Jalen Williams va-t-il fêter sa première sélection au All-Star Game cette saison ?

Il y a un joueur fréquemment “oublié” lorsque l’on évoque les succès du Thunder, et même dans la NBA en général, et qui pourtant abat un boulot monstre. Ce joueur, c’est Jalen Williams, et il devrait pourtant continuer à faire partie des valeurs sûres à son poste.

Lorsque l’on pense au Thunder, on pense souvent assez logiquement à Shai Gilgeous-Alexander, tout simplement irrésistible depuis deux ans, et ce en attaque comme en défense. L’arrière Canadien est le grand artisan du retour de la Foudre au premier plan et il est même l’un des favoris pour le titre de MVP cette saison. On peut également citer la licorne Chet Holmgren, qui n’a pourtant qu’une véritable saison NBA dans les pattes après avoir connu une saison blanche l’année de sa draft. Le pivot tentaculaire fait énormément de bien à son équipe. Ou encore à Luguentz Dort, défenseur incroyable qui s’occupe chaque soir du meilleur attaquant adverse.

Mais bizarrement, l’apport de Jalen Williams, sans être passé sous silence pour autant, n’est pas forcément autant mis en valeur que ses coéquipiers susnommés, alors que J-Will est le second meilleur marqueur de son équipe avec 19,6 unités par match, accompagnés de 4 rebonds et 4,5 passes décisives. Peut-être moins flashy et spectaculaire que SGA et la licorne, il n’en reste pourtant pas moins un joueur ultra polyvalent, capable d’être la pierre angulaire du jeu de son coach, et pouvant également envoyer quelques actions d’éclat.

De plus, il s’intègre parfaitement dans la timeline du Thunder, à savoir être jeune et pouvoir contribuer tout de suite. Mais surtout, il défend également. J-Will est parfois en charge de la plus grosse menace adverse et il est pas loin d’être irréprochable dans sa moitié de terrain. Avec les renforts d’Alex Caruso et Isaiah Hartenstein, en plus de Luguentz Dort, Chet Holmgren et Shai Gilgeous-Alexander déjà présents, nul doute qu’attaquer face au Thunder pourrait bien devenir un calvaire

Ce qui choque le plus chez Jalen Williams, ce sont ses pourcentages. 54% au tir, 42,7% de loin. J-Dub est un joueur diablement efficace et c’est en grande partie ce qui le rend si précieux. Il n’a pas non plus peur de prendre les choses en mains lorsque son franchise player va sur le banc pour s’envoyer un Gatorade. La saison 3 étant souvent synonyme de gros gap dans le jeu, le numéro 8 apparaît comme un candidat naturel pour postuler à sa première sélection au All-Star Game, qui récompense souvent les collectifs qui fonctionnent bien, et à ce petit jeu là, il semble être tout désigné pour accompagner son meneur Canadien en Février 2025 au Chase Center.

Après trois saisons à l’université, chez les Broncos de Santa Clara, une petite fac peu réputée en Californie, Jalen Williams a tout de même tapé dans l’œil du Thunder, qui voit en lui un gars capable de contribuer tout de suite mais de progresser quand même. En tant que “vieux” rookie, son plancher était déjà haut, mais son plafond semble l’être encore plus, tant il continue de gérer sa productivité avec régularité sans jamais s’inquiéter ou connaitre de baisse de régime significative. J-Dub est un joueur à la maturité impressionnante qui a appris à jouer tous les postes à la fac, ce qui lui permet d’être utile dans tous les compartiments du jeu.

Aujourd’hui, Jalen Williams a prouvé qu’il était un solide joueur, NBA ready, capable de contribuer chez une équipe ambitieuse en saison 1, puis chez un contender en saison 2. Désormais, il sera attendu encore plus haut, à savoir dans la vingtaine de points au minimum, tout en gardant son efficacité et sa polyvalence sur d’encore plus longues séquences de jeu. En tout cas, Sam Presti a eu du pif en le sélectionnant avec le 12è choix de la Draft, et il peut largement remercier les Clippers, étant donné que ce choix de Draft leur appartenait avant qu’ils décident de tout bazarder pour acquérir Paul George. Le Thunder doit donc ses deux principales options à la franchise de Steve Ballmer. Ça c’est du propre !

Pour en revenir à notre Jalen, sky semble être the limit pour lui, au vu de ce qu’il a prouvé et continue de prouver jour après jour, et cela devrait évidemment continuer cette saison. Le joueur doit désormais s’affirmer comme le parfait lieutenant de Shai, et le parfait complément de Chet Holmgren dans la raquette. Lui qui joue poste 4 du haut de son petit mètre 96. Quand on vous dit que ce gars là sait tout bien faire, s’il le fait encore mieux en 2024-25… on parie qu’il pourrait bien être amené à porter le prochain maillot criard du All-Star Game.

Source texte : Sports Illustrated