Officiel : Kawhi Leonard a choisi… les Clippers, et il emmène Paul George dans ses grosses mains

Double tremblement de terre ce matin à Los Angeles, le plus gros agent-libre restant a pris sa décision. Kawhi Leonard rejoint la Californie où il évoluera chez les Clippers avec… Paul George à partir de la rentrée. Mais qu’est-ce qu’il vient de se passer là ?

Samedi 6 juillet 2019, aux alentours de 8 heures du matin en France, la plus grosse bombe de l’été a retenti du côté du Staples Center. Une petit seconde de suspense plus tard, les tweets à répétition d’Adrian Wojnarowski d’ESPN ne laissent aucune place au doute. Les Clippers réalisent le plus gros move de l’été et laissent leurs voisins de vestiaire dans l’embarras. Alors que les Lakers ont environ trois joueurs et demi sous contrat et que la moitié de leur effectif évolue actuellement en Summer League à Las Vegas, les disciples de Doc Rivers se transforment soudainement en favoris pour le titre NBA ou pas loin. Il aura fallu un signal de fumée et quelques Woj Bombs pour transformer le statut des Clippers qui ne semblent pas décidés à lâcher le titre honorifique de meilleure équipe de Los Angeles même si on les imagine beaucoup plus ambitieux que ça la saison prochaine. Kawhi Leonard et Paul George, le MVP des Finales et le finaliste pour le trophée de MVP la saison dernière, joueront main dans la main avec un maillot rouge, bleu et blanc en octobre. On ne parle pas de la Coupe du Monde en Chine mais bien de la NBA. Mais comment un tel duo est-il possible en dehors d’Oklahoma City où PG13 venait de signer un contrat à 137 millions de dollars sur quatre ans l’année dernière ? On arrive avec les détails du trade, toujours selon notre pape de la breaking.

# Los Angeles Clippers : signent Kawhi Leonard et obtiennent Paul George.

# Oklahoma City Thunder : reçoit Shai Gilgeous-Alexander et Danilo Galllinari ainsi que quatre premiers tours de Draft non-protégés, un premier tour de Draft protégé et deux échanges de picks.

Sources: Oklahoma City is getting a massive package of future picks, including Shai Gilgeous-Alexander and Danilo Galllinari, to deliver Kawhi Leonard who he wanted to partner with: Paul George. https://t.co/4bGpMNat8K

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) 6 juillet 2019

Pendant qu’il jouait avec nos nerfs en gardant le silence, The Klaw était en fait en train de pitcher le franchise player du Thunder pour le rejoindre à L.A. Mission réussie et OKC n’a eu d’autre choix que d’aider son joueur à partir où il voulait en tentant de récupérer la meilleure contrepartie possible. Un trade qui vient anéantir ce que tente de construire Sam Presti depuis désormais deux ans en lançant un processus de reconstruction à base de nombreux tours de Draft qui devrait forcément ravir Russell Westbrook qui a déjà soufflé ses 30 bougies. Sur la côte californienne, Jerry West vient encore de frapper un grand coup en confirmant qu’il était l’un des meilleurs conseillers de la Ligue. Grâce à son aura et ses skills de persuasion, le Logo vient de rendre possible l’association de deux stars appartenant au Top 10 de la NBA actuelle sans trop de discussion possible. Toujours stoppé prématurément en Playoffs, Paul George rêve toujours d’un premier titre NBA et a estimé qu’il avait plus de chances d’y parvenir avec le récent champion à Toronto plutôt qu’en restant avec Russell Westbrook. Désormais, Doc Rivers a du travail pour trouver la manière d’exploiter au mieux les qualités de ses deux All-Stars au calibre MVP tout en profitant des joueurs déjà présents pour les entourer de belle manière.

Comme prévu, c’est un contrat max de 142 millions de dollars sur quatre ans qui a été mis sur la table selon le Woj. Le funny guy laisse donc les Raptors avec un goût très amer dans la bouche, 23 jours seulement après l’obtention du premier titre de leur histoire. Toronto n’a pas su convaincre le taiseux de prolonger malgré une magnifique campagne où l’ailier a également rentré le plus gros tir de sa carrière. C’est évidemment un échec pour Masai Ujiri qui était le seul à pouvoir lui proposer 190 millions de billets verts sur cinq ans. Néanmoins, on peut se dire que le move a déjà été rentabilisé avec cette première bannière qui flottera au plafond de la Scotiabank Arena à partir de l’année prochaine. On se rappelle aussi que même si l’entente a été cordiale entre les Dinos et leur star éphémère, Kawhi a toujours fait savoir qu’il rêvait de retourner dans sa Californie natale avant même d’arriver au Canada. La surprise n’est donc que partielle même si on ne s’attendait pas à le voir former un duo avec PG chez les Clippers, qui pour la petite histoire évoluaient à San Diego où est né Leonard, jusqu’en 1984.

Le week-end vient à peine de commencer mais on sait déjà qu’on s’en souviendra longtemps. On aura bien sûr le temps d’analyser tout ça dans des Apéros et des dossiers plus complets par la suite mais bordel, qu’est-ce qu’on aime la NBA !

Source texte : ESPN