Paolo Banchero a bien fait mariner l’Italie et sa fédération : “Il s’est foutu de nous”

Paolo Banchero en mode trahison max, l’Italie en mode big déception. À peine la jeune star du Magic a-t-elle annoncé sa décision de jouer pour Team USA que les fusils sont déjà sortis dans la Botte. Pas tant rancunier pour sa décision que pour son comportement, Gianni Petrucci (Président de la fédé italienne) n’a pas trop apprécié la manière dont se sont passées le choses. “Il (Banchero) s’est foutu de nous”, et il a de quoi backer ses propos.

Lors de sa Draft et jusqu’à début 2023, la donne semblait entendue. Paolo jouera pour la Squadra Azzura, c’est tout le basket italien qui se frotte les mains. Mais tout change une première fois lorsque le 1er choix de la Draft 2022 exprime pour la première fois ses hésitations face à ce choix en avril dernier. Alors qu’ils espéraient d’abord une présence de Paolo à la Coupe du Monde, les Italiens repoussent alors leurs espoirs vers les Jeux Olympiques de Paris, lui laissant le temps de faire un choix réfléchi.

Ce qu’ils n’attendaient sûrement pas, c’est que PB représente Team USA… dès cet été. Malgré des rendez-vous prévus entre la fédération et les représentants du joueur, il n’y a eu aucune entrevue récente entre les deux parties. Le Rookie de l’Année en titre suscitait énormément d’attentes sur le Vieux Continent et il n’a apparemment même pas daigné annoncer sa décision directement.

“We learned about his decision from the newspapers. In the past few days, he was in Milan, & despite our agreements with his agency, he avoided the meeting… He fooled us.” 😳

— The President of the Italian Basketball Federation did not hold back on Paolo Banchero’s decision to… pic.twitter.com/V1Bo7IA8lK

— ClutchPoints (@ClutchPointsApp) June 26, 2023

“Nous avons appris sa décision dans les journaux. Il était à Milan ces derniers jours, et malgré nos accords avec son agence, il n’est pas venu au rendez-vous. Il s’est foutu de nous.” – Gianni Petrucci, président de la fédération italienne de basket, au sujet de Paolo Banchero

Même s’il n’a jamais rien promis à son pays d’origine, le P a répété à de nombreuses reprises sa motivation pour jouer avec l’Italie. Depuis qu’il a 16 ans, la fédé italienne a maintenu le contact et aidé Paolo dans ses démarches pour obtenir la double nationalité. Il avait d’ailleurs prévu de se rendre dans la Botte pour rendre tout le love que lui donnait le pays, avant d’en porter les couleurs de l’équipe nationale. Même ses ex-futurs coéquipiers commençaient à être hypés, Nico Mannion le premier.

“J’adorerais jouer avec lui. Paolo me parlait par SMS, et il me disait qu’il était excité à l’idée de jouer pour l’Italie.” – Nico Mannion, ancien JOUEUR italien des Warriors, sur ses échanges avec Banchero

Forcément, un tel retournement de veste sans même prendre la peine d’expliquer sa décision à ceux que tu as laissé sur le carreau, c’est moche. Coup de chance pour PB5, Petrucci n’est pas rancunier et comprend la décision prise par le joueur et son clan. Le boss du basket italien aurait juste aimé une communication claire et franche de la part de celui sur qui il fondait ses attentes, sur comme en dehors des parquets.

“C’est une décision légitime, mais il aurait pu nous appeler pour nous la communiquer. […] Une trahison, particulièrement au basketball, c’est un terme fort. Des situations comme celle-ci arrivent et, personnellement, j’y suis habitué. Mais il s’est foutu de nous, nous prévoyions une grande stratégie commerciale autour de lui.” – Gianni Petrucci, bien déçu

Un feuilleton en plusieurs étapes, dont chacune aura vu l’Oncle Sam prendre le dessus dans ce dossier. Au final, pas grand chose d’autre n’est reproché à Paolo que sa (non-)communication. À défaut de parler avec les mains, une prise de parole face à la fédé qui a tout fait pour que tu viennes depuis des années n’aurait pas été superflue.

Sources texte : Clutch Points, Basket News