Rockets : Alperen Sengun et Jalen Green peuvent-ils briller ensemble ?
Le 29 sept. 2024 à 16:23 par Nicolas Meichel
C’est la question à un million de dollars à Houston : Alperen Sengun et Jalen Green peuvent-ils briller ensemble ? Les deux joueurs – aussi talentueux soient-ils – ne semblent pas être les plus complémentaires, et l’un brille souvent sans l’autre. De quoi se poser des questions sur l’avenir de leur duo aux Rockets.
Les discussions autour de leur complémentarité ont été particulièrement vives en fin de saison dernière. Alors qu’Alperen Sengun réalisait une campagne calibre All-Star (21 points, 9 rebonds et 5 passes de moyenne), il s’est blessé à la cheville et au genou, ce qui a permis à Jalen Green d’hériter des clés de l’attaque. C’est à ce moment-là qu’il a véritablement explosé pour finir la saison en boulet de canon.
Les stats de l’explosif arrière de Houston sont sans appel :
- Jalen Green avec Alperen Sengun en 2023-24 : 18,4 points, 4,8 rebonds et 3,3 assists (41,2% au tir, 31,6% à 3-points)
- Jalen Green sans Alperen Sengun en 2023-24 : 24,2 points, 6,6 rebonds et 4,3 assists (45,3% au tir, 38,1% à 3-points)
La différence est trop importante pour que le sujet de la cohabitation Green – Sengun ne devienne pas un vrai débat. Durant une grande partie de la saison l’an passé, pendant que le pivot turc – devenu la pièce maîtresse de l’attaque de Houston – faisait étalage de sa polyvalence, Jalen enchaînait les performances décevantes. Il s’est parfois montré tellement décevant que le coach Ime Udoka n’a pas hésité à le bencher et que les rumeurs de transfert ont commencé à l’entourer.
Contre toute attente ou presque, Green est ensuite devenu le visage de la très grosse fin de saison de Houston (merci le calendrier facile mais tout de même), quand il a profité de l’absence de Sengun pour accumuler les cartons offensifs. Possédant beaucoup plus la balle en main, profitant d’un surplus d’espaces et d’un rythme de jeu plus élevé liés à l’absence d’un point d’ancrage à l’intérieur, Jalen Green a fait étalage de tout son potentiel offensif. Il a tout simplement paru plus libéré dans son jeu.
“Il est plus agressif, plus confiant, et cela est lié au fait qu’il rentre ses shoots et qu’il lit mieux le jeu. Sans Alperen, il a plus la balle et il reçoit plus d’opportunités. Quand vous êtes dans un tel rythme, quand vous shootez aussi bien et que vous attaquez aussi bien, forcément vous avez plus la balle.” – Ime Udoka en mars dernier
Si certains joueurs de Houston profitent bien de la menace que représente Sengun avec le ballon (scoring, playmaking), l’arrière de 22 ans a besoin de la gonfle pour s’exprimer. Quand il ne l’a pas, c’est forcément plus compliqué. Et Green a tendance à rapidement sortir d’un match quand il peine à trouver son rythme.
Tout ça pour dire que pour l’instant, la meilleure version de Jalen Green qu’on a pu voir en NBA, c’était quand Alperen Sengun était à l’infirmerie.
Jalen Green tonight vs. OKC:
🚀 37 PTS
🚀 9 REB
🚀 7 AST
The @HoustonRockets win their 10th straight! pic.twitter.com/XfwZlG8Ge7
— NBA TV (@NBATV) March 28, 2024
Néanmoins, ce constat ne doit pas faire oublier le fait que Jalen Green et Alperen Sengun ont tous les deux 22 ans, qu’ils ont la possibilité de grandir sous le même maillot, et qu’ils ont aussi montré de belles choses ensemble lors de la première saison d’Ime Udoka à Houston.
On se rappelle tout particulièrement d’une rencontre opposant les Rockets aux Lakers en janvier dernier, quand le duo a cartonné pour emmener Houston à la victoire : 31 points – 12 rebonds – 7 passes pour Sengun, 34 points – 12 rebonds – 7 passes pour Green, le tout à 26/46 au tir. C’est la première fois en NBA qu’un duo de 21 ans termine une rencontre en 30 points – 10 rebonds lors du même match, preuve qu’ils peuvent faire de grandes choses ensemble.
Ce qu’on a vu dans cette rencontre, c’est non seulement l’énorme talent individuel des deux joueurs, mais aussi un aperçu du “two-man game” qu’ils peuvent développer ensemble. On a aussi vu des flashs dans d’autres rencontres au cours de la saison. Et le duo avait vraiment commencé à cartonner ensemble juste après le All-Star Break et avant la blessure de Sengun le 10 mars à Sacramento (au début de la série de 11 victoires de suite des Rockets). Mais ce match contre les Lakers fait vraiment figure de référence.
Dans un monde idéal, le duo réitérerait ce genre de performances plus souvent pour permettre aux Fusées d’atteindre la lune. Mais vous l’avez compris, il y a du boulot individuellement comme collectivement pour maximiser ce duo, et ce sera avant tout de la responsabilité du coaching staff – en particulier Ime Udoka – de trouver la meilleure formule.
Jalen Green and Alperen Sengun become the first duo in NBA history to each have 30+ points and 10+ rebounds in the same game, both at the age 21 or younger!
Green: 34 PTS, 12 REB, 7 AST, W
Sengun: 31 PTS, 12 REB, 7 AST, W pic.twitter.com/1YLYPvWi4l
— NBA (@NBA) January 30, 2024
Au vu des situations contractuelles des deux joueurs, la saison à venir pourrait répondre à beaucoup de questions.
Jalen Green et Alperen Sengun ont été sélectionnés respectivement avec le 2e et le 16e choix de la Draft NBA 2021. À l’heure de ces lignes, ni l’un ni l’autre n’a été prolongé via un contrat à long terme alors qu’ils sont tous les deux destinés à devenir agents libres restrictifs en 2025 (mais Houston pourra s’aligner quoi qu’il arrive). Alors que les Cade Cunningham, Evan Mobley, Scottie Barnes et Franz Wagner (tous issus de la Draft 2021) ont chacun décroché le pactole, Green et Sengun sont toujours en attente de leur nouveau contrat.
Est-ce parce que les Rockets ne savent pas pour l’instant sur qui miser entre les deux ?
Est-ce parce que les Rockets ont des doutes sur la viabilité de ce duo ou même le potentiel de chacun des deux à être un vrai franchise player ?
Est-ce parce qu’ils ont besoin d’informations supplémentaires avant de vraiment se positionner ?
Est-ce pour des questions de cap space à la Free Agency 2025 ?
Sans doute un peu de tout ça.
“L’équipe dont il faut parler, c’est Houston. Ils ont Alperen Sengun et Jalen Green qui sont éligibles à une extension avant le début de la saison. Sengun est évidemment celui qui a prouvé le plus en vue de recevoir une extension. Il n’était pas tout à fait un All-Star, mais il faisait probablement partie des 20 à 25 meilleurs joueurs de l’Ouest à 21 ans.
Ce genre de gars, d’habitude, reçoit immédiatement une extension maximale. Mais quand vous avez aussi Jalen Green… il y a une dynamique bizarre là-bas et ça mérite qu’on s’y penche.” – L’insider Sam Venecie, The Athletic
Si Jalen Green n’avait pas explosé en fin de saison dernière pendant que Sengun était à l’infirmerie, peut-être que ce dernier aurait déjà signé un contrat max avec Houston. Il n’a pas moins prouvé que des mecs comme Cunningham, Mobley, Barnes ou Wagner, mais il se trouve dans une situation très particulière chez les Rockets.
Vous l’avez compris, il sera hyper intéressant de voir comment cette dynamique “bizarre” va évoluer au cours de la saison 2024-25. Il existe un scénario où le duo Green – Sengun continue à grandir ensemble pour aider les Rockets dans leur ascension. Il existe un autre scénario dans lequel un des deux est sacrifié pour laisser les clés à l’autre.
Vers quelle direction vont se diriger les Rockets ?
Rockets' Jalen Green wants to sign an extension with the team (but probably will not before the season) https://t.co/cnuFTjZQAJ
— Kurt Helin (@basketballtalk) September 16, 2024
Pour aller plus loin :
