Isaiah Thomas n’a pas le temps pour les haters : “On doutera toujours de moi”
Le 01 août 2018 à 19:25 par Fabien Passard
Présent sur une jambe et demie au mini-camp de Team USA la semaine dernière à Las Vegas, Isaiah Thomas s’est confié sur la saison à venir avec sa nouvelle franchise. Retour, Playoffs, fermage de bouches, le lutin est prêt à ressortir le niveau All-Star pour aider les Nuggets à “accrocher les Playoffs”. Branlette collective dans le Colorado.
Il y en a qui honorent leurs engagements, et d’autres non. Isaiah Thomas fait bien évidemment partie de la première catégorie. Pas encore totalement remis de son opération à la hanche subie en début d’année, IT a néanmoins tenu à être présent au premier camp de Team USA orchestré par Gregg Popovich. Tim Bontemps, reporter du Washington Post, y était également et a pu observer la détermination du 60ème choix de la Draft 2011. Trois heures après le premier entraînement de la Dream Team, Isaiah était encore là, à bosser avec Phil Handy, un des meilleurs coachs de développement des joueurs. Même s’il n’était pas à 100%, The King in the Fourth tenait à être présent pour montrer son investissement dans le nouveau projet mené par Coach Pop et travailler, encore et toujours, pour accélérer son retour sur les parquets. Selon lui, dans un mois il devrait être opérationnel et, “à coup sûr”, il le sera pour le début du training camp des Nuggets fin septembre.
“Je suis juste concentré sur le fait de revenir en bonne santé, et faire tout ce que je peux, en aussi bonne santé que possible, rentrer sur le terrain et me battre. […] Le but c’est d’accrocher les Playoffs. Ils étaient à un match des Playoffs [l’année dernière, ndlr]. Je suis simplement ici pour aider, de n’importe quelle manière que je puisse. Je sais que Mike Malone croit en moi, en tant que joueur et en tant que personne. Il va me donner l’opportunité, et je vais en profiter.”
En effet, MM avait eu IT sous ses ordres à Sacramento en 2013-14, une saison réussie pour le meneur de poche, qui compile 20 points, 6 assists et 3 rebonds en 35 minutes par match, alors sa meilleure saison en carrière. Les deux hommes sont restés proches depuis et cela a aidé Isaiah Thomas à faire son choix rapidement, malgré le faible salaire proposé et le ni oui, ni non qu’il avait reçu comme réponse de Danny Ainge. Il faut dire que plus les jours passaient plus les portes se fermaient pour Pizza Guy, Orlando et Charlotte ayant trouvé leur bonheur à la mène avec Jerian Grant et Tony Parker. Mais il en faut plus pour faire perdre sa confiance au briseur de chevilles qui t’arrive à la cheville. Interrogé par Tim Bontemps sur son état d’esprit à l’aube de sa deuxième (troisième ?, quatrième ?) partie de carrière, Haïti tacle gentiment ses détracteurs.
“Je n’ai rien à prouver. Je dois simplement être en bonne santé. Le monde sait ce que je peux apporter. Quand je faisais 30 points de moyenne, on doutait déjà de moi. Donc ça n’a pas d’importance. Peu importe que je joue bien ou mal, on doutera toujours de moi.”
Il a tout du cheval boiteux sur qui personne ne veut parier mais qui peut à tout moment créer la surprise. Récent double All-Star (2016, 2017), les bookmakers ne miseraient encore pas un rond sur un retour au plus haut niveau d’un des meneurs les plus talentueux que la NBA compte dans ses rangs actuellement. Telle est la vie que le sort a décidé d’offrir à Isaiah Thomas, adoré et moqué à la fois. Qu’importe, la saison prochaine, à 29 ans, il aura une vraie place dans le roster d’une jeune et talentueuse équipe de Denver, vraisemblablement en back-up d’un, lui-aussi, jeune et talentueux meneur. Jamal Murray a confirmé tout le bien que les Nuggets pensaient de lui en le sélectionnant en septième position de la Draft 2016. Une saison rookie prometteuse, une saison sophomore de très bon niveau en 17-4-3 et une bonne adresse (45% dont 38% de la montagne la plus proche), un seul match loupé en deux ans, le Canadien a tout pour mener la franchise en postseason. Et avec un mec qui s’appelle Isaiah Thomas qui va le regarder depuis le bord du terrain, Jamal ne pourra pas se contenter de jouer avec le frein à mains. Le risque ? Laisser sa place pour le quatrième quart-temps à son remplaçant, qui saura quoi faire des minutes que Mike Malone lui accordera, on lui fait confiance pour ça.
(via @espn) pic.twitter.com/gQsaGO3E3O
— Denver Nuggets (@nuggets) July 31, 2018
“Je dois montrer aux gens que je peux jouer, et jouer à un haut niveau encore. Et je vais le faire.”
Ça faisait longtemps que la hype n’avait pas été aussi forte autour des Nuggets en pré-saison. Avec des cadres prolongés (Jokic, Barton), un Kenneth Faried bazardé, un Michael Porter Jr. qui pourrait bien jouer dès l’année prochaine et un Isaiah Thomas déchaîné, les pépites ont clairement step-up et pourraient bien faire des dégâts à l’Ouest.
Source texte : Washington Post
