Agent libre (free agent)

Un free agent ou agent libre est un joueur NBA qui n’est plus sous contrat avec une franchise à la fin de la saison, et qui est donc libre de signer où il veut (ou presque). C’est l’équivalent basket d’un demandeur d’emploi très qualifié, parfois courtisé par la moitié de la ligue… ou oublié au fond du banc. En clair : t’as plus de patron, t’as ton agent, et tu guettes les appels.

Il existe deux types de free agents :

Unrestricted Free Agent (UFA) : Le joueur est totalement libre. Il peut signer avec n’importe quelle franchise. Son ancienne équipe n’a aucun droit de regard.

Restricted Free Agent (RFA) : Le joueur peut négocier avec toutes les équipes. MAIS son équipe d’origine a un droit de préemption : elle peut égaler toute offre. Si elle s’aligne, le joueur reste automatiquement. C’est le cas typique des fins de contrats rookies

Quand devient-on free agent (agent libre) ?

À la fin d’un contrat, quelque soit la raison :

• Contrat standard terminé
• Player option déclinée
• Team option non exercée
• Contrat résilié ou racheté via buyout

Le joueur devient alors officiellement « free agent » (agent libre) au début de la free agency (1er juillet)… même si les tractations commencent bien avant.

Ce que ça change pour le joueur agent libre (free agent)

Il peut négocier son salaire, sa durée, son rôle, sa destination. Il peut signer un contrat max (selon son expérience et les Bird Rights). Il peut renforcer une équipe ambitieuse ou tenter un rôle majeur ailleurs. La free agency est parfois un bingo, parfois un bide : certains free agents décrochent le jackpot, d’autres attendent tout l’été pour un contrat minimum.

Côté équipes, signer un free agent ne coûte aucun asset (pas besoin de trade), mais demande de la place dans le salary cap ou l’utilisation d’exceptions (mid-level, bi-annual…). Et parfois de jongler avec les aprons pour éviter les blocages CBA

Le Free Agent, c’est un peu comme un célibataire sur le marché : certains sont beaux, riches, convoités… d’autres campent dans le silence radio jusqu’en septembre. Bienvenue sur Tinder.

Source image : geeksandcom.com