Ben Simmons (Nets) : “Je n’ai pas l’intention de revenir en étant le même joueur que la saison passée”
Le 30 août 2023 à 10:48 par Edgar Courtine
Dans une interview fleuve accordée à ESPN, Ben Simmons est revenu longuement sur les années ‘galères’ qu’il vient de traverser. Le rookie de l’année 2018, connaît depuis deux ans des problèmes récurrents au dos qui l’ont empêchés d’exprimer son plein potentiel basket. Cet été, le joueur des Nets a pris le problème à bras le corps et compte bien revenir sur les parquets NBA à son meilleur niveau pour la saison 2023-24.
Qui ne s’est pas moqué une seule fois de Ben Simmons pendant les deux dernières saisons NBA ?
Il faut dire que le bonhomme a connu un sacré downfall depuis deux bonnes années. Premier choix de la draft NBA 2016, Rookie de l’année 2017-18, trois sélections All-Star, une sélection All-NBA 2020 et deux sélections All-Defensive Team. Le garçon était promis à une carrière dorée, mais les dernières saisons ont laissés toute la planète basket hébétée face à ses absences répétées et à son niveau de jeu en chute libre totale.
Dans les colonnes d’ESPN, le garçon est longuement revenu sur cette période très compliquée tant physiquement que mentalement pour lui. Ben Simmons souffrait d’une blessure chronique au dos qui l’empêchait de pouvoir jouer régulièrement (seulement 42 rencontres disputées la saison passée à Brooklyn) et à son meilleur niveau :
“En dehors du terrain, c’était de la douleur au quotidien. Me réveiller, me lever. Sortir du lit, c’était difficile parce que j’avais souvent mal. Si je restais assis trop longtemps, j’avais des tensions. Je me crispais, puis j’étais raide et j’avais cette lésion nerveuse qui descendait le long de ma jambe, alors je la sentais dans ma jambe. Des choses normales que vous ne penseriez pas être un problème étaient en quelque sorte irritantes, et cela n’a cessé de croître, croître, croître. Maintenant, c’est complètement différent, et cela s’ajoute au stress de tout ce qui se passe, de ne pas pouvoir jouer en sachant que vous avez des problèmes, ce qui est vraiment frustrant.”
“Je ne pense pas que les gens réalisent à quel point je me sentais mal physiquement. Pouvoir m’asseoir maintenant sans avoir à me pencher ou à m’avachir, c’est un peu fou pour moi. Mais j’ai l’impression d’être à 100 % aujourd’hui. Pour l’instant, je suis en train de retrouver mon niveau de jeu. Je n’ai pas joué depuis longtemps. Je me contente de prendre des coups et d’habituer mon corps à cela. C’est un long processus.”
Le chemin de croix de Ben Simmons semble gentiment prendre fin. Il faut dire que le joueur met désormais en place un entraînement spécifique pour éviter une potentielle rechute :
“Je me réveille, je me prépare. Je prends mon petit-déjeuner, je m’installe sur la table de soins et je fais un traitement d’environ une heure ou 45 minutes. Selon le jour, je fais d’abord du Pilates. Je fais une mise en charge du genou, puis je monte sur le vélo. Ensuite, je vais à la salle de sport, mais cela dépend de l’état d’avancement de la rééducation. Au début, j’ai utilisé le OTG [Off the Grid Fitness], c’est-à-dire le tapis roulant avec l’air, ce qui permet d’alléger le poids du corps. Une fois que nous l’avons fait, nous sommes allés plus loin sur le terrain, puis nous avons commencé les séances d’entraînements juste après.
“C’est cinq à six heures par jour d’entraînement. Plus je progresse, plus j’ai le droit d’en faire davantage, plus je me sens bien. Récemment, j’ai pris beaucoup plus de plaisir parce qu’on m’a permis de faire beaucoup plus de choses, ce qui est très excitant.”
L’objectif de Ben Simmons est très clair, retrouver son niveau d’avant voire mieux :
“Pour moi, revenir et dominer les gens sera formidable. Je n’ai pas l’intention de revenir comme le joueur que j’étais l’année dernière, parce que je suis loin d’en être là. Je suis excité parce que je me dis : ‘Bon sang, je voudrais surdominer le joueur que j’étais l’année dernière’. Mais je sais où j’étais l’année dernière, alors c’est facile de dire ça. Mais je m’amuse à faire ce que j’aime quand je suis sur le terrain. C’est tout pour moi. Je ne demande pas grand-chose. Juste pouvoir jouer et retrouver mon niveau.”
Dans la suite de l’interview, Ben Simmons évoque également sa volonté de rejoindre la sélection australienne pour les Jeux Olympiques de Paris 2024. L’occasion pour lui de revêtir le maillot de l’Australie pour la première fois de sa carrière dans une grande compétition internationale.
Mais chaque chose en son temps, retrouver Ben Simmons à un niveau honorable en NBA sera déjà une belle revanche pour le joueur des Nets. 2023-24 pourrait être la saison de la renaissance pour lui, une aubaine pour Brooklyn qui sort d’une saison assez particulière après les départs de ses deux mutants Kyrie Irving et Kevin Durant en milieu de saison.
Retrouvez l’intégralité de l’interview de Ben Simmons (en anglais)
