Preview de la Division Nord-Ouest 2015-16 : le Thunder sur une île déserte, bonjour le massacre
Le 22 oct. 2015 à 17:26 par Bastien Fontanieu
Plus que quelques rares nuits de sommeil avant d’attaquer la nouvelle saison régulière. Les previews des équipes sont quasiment toutes bouclées, mais les divisions n’ont pas eu droit à leur petite analyse et c’est tout de suite qu’on s’y penche en enchaînant avec un coin perdu chez l’Oncle Sam : le silence du Nord-Ouest.
Dans la conférence la plus tendue de la NBA, il fallait bien un coin où les mauvais pouvaient se rassembler en toute tranquillité, histoire de se développer loin des spotlights et autres bruits de couloirs qui empêchent de se concentrer sereinement. Ainsi, le quintet composé par le Thunder, les Nuggets, le Jazz, les Wolves et les Blazers n’a pas été des plus réjouissants sur la campagne précédente, notamment à cause de nombreuses blessures qui ont plombées les espoirs de certains. On pense notamment à OKC, frappé en plein coeur et incapable de retourner en Playoffs, mais aussi Portland, qui partait le torse bombé mais n’a pu dépasser le premier tour suite à l’absence de Wesley Matthews. Aujourd’hui, c’est une dictature qui devrait tranquillement se mettre en place, avec la bande à Westbrook plus déterminée que jamais à écraser la concurrence…
Vainqueur de la division en 2015 : Portland Trail Blazers
Nombre de franchises en Playoffs l’an dernier : 1 (Portland)
Nombre de victoires au total l’an passé : 180
Nombre de défaites au total l’an passé : 230
Bilan moyen et pourcentage : 36 victoires pour 46 défaites – 44% de victoires
Oklahoma City Thunder
# Bilan 2014-15 : 45 victoires – 37 défaites
# Bilan face à la division : 10 victoires – 6 défaites
# Appréciation du conseil : Courageux malgré les problèmes de santé
# Prévision 2015-2016 : 62 victoires pour 20 défaites
Il pensait cartonner en s’étant bien préparé pendant l’été précédent, mais un grave pépin de santé l’a empêché de se concentrer jusqu’au bout et même si ses efforts ont été vaillants jusqu’au printemps, la blessure aura été trop lourde à oublier. Résultat, une année scolaire mise de côté pour mieux préparer la suivante, en gardant les mêmes connaissances et la même capacité à dominer dans toutes les matières. Petit changement cependant, un nouveau prof principal qui semble avoir compris sur quels boutons appuyer pour faire de lui le premier de la classe au lieu de stagner sur le podium.
Un rouleau-compresseur, voilà l’image que donne ce Thunder avant que la saison ne démarre, et que ce soit à domicile ou à l’extérieur. Déjà qu’on a du mal à envisager le nombre d’équipes qui iront s’imposer dans les plaines d’Oklahoma City, on ne préfère pas proposer de bilan pour Durant et ses potes concernant leur propre division, elle qui semble plus faible que jamais et pourrait se prendre un perfect dans la tête. Allez, on va donner une ou deux victoires, du genre Utah à la maison en fin de saison et Denver en back-to-back avec l’altitude, mais autant mettre le débat de côté et prévenir le reste de la Ligue : cette version 2016 d’OKC est tellement sale qu’elle pourrait sweeper la division et offrir un bilan parfait à la maison. Hella scary.
Utah Jazz
# Bilan 2014-15 : 38 victoires – 44 défaites
# Bilan face à la division : 9 victoires – 7 défaites
# Appréciation du conseil : Très jeune mais fort potentiel
# Prévision 2015-2016 : 41 victoires pour 41 défaites
Dirigé par un nouvel enseignant qui semble tout droit venir de Poudlard, il a pris le temps de bien réviser ses fondamentaux afin de proposer une approche solide au quotidien dans son boulot, de quoi envisager au mieux l’avenir. La meilleure nouvelle restera le changement de classe d’un élément perturbateur qui l’empêchait de se concentrer (Enes Kanter), et qui a du coup créé le déclic pour ce jeune plein de potentiel. Résultat, dans un cadre soigné et avec un soutien familial toujours aussi solide, le petit est devenu grand au point de séduire tous ses professeurs.
Playoffs ou pas Playoffs ? Telle est la question qui rôde actuellement du côté de Salt Lake City, avec cette équipe très excitante sur le papier mais qui manque encore de punch offensif afin de se glisser concrètement dans le Top 8. Dans leur propre moitié de terrain, les copains de Rudy sont intraitables et continueront à proposer des séquences défensives de qualité, mais la bataille pour les joutes printanières se joue souvent sur ces quelques rencontres où un élément peut faire la différence et tout le monde a ses yeux dirigés vers Gordon Hayward. Il peut le faire, maintenant va-t-il… Pour cela, il faudra s’imposer clairement dans sa division, car le 9-7 de la saison passée est inenvisageable à l’heure actuelle : 11-5 minimum.
Minnesota Timberwolves
# Bilan 2014-15 : 16 victoires – 66 défaites
# Bilan face à la division : 4 victoires – 12 défaites
# Appréciation du conseil : Bonne attitude, doit continuer à travailler.
# Prévision 2015-2016 : 30 victoires pour 52 défaites
Sans véritable camarde à qui s’adresser ni élève plus âgé qui pourrait lui donner des conseils, il a clairement galéré à se lancer et n’a pas pu nous offrir d’élément de satisfaction, si ce n’est lors de ses vacances new-yorkaises en février durant lesquelles il a été particulièrement sérieux. Pourtant, on a apprécié l’attitude toujours positive et volontaire, qui a notamment été ponctuée par le retour d’un camarade de classe qui l’avait aidé à cartonner par le passé. Un retour aux sources qui pourrait payer sur le long-terme, s’il garde les yeux penchés sur son boulot.
Un peu d’expérience, beaucoup de talent et un nouvel entraîneur : pas forcément le meilleur des mélanges pour envisager quoi que ce soit dans une Conférence Ouest intraitable mais une année qui pourrait s’avérer surprenante si tout le monde met ses mains dans la boue. Le duo Wiggins-Towns promet de vendre du rêve bien que leur âge combiné ne dépasse pas celui de Garnett, Rubio et LaVine devront assurer sur l’aile et on attend beaucoup de Bjelica ou de Rudez qui pourraient faire du bien en sortie de banc. Ce groupe a de la gueule, une vraie attitude avec KG dans le coin, maintenant il faut trouver des systèmes et les respecter jusqu’en avril. Surtout, il faudra proposer mieux dans la division car le bilan de la saison passée était tout simplement le plus mauvais.
Denver Nuggets
# Bilan 2014-15 : 30 victoires – 52 défaites
# Bilan face à la division : 6 victoires – 10 défaites
# Appréciation du conseil : Tout recommencer à zéro
# Prévision 2015-2016 : 26 victoires pour 56 défaites
Bloqué dans une classe extrêmement nocive car dirigée par un enseignant perdu et composée par de nombreux éléments perturbateurs (Lawson), il fût impossible d’envisager quoi que ce soit pour cet élève qui faisait pourtant partie du haut du groupe quelques mois auparavant. Afin de repartir sur des bonnes bases, ses parents ont ainsi décidé de tout nettoyer et de recommencer à zéro, en reprenant les fondamentaux nécessaires. Changement de prof, outils de travail sérieux, discipline et attentes revues à la baisse. On donne cette année pour se refaire, puis on fait le point au conseil de classe de cet été.
Merci Ty Lawson et Brian Shaw, pour l’imitation de Shirley et Dino chez l’Oncle Sam tout au long de la saison dernière. Plus désintéressés que jamais et surtout complètement paumés dans le Colorado, les deux hommes ont été priés de faire leurs valises et c’est sur de nouvelles bases que ces Nuggets vont tenter de se construire. On garde certes Gallinari et Chandler, on courra toujours autant avec Faried et compagnie, mais c’est un nouvel entraîneur en Mike Malone qui offrira un peu de neuf dans la région, en plus d’Emmanuel Mudiay qui doit s’imposer d’entrée chez les grands. Une année en stand-by mais qui n’empêchera pas cs Nuggets de pouvoir taquiner les 50% de victoires dans leur division, rien qu’avec l’altitude et un peu de jeunesse.
Portland Trail Blazers
# Bilan 2014-15 : 51 victoires – 31 défaites
# Bilan face à la division : 11 victoires – 5 défaites
# Appréciation du conseil : Année à oublier car contexte dramatique
# Prévision 2015-2016 : 25 victoires pour 57 défaites
Brillant tout au long de l’année, solide au quotidien et faisant même les ajustements nécessaires autour du mois de février pour gérer ses examens avec assurance, il devait nous offrir un feu d’artifice afin de passer un été serein mais des problèmes familiaux l’ont empêché de se concentrer correctement et c’est une véritable chute qui lui a été réservée en quelques mois. Parents séparés, frère en déménagement et soeur à l’étranger, il n’a pas eu une seule seconde de répit pendant ses vacances estivales et il devra donc tenter le minimum cette année, sans que les enseignants n’en attendent davantage.
Bonjour l’été bien pourrave, avec tout le monde qui se taille et du matos un peu flingué histoire de reconstruire le navire. Ce n’est certainement pas Terry Stotts qui va faire de ces demi-Blazers des soldats convaincants au quotidien, même s’ils pourront nous offrir quelques soirées bien fun au Moda Center, lorsque certains adversaires se ramèneront en traînant des pieds rien qu’en regardant la gueule du vestiaire d’en face. Damian Lillard est tout seul, il pourra certes compter sur C.J McCollum mais de là à envisager autre chose qu’une place de relégable dans leur division ? La bataille sera serrée avec les Wolves et les Nuggets, sauf qu’entre ces trois équipes on préfère le potentiel du Minnesota et la nouvelle dynamique du Colorado. Une trentaine de victoire serait un miracle, 25 étant la barre déjà fixée donc 4 dans leur division…
Similaire à la Division Atlantique même si elle l’écrase par la simple présence du Thunder, la troupe du Nord-Ouest ne devrait pas proposer de batailles intenses jusqu’au dernier jour de la saison régulière mais de nombreux jeunes seront à surveiller comme Mudiay, Wiggins, McCollum et Towns pour ne citer qu’eux. Le reste ? C’est assez dictatorial, mais c’est pour OKC : un massacre en perspective, avec une soixantaine de succès et un potentiel sweep des 4 pauvres collègues du quintet. Avancez la machine de guerre…
Source image : Montage TrashTalk – Zimbio / FanSided
