La NBA ne manque pas d’idées pour réaménager son calendrier : moins de matchs, plus de tournois, bonjour le casse-tête

Le réaménagement du calendrier sera le prochain gros dossier du commissionnaire de la NBA. Le sujet revient à peu près chaque année mais peu de changements sont constatés jusqu’à présent. Pourtant, Adam Silver et ses sbires continuent d’avoir un bon paquet d’idées à nous proposer. La dernière en date ? Instaurer deux petits tournois au milieu de la saison et réduire le nombre de matchs disputés par la même occasion. Ça ressemble à du réchauffé, mais les instances de la Grande Ligue semblent bien déterminées. 

En bon businessman qu’il est, Adam Silver n’est jamais contre l’idée de voir son joujou évoluer pour continuer d’attirer toujours plus de passionnés. C’est logique, et c’est d’ailleurs bien pour cette raison que l’idée de modifier légèrement le calendrier d’une saison NBA est de plus en plus souvent évoquée, et ces changements pourrait très vite arriver. Plus de matchs, moins de matchs, de nouveaux formats, les grandes instances ont pensé à quoi ? Si on s’en réfère à ce que nous rapportent les insiders de chez ESPN, la Ligue souhaiterait profiter de son 75ème anniversaire lors de l’exercice 2021-22 pour tester la mise en place de deux tournois au cours de la saison, tout en réduisant le nombre de matchs de régulière. On parle donc bien d’une expérience qui serait ponctuelle avant de déterminer si elle peut être conservée par la suite en cas de succès. On réduit le nombre de matchs en saison régulière, mais on instaure un premier tournoi en milieu de saison, et un deuxième juste avant le début des Playoffs pour contenter le plus de monde possible. Pourquoi un tel branle-bas de combat ? De tels changements devraient potentiellement contrer le manque d’intérêt suscité par le All-Star Game depuis quelques années désormais, et ils pourraient également permettre de lutter plus efficacement contre le tanking mais aussi réduire le load-management devenu très à la mode dans certaines franchises. Sur le papier, il y a de la volonté, il ne reste donc plus qu’à convaincre les différents acteurs concernés en moins de deux petites années. Et c’est loin d’être gagné.

Bien évidemment, les instances NBA ne pourront rien faire sans l’accord de beaucoup de monde. Les franchises, le syndicat des joueurs, les multiples sponsors, les différentes chaînes de télévisions, tous ont leur mot à dire. Adam Silver et compagnie vont donc devoir être sacrément persuasifs, parce que pour le moment, leur proposition est loin de faire l’unanimité. Le principal frein de tout ce petit monde ? L’argent, bien évidemment. Car réduire le nombre de matchs signifie également moins de revenus liés à la billetterie mais aussi aux publicités en tout genre. Alors quand certains évoquent une diminution à 58 rencontres de saison régulière par équipe, on s’étrangle dans les bureaux de certains grands groupes. Les recettes des franchises seront forcément impactées puisqu’elles n’accueilleraient donc plus que 29 matchs par saison. Quid également des diffuseurs, à qui la Ligue pourrait couper l’herbe sous le pied alors qu’ils se sont déjà engagés pour un certain nombre de matchs à proposer à leurs clients. Le nombre de matchs de régulière n’est pas encore arrêté, mais toutes ces pertes financières devraient normalement être compensées par la mise en place des deux tournois espérés, mais l’équation semble tout de même assez compliquée à réaliser. Vous l’aurez compris, il y a pas mal de petits soucis à régler. Bien sûr, nous en sommes pour le moment qu’au stade de proposition, mais la NBA va devoir apporter les garanties nécessaires pour sortir vainqueur de négociations qui s’annoncent longues et périlleuses.

La NBA est bien décidée à réaménager son calendrier pour fêter dignement ses 75 balais, mais les négociations avec les différents acteurs concernés risquent d’être très compliquées. Adam Silver et ses sbires ont donc deux ans pour convaincre tout le monde de la pertinence du projet. Allez, l’heure de balancer des arguments en béton armé a sonnée.

Source texte : ESPN