Plan à 3 dans la course aux PlayOffs à l’Ouest : TrashTalk fait le point

A l’image de l’incroyable fin de match entre Oklahoma City et New Orleans hier soir, la course aux PlayOffs à l’Ouest s’annonce à la fois tendue et remplie de suspense. Si les sept premiers spots sont quasiment déjà réservés, la huitième place est quant à elle loin d’être jouée. En effet, c’est un véritable duel à distance qui va se jouer entre le Thunder, les Suns et les Pelicans. Qui décrochera le dernier ticket ? Qui est le mieux placé pour finir devant les deux autres ? TrashTalk fait le point.

Le tableau comparatif

Avec un bilan de 29 victoires pour 23 défaites, Phoenix occupe actuellement la dernière place qualificative pour les PlayOffs. New Orleans est juste derrière avec deux victoires de moins, tandis qu’Oklahoma City est 10ème avec deux défaites de plus au compteur.

Si l’on se penche sur le tableau ci-dessus, on se rend compte que les Suns ont probablement le calendrier le plus difficile parmi les trois équipes. Sur les 30 matches restants, les Suns vont rencontrer 17 équipes ayant un bilan de 50 % ou plus (ratio victoires-défaites), avec la moitié de leurs matches en déplacement. Concernant les Pelicans, ils vont rencontrer une fois sur deux des équipes au bilan équilibré ou positif, avec un léger avantage au niveau du terrain. Enfin, le Thunder va jouer la majorité de ses matches restants à la Chesapeake Energy Arena, mais l’opposition est légèrement plus relevée que pour les deux autres concurrents (18 matches sur 32 contre des équipes au bilan équilibré ou positif).

C’est donc très serré, et il est possible que tout se joue sur les confrontations directes. Pour rappel, en cas de tie-breaker, ce sont ces dernières qui vont déterminer quelle équipe va prendre la dernière place. Par exemple, si cela se joue entre New Orleans et Oklahoma City, ce sont les Pelicans qui se qualifieront car ils ont d’ores et déjà remporté leur série de saison régulière face au Thunder (3-1). Les Suns sont actuellement l’équipe la moins bien placée sur ce point-là, eux qui possèdent un bilan négatif face à “OKC” (0-1) et New Orleans (0-2). Il reste cependant encore deux matches à jouer entre les Pelicans et les Suns, et deux entre le Thunder et Phoenix. Ces rencontres-là, à l’image de celle d’hier soir, auront déjà un vrai parfum de PlayOffs.

Les chances de Phoenix

Si les Suns possèdent actuellement le meilleur bilan parmi les trois équipes en course pour le huitième spot, ils devront cravacher pour garder leur place. En effet, quand on se penche sur leur calendrier, on se rend compte que leur fin de saison sera un véritable parcours du combattant. Sur les quatre dernières semaines de compétition, Phoenix devra se coltiner Portland (X2), Dallas (X2), Oklahoma City, Houston, Golden State, Atlanta, San Antonio et les Los Angeles Clippers. Sur ces 10 matches, 6 seront en déplacement. Autrement dit, ils devront probablement creuser un petit écart avant cette fin brutale, sous peine de revivre l’épisode de la saison passée.

Les chances de New Orleans

Quand vous avez Anthony Davis dans votre équipe, vous avez toujours une chance. Hier soir, à Oklahoma City, le jeune phénomène a sorti une nouvelle performance de MVP, le tout dans un match capital. Mais il n’arrivera sans doute pas à qualifier les siens tout seul. Tyreke Evans, Omer Asik, Ryan Anderson et cie devront apporter leur soutien si les Pelicans veulent avoir une chance. Le mois de février, très clément au niveau du calendrier, est une excellente opportunité pour eux de mettre la pression sur les Suns et le Thunder. Sur les 8 rencontres que New Orleans va jouer ce mois-ci, 6 seront contre des équipes possédant un bilan négatif. C’est le moment ou jamais pour enchainer les victoires. Parce qu’ensuite, les mois de mars et avril s’annoncent bien plus chauds.

Les chances d’Oklahoma City

On commence forcément un peu à douter avec le Thunder. Alors que l’on pensait qu’Oklahoma City allait rapidement rattraper son retard une fois que Russell Westbrook et Kevin Durant allaient être de retour, “OKC” galère plus que jamais. S’il est vrai que “KD” a raté pas mal de matches dernièrement, Westbrook est quant à lui monstrueux, mais visiblement cela ne suffit pas. Le mois de janvier a été décevant (7 victoires pour 7 défaites) et il va falloir penser à mettre rapidement la vitesse supérieure pour ne pas rester sur le carreau à la mi-avril. Le point positif, c’est que Durant est désormais de retour, et que la majorité des matches restants se joueront à la Chesapeake Energy Arena. Cette saison, le Thunder est à 14 victoires et 8 défaites à domicile, pour seulement 11 victoires et 17 défaites à l’extérieur. “OKC” voyage mal, mais à la maison, cela devrait aller. On s’attend donc à voir le Thunder réagir et enchainer les victoires, même si leur calendrier n’est pas forcément le plus facile non plus.

Si Oklahoma City fait toujours figure de favori pour accrocher les PlayOffs, difficile de dire aujourd’hui qui prendra la dernière place qualificative. Entre Phoenix qui possède un calendrier difficile, New Orleans qui possède un ovni et les deux monstres du Thunder, tout est possible. Ce qui est sûr en tout cas, c’est que cette course à trois va nous tenir en haleine pour toute la deuxième partie de saison.

Source image : Montage TrashTalk