Les Finales NBA 2024 en 5 grosses questions

Les Finales NBA 2024 débutent ce soir (2h30) et pour l’occasion on se prépare gentiment pour l’événement avec une série de grosses questions qui vont animer la série à venir. C’est l’heure de se la jouer penseur de Rodin façon ballon orange.

Un Luka Doncic “all-time” pour ses premières Finales NBA ?

C’est l’heure de vérité pour Luka Doncic. Le Slovène débute ses premières Finales NBA en carrière et on verra s’il a les épaules pour porter Dallas jusqu’au titre, comme l’illustre Dirk Nowitzki avant lui. Pour le moment, Lulu réalise des Playoffs incroyables, malgré plusieurs bobos à gérer en parallèle. Personne n’a marqué plus de points, pris plus de rebonds, réalisé plus de passes et d’interceptions que lui durant ces Playoffs 2024. Reste à savoir s’il pourra encore une fois hausser son niveau de jeu durant ces Finales, face à la solide défense de Boston. La dernière série de la saison n’est pas comme les autres, on peut sentir le parfum du Larry O’Brien et c’est une pression d’un autre niveau. Certaines légendes du jeu ont brillé dès leur première fois en Finales (Magic Johnson par exemple), d’autres ont eu plus de mal. On verra bien vite si Doncic est prêt pour la plus grande scène, même si le bonhomme en a vu d’autres par le passé. On n’est pas trop inquiet pour lui.

Jayson Tatum sera-t-il présent au rendez-vous ?

Contrairement à Luka Doncic, Jayson Tatum connaît déjà les Finales NBA. L’ailier va disputer la dernière série pour la seconde fois de sa carrière. Sa première expérience n’avait pas été une grande réussite puisque ce sont les Warriors de Stephen Curry qui s’étaient imposés en 2022. Sur le plan individuel, Tatum avait lui bien souffert avec 21,5 points, 6,8 rebonds et 7,0 passes décisives à 37% au tir (malgré 46% de loin). Avec le très collant Andrew Wiggins à ses trousses, le Jay Brother n’avait pas répondu aux attentes et deux ans plus tard le revoilà avec une nouvelle chance de mener Boston en terre promise. Ce ne sera pas une tache facile face à Luka Doncic et compagnie, et Derrick Jones Jr. a prouvé qu’il pouvait être une sacrée teigne quand il s’y mettait en défense. Jayson Tatum va-t-il offrir aux Celtics leur premier titre depuis 2008 et écrire un peu plus sa légende à Beantown ?

Quel impact pour Kristaps Porzingis ?

C’est un peu l’inconnue de ces Finales NBA. Quel visage pour Kristaps Porzingis ? Le Letton a reçu le feu vert des toubibs pour reprendre la compétition et il sera bien en tenue pour ce Game 1. Mais dans quel état est-il vraiment ? On imagine qu’il ne sera pas à 100% de ses moyens, d’autant qu’il n’a plus joué en match depuis plus d’un mois. Pas facile de retrouver du rythme en débarquant aux Finales NBA. Porzingis a en tout cas une partie des clefs de la série entre ses mains. Sa capacité à jouer au large, sa taille à l’intérieur pour contester Daniel Gafford et Dereck Lively et sa verticalité peuvent avoir un impact majeur. Il sera intéressant de voir si Joe Mazzulla le remet immédiatement avec les titulaires ou si le coach conserve Al Horford dans son cinq pour laisser Porzi reprendre confiance et rythme avec la seconde unit.

Quel facteur X fera basculer la finale ?

Si les projecteurs sont toujours tournés vers les stars durant les Finales NBA, la série tourne généralement grâce à l’apport d’un joueur moins référencé. Cela peut être un lieutenant ou un joueur du banc qui va jouer le célèbre rôle du “facteur X”. L’an passé, Bruce Brown et Christian Braun avaient joué ce rôle pour les Nuggets. Cette année, plusieurs joueurs ont la bonne tête pour jouer les sauveurs. Côté Boston, on mise une grosse pièce sur Derrick White. Excellent défenseur et monstre de propreté tant dans ses choix qu’au shoot, Monsieur Blanc pourrait faire un énorme chantier des deux côtés du terrain. Pour Dallas, le nom de Derrick Jones Jr. fait sens puisqu’il est censé défendre sur Jayson Tatum et les Mavs auront aussi besoin de son adresse lointaine et de ses envolées ligne de fond. La paire Daniel Gafford / Dereck Lively fait aussi sens et le tandem a fait des gros dégâts déjà, avec Doncic et Irving pour les abreuver en permanence.

Kyrie Irving peut-il vaincre la malédiction de Boston ?

Depuis son piétinement du logo de Boston, Kyrie Irving semble avoir été maudit par le leprechaun. Le meneur reste en effet sur 10 défaites de rang face aux Celtics. Uncle Drew le sait, même s’il a calmé le jeu avec le public avant ses retrouvailles avec le TD Garden, il risque de se faire chahuter par les fans de Boston. Il lui faudra conserver son sang-froid et prendre les bonnes décisions dans une salle qu’il connaît très bien pour y avoir joué pendant deux ans. À désormais 32 ans, Kyrie Irving semble avoir gagné en maturité et surtout il a trouvé une équipe dans laquelle il se sent bien aux côtés de son pote Luka. De retour à son meilleur niveau, le meneur peut désormais faire coup double : aller chercher un second titre NBA en carrière et jouer un bien vilain tour à son ex du Massachussetts.