Gregg Popovich (Spurs) : “Si Manu Ginobili est capable de sortir du banc, tout le monde peut”

L’arrivée de Victor Wembanyama aux Spurs cet été bouleverse évidemment les choses à San Antonio. Notamment au niveau du cinq majeur de l’équipe texane, où un ancien titulaire va perdre sa place au profit de Wemby. Mais pour le légendaire coach Gregg Popovich, cela ne représente pas un problème. 

L’utilisation de Victor Wembanyama par les Spurs fut l’un des principaux thèmes de discussion du côté de Fort Alamo cet été. Jouera-t-il plutôt poste 4 ou poste 5 ? Combien de minutes passera-t-il sur les parquets chaque soir ? Des questions dont on n’a pas forcément de réponse définitive, mais une chose est d’ores et déjà certaine : Wemby sera titulaire.

Quand vous ajoutez un rookie dans le cinq de départ, forcément quelqu’un doit sauter. Pas besoin d’être un génie en maths pour comprendre ça. Avec Tre Jones, Devin Vassell (tout juste prolongé), Keldon Johnson, Jeremy Sochan, Zach Collins et donc Wemby, il y a véritablement six candidats pour cinq places. Qui va démarrer sur le banc parmi eux, hors Wemby ? Gregg Popovich a été interrogé sur le sujet lors du Media Day. Et il a fait du Pop (via Pounding The Rock).

“Je n’ai discuté de ça avec personne. Mais si Manu Ginobili est capable de sortir du banc, tout le monde peut et je ne veux rien entendre.”

Pilier de la dynastie Spurs avec Pop, Tim Duncan et Tony Parker, Manu Ginobili a alterné entre un rôle de titulaire et un rôle de remplaçant durant sa carrière, lui qui a notamment remporté le titre de meilleur Sixième Homme de l’Année en 2008. Le message de Pop est très clair : si un champion NBA/All-Star a accepté ce rôle par le passé, personne aujourd’hui n’a la légitimité pour le refuser à San Antonio.

Gregg Popovich on the Spurs starting lineup:

“If Manu Ginóbili can come off the bench, anybody can and I don’t wanna hear it.”

(via @poundingtherock, https://t.co/JPwbrJEfQK) pic.twitter.com/4vQ2IP3FQP

— Legion Hoops (@LegionHoops) October 3, 2023

Si l’on en croit les bruits de couloir entendus cet été, les Spurs ont l’intention d’aligner Victor Wembanyama en 4 avec Zach Collins à ses côtés sur le poste de pivot. On imagine que Tre Jones sera titulaire à la mène, avec Devin Vassell et Keldon Johnson sur les extérieurs. Cela laisserait le sophomore Jeremy Sochan dans un rôle de remplaçant malgré une campagne rookie intéressante. Rôle qui pourrait d’ailleurs lui convenir vu sa polyvalence et sa mentalité de “team player”.

On connaît beaucoup de basketteurs qui ont profité d’un rôle de sixième homme pour maximiser leur impact sur l’équipe, au lieu de prendre ça comme une relégation. Les joueurs des Spurs n’ont qu’à regarder le numéro 20 au plafond de la salle pour s’en rendre compte.

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Source texte : Media Day Spurs (via Pounding The Rock)