Preview Lakers – Warriors : les champions n’ont qu’un seul rêve ce soir, celui de se venger de L.A.

Au moment de l’annonce du calendrier de cette saison, cette rencontre devait être l’affiche phare de ce Martin Luther King Day 2019. Malheureusement, de l’eau a coulé sous les ponts depuis et les Lakers se présenteront cette nuit sans LeBron James, Lonzo Ball et Rajon Rondo à 4h30 du matin…

Il y a un mois, les Lakers signaient un succès retentissant chez les Warriors lors du match de Noël (127-101). Depuis, les deux équipes ont connu des trajectoires bien différentes. Los Angeles n’a remporté que cinq de ses treize dernières rencontres, passant de la quatrième à la neuvième place de la Conférence Ouest. Quant aux Warriors, ils n’ont tout simplement plus connu la défaite dans le temps réglementaire depuis le 25 décembre dernier. En effet, ils n’ont perdu que deux fois en onze matchs, les deux revers étant survenus en overtime face aux Blazers et aux Rockets. Mieux encore, ils restent sur sept victoires consécutives et ont réussi à reprendre le pouvoir à l’Ouest aux dépens des Nuggets. Les champions en titre semblent avoir trouvé leur rythme de croisière et peuvent même compter sur le renfort de… DeMarcus Cousins. Le quadruple All-Star a repris il y a deux jours face aux Clippers d’une fort belle manière. Limité en termes de temps de jeu, DMC a tout de même pu compiler 14 points, 6 rebonds et 3 passes en à peine un quart d’heure. Tout va pour le mieux pour Golden State qui va vouloir se venger et laver l’affront du revers subi à domicile il y a un mois. Et pour cela, les Dubs ne devraient pas rencontrer trop de difficultés…

Car cette fois-ci, les Lakers se présentent face aux Warriors dans la peau d’une bête blessée et sans défense. LeBron James et Rajon Rondo n’ont plus joué depuis près d’un mois et ne seront, sauf énorme surprise, pas en tenue cette nuit. Le quadruple MVP prend son temps pour soigner sa blessure contractée à l’aine tandis que le quadruple All-Star se remet de sa fracture de la main droite, cette dernière ayant déjà opérée au mois de novembre. Néanmoins, les deux joueurs sont sur le retour et il n’est pas à exclure qu’ils reprennent en même temps. Une excellente nouvelle en perspective pour Los Angeles car leur expérience et leur leadership manquent cruellement à cette jeune équipe. En leur absence, Kyle Kuzma, Brandon Ingram et Lonzo Ball ont, tant bien que mal, essayé de maintenir leur franchise dans le top 8 de la Conférence Ouest, sans succès. En parlant de Lonzo Ball, les Lakers ont appris hier soir que le sophomore allait être absent pendant plus d’un mois en raison d’une grosse entorse à la cheville. Le retour de Rajon se fait encore plus attendre car, pour l’heure, ce sont Brandon Ingram, Alex Caruso et Lance Stephenson (voire Isaac Bonga) qui seront chargés de mener le jeu des Angelinos. Sans faire injure aux deux premiers, c’est à des années-lumière de ce que peut apporter un meneur de la trempe de Rondo alors que le troisième est pour le moins instable. Quoi qu’il en soit, les hommes de Luke Walton devront faire preuve de beaucoup de courage pour affronter une équipe qui est en train de monter en régime et d’atteindre son véritable niveau. Tenez bon !

Rendez-vous à 4h30 cette nuit pour suivre l’affrontement entre Lakers et Warriors. Une confrontation qui risque bien de tourner à la correction, entre une équipe décimée par les blessures et une véritable machine de guerre. Mais amis fans des Lakers, rassurez-vous, LeBron est bientôt de retour à la compétition !

Sources texte : NBA.com, ESPN, Basketball-Reference