L’histoire de la CIAA – Colored Intercollegiate Athletic Association (Central Intercollegiate Athletic Association aujourd’hui)
Source image : CIAA
La Colored Intercollegiate Athletic Association (CIAA) est une organisation sportive historique qui a joué un rôle crucial dans la promotion des athlètes afro-américains aux États-Unis. Fondée en 1912 sur le campus de l’Hampton Institue, la CIAA était à l’origine une association sportive universitaire pour les écoles historiquement noires (Historically Black Colleges and Universities, HBCU). Elle a été créée pour offrir aux athlètes de cette communauté une plateforme pour exceller dans leurs sports respectifs et pour faire progresser leurs carrières. Il s’agit de la plus vieille conférence sportive universitaire pour la communauté afro-américaine.
L’histoire de la Colored Intercollegiate Athletic Association (CIAA), entre détermination, persévérance et excellence sportive, c’est l’exemple concret des luttes face aux discriminations raciales de l’époque. Mis de côté par la société américaine, les athlètes noirs ont trouvé dans cette organisation un terrain de jeu pour s’exprimer et démontrer leur talent.
Au fil des ans, la CIAA va grandir, pour passer des quelques écoles d’origine (Hampton Institute, Howard University, Lincoln University,Shaw University et Virginia Union University) à un groupe plus large. Au point de regrouper jusqu’à une cinquantaine d’institutions. Aujourd’hui, ce sont douze écoles (Bowie State University, Claflin University, Elizabeth City State University, Fayetteville State University, Johnson C. Smith University, Lincoln University, Livingston College, Saint Augustine’s University, Shaw University, Virginia State University, Virginia Union University, Winston-Salem State University) membres d’un regroupement qui a changé de blaze – mais pas d’initiales – en 1950. Cette année-là, alors que la NBA s’ouvre aux joueurs afro-américains dont l’un d’eux – Earl Lloyd – est issu de West Virginia State, une école appartenant à la CIAA, le groupement devient la Central Intercollegiate Athletic Association. Nom qu’elle porte toujours depuis.
Pour autant, les institutions membres sont toutes historiquement liées à la communauté afro-américaine, si bien que les compétitions de la CIAA restent l’une des plus grandes attractions sportives pour cette communauté à travers le pays. La CIAA est affiliée à la NCAA (Division II), sans question de ségrégation raciale au moment où ses membres doivent affronter des équipes qui n’appartiennent pas à des HBCU. Mais le fait que de nombreuses universités traditionnellement noires composent cette conférence nous rappelle bien l’héritage sportif issu de la période où les lois Jim Crow étaient la norme aux États-Unis.
La CIAA a également joué un rôle clé dans le développement des programmes sportifs universitaires pour les athlètes noirs. Concernant la balle orange, les principaux joueurs ayant foulé les parquets NBA en étant passé par une école membre de la CIAA sont :
- Earl Monroe (Winston-Salem)
- Cleo Hill (Winston-Salem)
- Sam Jones (North Carolina College)
- Flip Murray (Shawn University)
- Rick Mahorn (Hampton)
- Charles Oakley (Virginia Union)
- Bob Dandridge (Norfolk State)
- Earl Lloyd (West Virginia State)
- Ben Wallace (Virginia Union)
Aujourd’hui, la CIAA est plus forte que jamais. peut-être pas en termes de compétitivité sportive pure, mais d’un point de vue médiatique. La conférence est reconnue comme une marque à part entière, avec son histoire propre. Tout en continuant de fournir des opportunités pour les athlètes noirs d’exceller dans le sport universitaire.
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