Daniel Gafford et Dereck Lively II, des débuts compliqués en Finales NBA

Dans ce Game 1 des Finales NBA opposant les Boston Celtics aux Dallas Mavericks, les intérieurs de l’équipe texane sont passés à côté. Daniel Gafford, Dereck Lively II et Maxi Kleber se sont fait dominer par Kristaps Porzingis et Al Horford dans la raquette.

Avant le début de ces Finales NBA. La bataille à l’intérieur était vue comme un domaine que les Dallas Mavericks devaient absolument remporter pour se donner une chance de titre ; le seul “point faible” de l’armada des Boston Celtics. Al Horford se bat de manière admirable depuis le début de ces Playoffs, mais fait parfois son âge tandis que Kristaps Porzingis n’avait pas joué depuis le Game 4 de la série du premier tour face au Miami Heat.

Et pourtant, dans le Game 1, ces deux hommes ont complètement dominé leurs opposants. Daniel Gafford et Dereck Lively II, pourtant irréprochables tout au long de la postseason se sont fait avoir par l’expérience de leurs adversaires directs et n’ont pas réussi à avoir le moindre impact sur la rencontre.

• Daniel Gafford : 8 points, 3 rebonds et aucun contre en 14 minutes
• Dereck Lively II : 2 points, 5 rebonds, aucun contre et 5 fautes en 18 minutes
• Maxi Kleber : 2 points, aucun rebond et 1 contre en 18 minutes

Au-delà des statistiques brutes, le temps de jeu interroge. Ils n’ont été que peu utilisés par Jason Kidd car leur simple présence rendait Dallas vulnérable au spacing exceptionnel des Celtics. Constamment éloignés du cercle en défense, ils n’ont eu que peu d’impact de ce côté du parquet, ce qui explique, notamment, le faible nombre de rebonds. Lively II a également été gêné par les fautes très rapidement. Même avec aussi peu de minutes, leur +/- montre bien la galère vécue ce jeudi, respectivement -10, -15 et -15.

En attaque aussi, ils ont été limités par la superbe défense de Boston, notamment sur Luka Doncic. Le Slovène n’est jamais aussi dangereux que lorsqu’il arrive à mettre le jeu à son rythme et a servir ses intérieurs quand il le veut. Cette nuit, il n’a réalisé qu’une passe décisive … L’ensemble des Mavericks n’en ont réussi que neuf.

La verticalité du jeu des Mavs a été réduite à néant, notamment par un Kristaps Porzingis extraordinaire qui, pour son retour, surtout en première mi-temps a empêché toute tentative adverse dans les airs. Le Letton a réalisé, a lui tout seul, des meilleures statistiques que les trois intérieurs adverses : 20 points, 6 rebonds et 3 contres en seulement 20 minutes sur les parquets. Rajoutez à cela les 10 points, 7 rebonds et 2 contres d’Al Horford et la messe était dite.

1st game back in the lineup ✅
1st-career NBA Finals game ✅

…and Kristaps Porzingis came up BIG. 💪

20 PTS (8-13 FGM)
6 REB
3 BLK

Celtics take a 1-0 in the #NBAFinals presented by @YouTubeTV! pic.twitter.com/hPYDbPGrkL

— NBA (@NBA) June 7, 2024

Lors des prochaines rencontres, les Mavericks ne pourront pas s’en sortir s’ils ne retrouvent pas la variété offensive qui a fait leur force lors de cette épopée. Si les trois intérieurs ne parviennent à nouveau qu’à prendre cinq tirs en cumulé, la partie ne vaudra presque même pas le coût d’être jouée.

Se faire trouer dans la raquette en juin, c’est une spécialité française du côté de Roland Garros, Dallas ferait bien de ne pas s’en inspirer.