareem Abdul-Jabbar Social Justice Champion Award distingue en réalité les accomplissements hors terrain du joueur qui en est récompensé, notamment les batailles pour la justice sociale.

Introducing the Kareem Abdul-Jabbar Social Justice Champion Award, a new annual honor that will recognize a current NBA player for pursuing social justice and upholding the league’s decades-long values of equality, respect and inclusion. pic.twitter.com/a0A7xqg6uU

— NBA (@NBA) May 13, 2021

Ensuite, les rivaux des années 1980, les années Showtime : Magic Johnson et Larry Bird. Les deux joueurs ont remporté chacun trois fois le trophée, et le second nommé fait même partie du cercle très fermé des joueurs ayant obtenu la récompense sur trois saisons consécutives. Mais là aussi, un problème se pose. Depuis la saison dernière, Magic Johnson et Larry Bird prêtent leur nom aux récents trophées de MVP des Finales de Conférence (Ouest pour Johnson, Est pour Bird).

Enfin, on pourrait être tentés de penser à un nom certes moins évocateur mais pourtant tout aussi symbolique : celui de Bob Pettit, premier MVP de l’histoire de la NBA. Et contrairement aux joueurs cités précédemment, le nom de ce dernier n’est pas encore pris pour désigner une quelconque récompense. Pionnier de la NBA souvent oublié dans les débats autour de la Grande Ligue, Bob Pettit est pourtant lui aussi une icône de ce jeu, et le futur l’honorera peut-être du naming d’un futur trophée, qui sait…

Au final, il semble bien normal que le nom de Michael Jordan soit associé à la plus précieuse des récompenses individuelles. Et d’une certaine façon, l’apport de cette nouveauté apporte un petit piment supplémentaire à la course au trophée cette saison. Quant à Maurice Podoloff, pas d’inquiétude pour lui, son nom viendra désormais désigner le nouveau trophée accordé à l’équipe au meilleur bilan de saison régulière.