James Wiseman risque une interdiction de jouer en NCAA : nouveau scandale universitaire pour un favori de la Draft 2020

Favori pour être appelé par Adam Silver en premier sur l’estrade du Barclays Center lors de la Draft le 25 juin prochain, James Wiseman se retrouve plongé au cœur d’une lutte juridique qui pourrait l’empêcher de disputer toute la saison avec l’Université de Memphis. On a déjà connu mieux pour se préparer à intégrer la NBA dans un peu plus de sept mois.

Enorme quiproquo sur le réseau du petit oiseau bleu hier soir et pour cause : Adrian Wojnarowski signe l’une de ses plus belles boulettes en carrière en tant qu’insider pour ESPN alors que son ancien padawan passé chez les concurrents de The Athletic annonçait posséder des informations inverses concernant l’éligibilité de James Wiseman en NCAA. Ça c’est pour poser les bases et montrer que cette affaire extrêmement complexe sera loin d’être classée en quelques jours ou en une poignée de tweets. De quoi s’agit-il concrètement ? La famille de James Wiseman, classé numéro 1 des recrues de sa génération par les spécialistes ESPN, aurait bénéficié d’une aide financière de la part de Penny Hardaway en 2018 pour venir s’installer à Memphis. On parle de 11 500 dollars pour couvrir les frais de déménagement et permettre la venue du jeune prospect dans le lycée de East High School dont l’équipe était entraînée par l’ex star NBA à l’époque. Mais en mars 2018, Anfernee est nommé sur le banc des Tigers de Memphis, son ancienne université à qui il avait déjà effectué des dons par le passé, en Division I de la NCAA, où décidera de le rejoindre le top-recruit du pays avec une annonce officielle en novembre de la même année. Pour les instances de la ligue universitaire, c’est un manquement au règlement qui stipule qu’aucune aide matérielle, financière ou de quelconque autre nature ne peut être réalisée pour influencer un prospect dans son choix, déclarant ainsi le pivot inéligible pour cette saison comme reporté par le Woj à cause du rôle de booster de l’ancien All-Star dans cette affaire. Sauf que quelques minutes plus tard, Shams Charania annonçait que le futur lottery pick était bien éligible pour son match du soir suite à une procédure judiciaire entamée par le clan du joueur pour retarder l’interdiction de la NCAA.

Résultat, James Wiseman était bien en short à Illinois-Chicago pour disputer son deuxième match de la saison avec les Tigers la nuit dernière, faisant encore grosse impression avec 17 points, 9 rebonds et 5 contres grâce à ses longues tiges télescopiques qui lui servent de bras. Lors de sa première sortie avec Memphis, il avait déjà fait parler de lui avec un ligne de stats à 28 points, 11 rebonds et 3 bâches face à South Carolina State. Néanmoins, ce gros majeur envoyé à la double A pourrait avoir de lourdes conséquences sur le programme basé dans le Tennessee qui risque ni plus ni moins qu’une annulation de ses résultats et une disqualification pour la prochaine March Madness alors que le joueur pourrait rapidement se faire rattraper par cette affaire et être interdit de jouer. Dans ce cas de figure, l’homme sage (on préchauffe déjà pour les surnoms) pourrait décider de rejoindre une équipe professionnelle à l’étranger en cours de saison pour continuer à montrer ses talents de basketteur aux scouts NBA. Dans la même cuvée, R.J. Hampton et LaMelo Ball ont tous les deux décidé de rejoindre le championnat australien pour des raisons différentes puisqu’ils souhaitaient toucher leurs premiers chèques en tant que pros, chose que refuse catégoriquement la NCAA pour ses joueurs jusqu’à présent. C’est d’ailleurs là que repose tout le problème, lorsque l’on sait tous les revenus générés par les étudiants athlètes pour la ligue énormément contestée depuis quelques années. Un sujet qui fait débat et qui pourrait même pousser, à terme, la G League à ouvrir ses portes aux jeunes joueurs avant leur entée dans la Grande Ligue.

James Wiseman est toujours un joueur des Tigers et jusqu’à preuve du contraire Penny Hardaway ne va pas se gêner pour exploiter ses qualités athlétiques hors norme dans sa raquette. Même si cela ne paye pas, la NCAA reste le parcours le plus médiatisé pour de jeunes prospects cherchant à convaincre des scouts NBA et l’intérieur compte bien se montrer tant que la ligue ne sera pas venue lui interdire de rentrer sur le terrain pour aider ses coéquipiers de Memphis.

Source texte : ESPN