Russell Westbrook : “Rester aux Clippers a été une décision facile, ils m’ont accueilli à bras ouverts”

Arrivé en cours de saison, Russell Westbrook a fait le choix de prolonger aux Clippers cet été. Une décision visiblement très facile pour le meneur, qui se plait énormément chez les rivaux des Lakers.

Durement critiqué durant son passage aux Lakers et transféré en cours de saison dernière, Russell Westbrook avait décidé d’opter pour la stabilité en revenant à Los Angeles après son buyout négocié avec le Jazz. Sauf que cette fois, Brodie enfilait le maillot des Clippers, l’ennemi héréditaire des Purple and Gold. Un deal jusqu’à la fin de saison qui a permis à Westbrook de retrouver le sourire et de se montrer précieux en relai de Kawhi Leonard et Paul George.

Forcément, un joueur du calibre de Russell Westbrook risquait d’être convoité à la Free Agency mais les Clippers ont réussi à trouver les mots pour lui faire signer un nouveau contrat de 2 ans. La surprise du chef ? Un salaire annuel de seulement 4 millions de dollars ! Russ a beau ne plus être sa version MVP de 2017, ça fait un salaire vraiment discount pour un joueur encore capable d’être très impactant. Durant le Media Day des Clippers, le joueur a expliqué qu’il préférait rester au sein d’une franchise où il se sent bien plutôt que prendre un chèque plus élevé ailleurs. Des propos rapportés par Tomer Azarly de Clutch Points.

“It was very easy. Money is never a driver for me in any aspect. Being in a place that was welcoming with open arms… It’s a group of guys that I love being around… It was kind of a no-brained for me.

Russell Westbrook on re-signing with Clippers.
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— Tomer Azarly (@TomerAzarly) October 2, 2023

“C’était très facile. C’est simple pour moi. L’argent n’a jamais été un facteur déterminant pour moi. Le fait d’être dans un endroit qui m’accueillait à bras ouverts… Avec un groupe de gars que j’adore côtoyer… C’était en quelque sorte une évidence pour moi”.

À bientôt 35 ans, Russell Westbrook fait donc le choix de la continuité avec toujours cet espoir d’aller remporter ce premier titre de champion NBA qui manque tant à son palmarès. Si Kawhi Leonard et Paul George réussissent à garder la santé (pour une fois), les Clippers feront assurément partie des équipes à surveiller en avril prochain.

Source texte : Tomer Azarly / Clutch Points