AjayMitchell

Ajay Mitchell selon TrashTalk

Malgré ce qu’indique son prénom, Mitchell n’est pas encore très âgé. Ajay Mitchell est un joueur de basketball belge évoluant actuellement au Oklahoma City Thunder en NBA. Il mesure 1m96, pèse 86 kilos et joue au poste de combo-guard, c’est-à-dire un mélange entre meneur de jeu et arrière. Né le 25 juin 2002 à Ans (Belgique), Ajay Mitchell a été sélectionné en 38e choix (second tour) de la Draft NBA 2024 par les New York Knicks. Immédiatement transféré au Oklahoma City Thunder, Ajay Mitchell y dispute actuellement sa première saison en NBA.

Si Ajay Mitchell est un athlète qui brille par sa polyvalence, son playmaking est peut-être sa qualité première. Toujours prompt à lâcher le ballon dans le bon tempo, il a démontré un bon QI basket dans son parcours universitaire. Dans le même temps, Ajay Mitchell est excellent à mi-distance, les floaters étant une de ses plus belles armes. Le gaucher affectionne les finitions difficiles au cercle et compte même sur des progrès à 3-points pour élargir sa palette. Si on ajoute un jeu sans ballon toujours actif et une attitude généreuse en défense, Ajay Mitchell semble avoir un vrai potentiel de two-way player polyvalent, c’est-à-dire utile des deux côtés du terrain.

Il reste que le Belge n’est ni explosif ni plus athlétique que la moyenne, et que ses progrès à 3-points ne lui garantissent pas encore d’être un shooteur fiable en NBA. Aussi, Ajay Mitchell ne paraît pas taillé pour être meneur créateur à temps plein en NBA, lui qui est plutôt dans un rôle de créateur secondaire sur les lignes arrières.

Ajay Mitchell, nouveau représentant de la Belgique en NBA

Né en Belgique, Ajay Mitchell est le fils de Barry Mitchell, ancien joueur de basketball non-drafté en 1987. S’il n’est pas passé par la NBA, son paternel est une légende du Sunair Oostende (Belgique), et est également passé par Liège, Gent ou Nantes en France. C’est dans les rangs du Limburg United qu’Ajay Mitchell fait ses armes en Belgique, passant aussi brièvement par les espoirs de Nanterre en 2019-20.

Afin de poursuivre son rêve de NBA, Ajay Mitchell fait le choix de rejoindre la fac de Santa Barbara pour la saison 2021-22. Il se trouve vite une place en NCAA (championnat universitaire américain) jusqu’à être élu joueur de l’année de la Conférence Big West dès sa saison sophomore (2023). Mais c’est bien en tant que junior, l’année suivante, qu’Ajay Mitchell se fait un nom dans tous les États-Unis. Avec 20 points, 4 rebonds et 4 passes décisives de moyenne, en plus d’une forte progression à 39% à 3-points, le Belge apparaît dans tous les tableaux de projection pour la Draft NBA 2024.

Sélectionné en début de deuxième tour à la Draft NBA, Ajay Mitchell signe un contrat two-way avec le Oklahoma City Thunder, contrat prévu pour alterner entre la G League (ligue de développement de la NBA) et le groupe principal. Si son temps de jeu n’est pas garanti dans un effectif d’OKC féroce en concurrence, Ajay Mitchell pourrait gratter des minutes et contribuer à représenter la Belgique en NBA entre deux passages par la G League.

Fiche mise à jour le 15/10/2024