Preview Blazers – Thunder, Game 2 : mener 2-0 cette saison, c’est trop dur pour tout le monde ?

Vainqueurs du Game 1 samedi dernier (104-99), les Blazers ont mis fin à une série de dix défaites consécutives en Playoffs. Maintenant, il faut enchaîner et préserver l’avantage du terrain face au Thunder. Et essayer d’être la première tête de série à mener 2-0 dans cette postseason.

La streak est brisée, enfin. Sweepés deux fois de suite ces deux dernières saisons, les Blazers ont gagné un match de Playoffs. Ce fut difficile, mais au forceps, avec un Enes Kanter XXL (20 points, 18 rebonds) et un duo Lillard-McCollum en mission (54 points, 10 rebonds et 7 passes décisives), Portland a enfin brisé le mauvais sort. Seed 3 à l’Ouest, les hommes de Terry Stotts seront de nouveau à domicile, cette nuit à 4h30, au Moda Center. Objectif : conserver l’avantage du terrain et se rendre à OKC avec deux victoires d’avance. Pour cela, il faudra espérer que le Thunder persiste à envoyer brique sur brique. Le 5 sur 33 du parking a fortement aidé Portland lors du Game 1. Entre Paul George (4/15 de loin) à peine capable de lever le bras, et un duo Westbrook-Schröder (0/11 à eux deux) plus préoccupés à aider à la reconstruction de Notre Dame de Paris, il va falloir rectifier le tir pour Oklahoma City. Car malgré cette incroyable maladresse, le score final a été très serré. Mais alors qu’aucune des deux équipes n’est parvenue à trouver des solutions collectives (18 assists pour le Thunder, 14 pour les Blazers), les individualités de Portland ont été plus fortes.

Pour les hommes de Billy Donovan, la solution pourrait venir dans la peinture. Profiter des faiblesses défensives d’Enes Kanter devrait être la priorité de l’attaque même s’il a été impressionnant de ce côté du terrain ce week-end, et Steven Adams, efficace lorsqu’il a été servi (17 points à 8/14, 9 rebonds), peut faire mieux dans la raquette. Laisser sept rebonds offensifs au Turc est une erreur qu’il ne faudra pas répéter. D’autant plus que les rotations intérieures des Blazers sont assez courtes. Zach Collins et Meyers Leonard n’ont certainement pas le coffre pour contenir Aquaman et leur contribution chiffrée a été plus qu’anecdotique (3 points, à eux deux). En face, Nerlens Noel est le parfait relais d’Adams, avec une présence dissuasive dans la peinture et une belle efficacité au tir. Avec Markieff Morris à ses côtés, le Thunder possède deux remplaçants rugueux et efficaces. Également au rayon des satisfactions, la défense extérieure a été bonne lors du Game 1. Lillard et McCollum ont certes beaucoup scoré, mais à bas pourcentage (18/45 à eux deux), tandis que Rodney Hood et Seth Curry n’ont pas eu énormément de munitions (5/11). Continuer à limiter l’impact des scoreurs de l’Oregon sera le deuxième point majeur de cette série. Et si Russell Westbrook continue à enchaîner les triple-doubles, alors OKC pourrait bien voler ce Game 2.

Bien défendre dans la peinture, limiter les extérieurs et retrouver un peu d’adresse, tels sont les mots d’ordre pour Oklahoma City. Le Thunder veut récupérer l’avantage du terrain dès ce soir, et a les armes pour le faire. Mais attention, maintenant que sa série noire est terminée, Portland va vouloir continuer sur sa lancée. Damian Lillard a une réputation de loser à perdre.