Sidy Cissoko : “Être sur un terrain NBA est un rêve, je profite de chaque instant”

Invité exceptionnel de NBA Extra sur BeIN Sports ce jeudi midi, Sidy Cissoko s’est confié sur sa première saison en NBA et en G League, entre les Spurs d’Austin et de San Antonio. Un quotidien très sportif, marqué par les déplacements très réguliers entre les effectifs, mais qui laisse au jeune français l’envie de plus. 

Drafté par les Spurs en 44e position de la Draft 2023, Sidy Cissoko n’est pas le français qui a fait le plus parler du côté de San Antonio. Derrière Victor Wembanyama, il a pourtant progressé en défense, notamment grâce à ses passages fréquents à Austin, la franchise de G League des Spurs. Il a notamment pu y prendre le temps de soigner sa blessure à la cheville, contractée pendant l’hiver.

“J’ai eu beaucoup de blessures. Quand t’es pas bien, ils te mettent avec la G League. J’étais sur un bon rythme. Si je ne m’étais pas blessé à la cheville, j’aurais fini la saison avec les Spurs… mais bon, au final, je suis resté à Austin. C’était bien. J’ai eu la chance d’avoir finalement joué la fin de saison avec San Antonio et ça s’est bien passé.”

Austin, c’est sans doute l’endroit que Sidy retiendra de cette première saison en NBA. L’opportunité de jouer, de faire maturer ses qualités avant de les mettre à profit sous les ordres de Gregg Popovich. Même si, au début, le fait d’être envoyé en G League n’a pas forcément été bien accepté.

“C’est frustrant. Dans ta tête, tu es prêt. Au début, je ne comprenais pas. Je pensais que c’était un peu comme une punition. Ils t’envoient là-bas pour que tu aies plus de répétition. Je ne sais pas combien de fois j’ai été sur le banc de San Antonio, je ne jouais pas. Je me suis rendu compte que je préférais être à Austin, plutôt que d’être sur le banc.”

Bien sûr, d’Austin à San Antonio, beaucoup de choses changent, à commencer par les attentes, mais aussi l’ambiance. Dans l’atmosphère parfois survoltée du Frost Bank Center, Sidy estime avoir montré à Gregg Popovich qu’il a progressé, notamment en défense.

“L’ambiance, c’est un truc de ouf. Plein de personnes m’attendaient au tournant, et me disaient d’être patient. Gregg Popovich a été le premier à me le dire, que j’aurai ma chance, et je l’ai eu, et je pense que j’ai fait un bon travail. Être sur un terrain NBA, c’est un rêve, je profite chaque instant, je me donne à fond et comme dit Popovich, ça commence par la défense.”

D’ailleurs, évoluer sous les ordres de Gregg Popovich est forcément particulier. Et Sidy prend cette chance à la hauteur de ce qu’elle représente.

“Gregg Popovich, c’est le papa de l’équipe, tout le monde le respecte tellement. Pendant toute l’année, personne ne parle, tout le monde l’écoute même quand il chuchote. Tout le monde écoute. C’est un rêve de jouer pour lui, ça fait plaisir. Peut-être que j’aurai la chance de rester avec lui jusqu’à la fin de sa carrière.”

Le programme du jeune joueur pour la suite ? Un peu de repos, puis remise en route pour préparer la Summer League. Rendez-vous cet été, pour voir Sidy s’éclater sur les parquets !

Source : BeIN Sports, NBA Extra