Daryl Morey voit déjà les Bucks en Finales NBA : le GM des Rockets se fait de nouveaux copains à Philadelphie

Après quelques semaines de silence, Daryl Morey a enfin retrouvé l’usage de sa langue. Prenant grand soin d’éviter tout commentaire sur le dossier de Hong Kong qui a secoué la NBA en pré-saison, le dirigeant a préféré faire un tacle glissé à une franchise concurrente.

Depuis qu’il est à la tête des Rockets en 2007, Daryl Morey a largement contribué à redonner à sa franchise un statut de contender quasiment chaque année. Depuis quelques saisons, Houston s’est même rapproché des Finales NBA en s’inclinant de justesse en finale de Conférence contre les Warriors lors du Game 7 décisif disputé au Toyota Center en 2018 notamment. Systématiquement qualifiés en postseason depuis 2013, les Fusées espèrent que les derniers mouvements enregistrés cet été vont leur permettre de dépoussiérer un peu les vieilles bannières glanées par Hakeem Olajuwon et compagnie il y a un quart de siècle. L’arrivée de Russell Westbrook doit permettre aux Rockets de franchir cette dernière marche avec un effectif taillé pour remporter le titre NBA, au moins sur le papier. Car les choses seront loin d’être faciles pour sortir vivants de l’Ouest. Les Clippers de Kawhi Leonard et les Lakers de LeBron James font clairement figure de favoris et le Jazz, les Blazers ou encore les Nuggets et les Spurs sont aussi capables de tout. De quoi faire regretter un peu aux fans de ne pas se trouver dans la Conférence opposée où le route semble déjà toute tracée pour les Bucks selon le GM de Houston au micro de Sam Amick de The Athletic.

“Maintenant que Russell est ici, je pense que nous avons une chance de devenir la meilleure équipe des Rockets depuis que je suis ici et peut-être même depuis l’équipe championne [en 1994 et 1995, ndlr], mais nous avons beaucoup de chemin à parcourir pour le montrer. La première étape aurait été de battre Milwaukee, l’équipe qui ira très probablement en Finales NBA à l’Est, lors du premier match de la saison régulière. C’était frustrant.”

Le dirigeant fait référence à la courte défaite de Houston contre les Bucks lors de leur season opener à domicile (117-111). Malgré un Giannis Antetokounmpo sorti pour six fautes, les Texans n’ont pas réussi à empêcher leur première défaite de la saison à la maison avec un James Harden particulièrement maladroit derrière l’arc. Mais ce qui fait le plus réagir dans les propos du GM concerne évidement son point de vue sur la hiérarchie au sein de la Conférence Est. Si les Raptors se sont objectivement affaiblis pendant l’été, les Sixers ont réalisé un gros coup en faisant venir Al Horford et en récupérant Josh Richardson. Pourtant, Momo semble certain de retrouver le Greek Freak et toute sa clique pour représenter la côte Atlantique lors des Finales NBA. On peut être sûr que Ben Simmons et Joel Embiid apprécieront ce manque de considération lorsqu’ils iront rendre visite aux Fusées le 3 janvier prochain. Philly est la dernière équipe à rester invaincue cette saison et sur place personne n’imagine une autre issue qu’une série pour remporter le trophée Larry O’Brien en juin prochain.

Il semble vraiment y avoir deux équipes et les autres dans la Conférence Est mais bien malin qui peut annoncer le vainqueur d’une potentielle série en sept matchs entre les Bucks et les Sixers au printemps prochain. De plus, nous ne sommes pas non plus à l’abris d’une nouvelle surprise alors que les Raptors avaient terminé derrière Milwaukee en saison régulière avant de leur infliger un gentleman sweep en FDC. En tout cas, les Rockets n’auront que quelques mois pour s’ajuster s’ils veulent progresser cette année. Le temps presse un peu à Houston où Tilman Fertitta a déjà annoncé qu’il avait fait all-in pour remporter le titre dans les quatre prochaines années.

Source texte : The Athletic