Le deal en or massif de Joel Embiid : bien plus qu’un contrat max, un véritable coup marketing

Ça y est, Joel Embiid est un homme (encore plus riche) que ce qu’il était déjà avant la signature de cet immense contrat il y a quelques jours. Si certains voient là une juste récompense pour l’immense talent du pivot Camerounais, d’autres sont plus perplexes en raison de sa santé qui ne demande qu’à lâcher par moments. Mais en réalité, il faut regarder beaucoup plus loin pour comprendre cette avalanche de chiffres.

Ces chiffres, rappelons-les : 148 millions de dollars sur 5 ans, pour un pivot de 23 ans, qui tourne à plus de 20 points de moyenne en… 31 matchs, disputés… sur 3 ans ! C’est là que certains commencent à fulminer, en effet, il peut paraître suicidaire de proposer un tel contrat à un joueur en cristal, aussi immense soit son talent. Cependant, le coup marketing réalisé par Philly est tout aussi énorme, et il prend place avec rien que 3 mots : “Trust the Process”.

Faisant référence au fait qu’il fallait croire en l’avenir depuis les années tanking enclenchées par Sam Hinkie à partir de la saison 2012-13, ces trois mots sont carrément devenus un slogan phare de la franchise, à la manière du “Strength in Numbers” des Warriors ou du “Defend the Land” des Cavs. “The Process” est d’ailleurs devenu le surnom de Joel Embiid au fil du temps. L’équipe tient là son coup de com’ et relaie largement ce message grâce à son pivot, mais aussi grâce aux autres joueurs comme J.J. Redick qui a tweeté cela à sa signature. Ce slogan a pris du sens au fil du temps, surtout avec les arrivées de Dario Saric, Jahlil Okafor, Ben Simmons et dernièrement Markelle Fultz via la Draft, Embiid l’a utilisé en masse sur Twitter, son autre terrain de jeu, sur lequel il n’est jamais le dernier pour faire le guignol.

Car là aussi, l’ancien Jayhawk jouit d’une côte de popularité fort sympathique. Tantôt en train de tenter de faire venir LeBron James aux Sixers, tantôt en train d’essayer de pécho Rihanna, tantôt en train de tailler le président des États-Unis Donald Trump, faisant référence à un tanking des Etats-Unis, tantôt en train de voter pour sa propre gueule au All-Star Game. La liste de ses délires sur Twitter est longue, et celle des personnes à suivre ces délires encore plus longue. Philly a également dû prendre en compte le fait que son pivot, en plus de déborder de talent (regardez son match de retour si vous n’étiez pas encore convaincus), est un être extrêmement attachant. Car honnêtement, se priver d’un gamin à la fois aussi performant sur le terrain que blagueur en dehors aurait sonné comme une trahison pour les fans de longue date des Sixers, qui se morfondent depuis plusieurs années dans les tréfonds du classement. Un type capable d’enchaîner un tel match pour son retour à la compétition après une telle blessure, il y en a clairement peu en NBA.

De plus, Joel Embiid est très probablement le joueur le plus charismatique qu’ait vu passer la ville de Philadelphie depuis un certain… Allen Iverson, ça vous classe un homme. En effet, The Answer a apporté énormément à la Ligue grâce à son style. Que ce soit sur le parquet avec ses crossovers assassins, sa fameuse manche, aujourd’hui reprise par énormément de joueurs, et le fait de scorer à foison alors qu’il jouait à une époque où les meneurs de jeu étaient essentiellement distributeurs. Ou bien en dehors du parquet avec ses tatouages, ses tresses et ses vêtements environ 800 fois trop grands. Embiid, quant à lui, apporte une bonne dose d’humour à Philly, que ce soit sur les réseaux sociaux ou sur le terrain, avec ses danses ou avec son trashtalking en Français. Le pivot camerounais, bien aidé par les choix de Draft récents des Sixers, est prêt à repartir sur de bonnes bases pour cette saison et, motivé par cet énorme contrat, à réaliser de grandes choses qui n’ont pas été vues depuis longtemps dans cette ville.

L’ambition est de retour chez les Sixers après avoir été la risée de la Ligue ces dernières années. Ce contrat offert à Joel Embiid est un sacré pari qui peut être un coup de maître comme un coup de massue selon la santé du pivot, même si les Sixers ont tenté d’assurer autant que possible leurs arrières. Mais plus que ses performances sportives, le rayonnement extra-sportif d’Embiid est tel que Philly a sorti le chéquier pour The Process, qui a réussir l’incroyable tour de force qui était de replacer les Sixers sur la carte NBA de façon extrêmement rapide, et c’est peut-être ça qui valait bien 148 millions sur 5 ans.