La NBA à Paris : une relation qui dure depuis bientôt 30 ans

La NBA sous David Stern s’est beaucoup internationalisée. Diffusion de matchs, campagnes de publicité, et le plus efficace qui reste l’exportation du produit en lui-même avec des matchs directement à l’étranger – la Dream Team 92 le montre. Des matchs à l’étranger ont donc lieu chaque année et à l’occasion du NBA Paris Game 2024, retour sur l’ensemble des matchs NBA joués à Paris. 

Golden State Warriors – Charlotte Hornets pour ouvrir le bal

Le 18 octobre 1994, le premier match NBA a lieu à Paris. Ok c’est un match de pré-saison mais les 15 324 spectateurs de l’époque se régalent quand même. Ce premier match en France oppose donc les Warriors de Chris Mullin, Tim Hardaway et Latrell Sprewell aux Hornets de Larry Johnson, Muggsy Bogues et Robert Parish.  Charlotte s’appuie sur une équipe jeune basée autour de Larry Johnson et Alonzo Mourning – blessé pour ce match. A noter le maillot absolument magnifique des Hornets, l’un des symboles de l’époque.

Ce match tourne aussi autour de la rencontre entre les deux anciens coéquipiers Manute Bol (2m31) et Muggsy Bogues (1m60). En 1987, les deux joueurs nous avaient offert l’image légendaire qui figure sur le non moins légendaire gros bouquin orange et sont ce jour-là, en partie, l’attraction de la rencontre.

Sur le parquet, les Warriors l’emportent facilement 132 à 116 en ayant mené de 30 points dans le troisième quart. Pas un grand match donc – normal pour de la pré-saison – mais la NBA a fait ses présentations à la France avec ce premier match officiel.

October 18, 1994: Golden State’s Latrell Sprewell dunks on Kenny Gattison of Charlotte during the Warriors’ 132-116 preseason win over the Hornets in Paris, France.

Sprewell finished with 24 PTS.

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— NBA Cobwebs (@NBACobwebs) October 18, 2022

Memphis Grizzlies – San Antonio Spurs, TP en France

Le 8 octobre 2003, la NBA organise un nouveau match de pré-saison en France. Au menu, les Grizzlies de Pau Gasol affrontent les Spurs de… Tony Parker. Le meneur français bagué avec les Spurs quelques mois plus tôt vient jouer son premier match NBA devant les fans français. San Antonio va s’imposer 105 à 93 devant les 14 480 personnes présentes à Bercy pour l’évènement.

Pendant ce match, TP score 19 points pour répondre aux 17 points de Pau. Après le match, le meneur français s’est exprimé sur ce qu’il a ressenti.

“C’était comme un rêve, la situation parfaite. J’étais devant mes supporters. Qu’est-ce que je peux demander de plus ?”

New Jersey Nets – Miami Heat : duel de stars à Paris

5 ans après le match des Spurs, la NBA revient à Paris pour un autre match de pré-saison. Au programme, deux équipes en reconstruction. Le Heat a fini dernier de la Conférence Est la saison précédente (15-67) et les Nets (34-48) ont raté les Playoffs pour la première fois depuis 2001. Deux équipes en reconstruction certes, mais deux équipes qui possèdent une star dans leur effectif.

Vince Carter contre Dwyane Wade. Air Canada contre Flash. Pas mal non ? Les fans français auront même l’occasion de voir jouer Yakhouba Diawara avec le Heat.

Malheureusement, Vince Carter se blesse rapidement aux ischio-jambiers mais Devin Harris (21 points) prend le relais pour les Nets qui s’imposeront en prolongation 100 à 98. Dwyane Wade a aussi marqué 21 points pendant ce match mais a été reposé dans les troisième et quatrième quart-temps. Il a tout de même eu le temps de régaler avec des finitions dont il est le maître et les fans français auront eu l’occasion de voir D-Wade juste avant sa saison prime calibre MVP. Un premier money time pour un match en France, des stars, Devin Harris… On peut presque parler de réussite.

New York Knicks – Minnesota Timberwolves

La Big Apple arrive dans la ville Lumière pour ce nouveau match de pré-saison en 2010. Les Knicks vont disputer pour la 1ère fois un match à Paris et ce sera avec leur nouveau leader… Amar’e Stoudemire. Fraîchement arrivé depuis les Suns à l’été 2010, le pivot est le nouveau franchise player en ville, accompagné par Raymond Felton, Danilo Gallinari et le local de l’étape Ronny Turiaf.

Du coté des Loups, on est plutôt sur des petits chiots tant la période est compliquée pour eux. 15-67 en 2009-10 et 17-65 en 2010-11 pour les Wolves de Kurt Rambis en coach, Kevin Love, et les immenses Nikola Pekovic, Michael Beasley, Corey Brewer et Kosta Koufos sans oublier l’incontournable Darko Miličić. Oui c’était quasiment le cinq majeur.

Sans grande surprise ce sont donc les Knicks Wolves qui vont s’imposer dans ce match, 106 à 100. Malgré 31 pertes de balles par les gars de Minneapolis, ils vont s’imposer en partie grâce à une sur-domination au rebond (62 rebonds à 35 !) et une adresse absente de la part de NY.

Milwaukee Bucks – Charlotte Hornets : le premier match de saison régulière en France

Le 28 mars 2019, la NBA annonce le NBA Paris Game entre les Bucks et les Hornets. Premier match de saison régulière NBA en France après avoir squatté Londres depuis 2011. Paris va recevoir un match NBA, dix ans après le dernier. Les fans attendent cela depuis tellement longtemps et l’affiche n’est pas si mal. Les Bucks du MVP en titre Giannis Antetokounmpo contre les Hornets de Nico Batum. Michael Jordan, Tony Parker, les joueurs du PSG et autres stars se sont aussi donnés rendez-vous à l’Accor Hôtel Arena en ce 24 janvier 2020.

L’affiche est déséquilibrée sur le papier mais les Hornets se battent bien. Ils sont devant tout le match grâce, notamment, au Malik Monk show (31 points à 10-17 au tir) mais le début de 4è quart leur est fatal. Giannis Antetokounmpo domine évidemment avec 32 points, 16 rebonds et 6 passes et les Bucks vont s’imposer dans ce premier NBA Paris Game. La logique est respectée.

On retiendra aussi le match de Nicolas Batum, très ému avant le match et qui aura profité d’une ovation de son public dans une saison très compliquée pour lui. C’est aussi ça l’intérêt des matchs en France…

Chicago Bulls – Detroit Pistons : un retour à Paris, trois ans après

Après le NBA Paris Game en 2020, la NBA avait annoncé son retour en 2021. Trois ans plus tard, après une pandémie qui a empêché la tenue d’un match à l’étranger pour deux saisons, la NBA revient. Le match n’est pas forcément alléchant sur le papier mais on a une rivalité historique entre Bulls et Pistons. Chicago est assez moyen durant cette saison pendant que les Pistons sont déjà mauvais et amputés de Cade Cunningham.

Killian Hayes est également de la partie. Le jeune français, qui reste sur des performances encourageantes, va pouvoir jouer devant son public. Malheureusement pour lui, il va complètement subir la pression et finir le match à 2/13 au shoot. Les Pistons seront dans le même ton que lui avec 40% de réussite au shoot dont 8/34 à 3-points. Hamidou Diallo et Bojan Bogdanovic essayent de sauver les meubles mais rien n’y fait.

Les Bulls vont assurer le show via Zach LaVine (30 points) ou des beaux dunks de Derrick Jones Jr. et DeMar Derozan. +10 dès le deuxième quart et cet écart va se maintenir tout au long de la rencontre.  Pas le match du siècle mais l’important est ailleurs, la NBA est revenue en France et on ne va pas s’arrêter là.

Cette fois, pas de pandémie pour empêcher la reconduite de l’évènement. Le NBA Paris Game aura bien lieu en 2024, le 11 janvier pour être précis, entre les Cavaliers et les Nets. Rendez-vous jeudi pour le troisième match de saison régulière de NBA de l’histoire en France… à ne surtout pas prendre pour acquis. Simplement en profiter !