Zion Williamson réautorisé à s’entraîner avec contacts : doucement mais sûrement, Thanos se rapproche d’un retour

En plus des résultats désastreux, les Pelicans (2-13) ont dû faire face à une conséquente vague de blessures. Dans cet iceberg de tristesse, la Nouvelle-Orléans a de nouveau une raison d’être optimiste : Zion Williamson se rapproche petit à petit d’un retour après une fracture du pied. Un petit pas pour Thanos, un grand pas pour les Pelicans. 

L’information a été rapportée hier soir par le journaliste d’ESPN Andrew Lopez : Zion Williamson est réautorisé à participer à des exercices avec contact. Cependant, le staff médical des Pelicans ne désire pas d’autre mauvaise surprise, l’ancien 1er choix de draft devrait donc commencer par des 1 contre 1 avant d’être réévalué le 24 novembre prochain pour d’éventuels entraînements en équipe. Plus tôt, ce mois-ci, Brian Windhorst déclarait dans l’émission NBA Today que l’ancien de Duke est encore « à quelques semaines » de reprendre les entraînements complets et que cela conduirait probablement son retour au mois de décembre, la piste semble être plausible si son prochain check-up s’avère encourageant. Un semblant de soulagement s’installe dans les rangs de la Nouvelle Orléans.

The Pelicans announce Zion Williamson has been cleared to participate in contact drills beginning with 1-on-1 workouts.

His next update will be on Nov. 24, which will determine if he can be available for full team workouts.

— Andrew Lopez (@_Andrew_Lopez) November 16, 2021

Sans Brandon Ingram, le bilan serait sans doute plus moche que le 2-13 enregistré par New Orleans qui restait sur une séquence de neuf défaites consécutives avant la victoire contre Memphis. Le retour de l’ancien Laker a brisé la spirale infernale et a aidé les Pels à souffler psychologiquement. Les Pélicans sans le Z et BI ont la composition d’une équipe dont l’objectif est de tanker, il est en conséquence juste d’affirmer que les fans sont désespérés dans le Bayou et espèrent très vite récupérer leur meilleur joueur afin de se permettre l’espoir de sauver cette saison. Même si Zion Williamson semble voir le bout du tunnel, un autre problème se pose : celui de son poids. Plusieurs vidéos alarmantes ont montrés un Thanos qui semble s’être perdu dans les délices culturels que la Louisiane a à lui offrir. Les Chicken Jambalaya et les Gumbos, entre autres. À ce propos; Kenny Smith l’avait tout simplement invité à “moins manger ” pour son propre bien, dans une interview accordée au New York Post. Et quand The Jet donne son avis, ses deux compagnons ne sont jamais bien loin, ce pourquoi Shaquille O’Neal et Charles Barkley se sont récemment attaqués à la jeune star à propos de son poids (le chaudron, la marmite, toussa toussa). On dirait effectivement qu’il a pris beaucoup de kilos au point qu’il est légitime d’avoir des doutes sur la qualité de son retour. Effectivement, les seuls joueurs de la ligue répertoriés plus lourds que Williamson sont considérablement plus grands, pour ne pas dire démesurément : Tacko Fall, Boban Marjanović, et Jusuf Nurkić. En plus de deux saisons, Zion Williamson n’est apparu que dans 85 matchs où il a été monstrueux (ce qui est d’ailleurs le plus frustrant) avec en moyenne 25,7 points, 7,0 rebonds et 3,2 passes décisives par match et une action lunaire où il enfonce Anthony Davis sous la raquette avec une facilité déconcertante. Au vu de ce très faible nombre de matchs, les fans des Pelicans sont en droit d’espérer voir davantage leur chouchou en action.

Si le retour de Zion Williamson est à prévoir pour l’année prochaine, les Pelicans feraient sans doute mieux de courir après les bon choix de draft à la prochaine loterie, plutôt qu’une tentative vaine d’accrocher le spot de qualification en Play-in.