Jonathan Kuminga pourrait susciter un “vif intérêt” sur le marché des transferts cet été

Au lendemain d’une élimination forcément décevante en demi-finale de Conférence, les Warriors vont avoir pas mal de dossiers à gérer durant cette intersaison NBA. Parmi eux, il y a le dilemme Jonathan Kuminga qui reste forcément au coeur des débats actuels de l’exécutif. Le choix de la garder ou non est peut-être l’une des décisions les plus importantes de cet été. Choix d’autant plus cornélien lorsqu’on sait que le diamant brut de Golden State intéresse quelques écuries…

Durant la Draft 2021, les Warriors ont choisi de miser sur Jonathan Kuminga avec leur 7ème pick. Choix très intéressant lorsqu’on connaissait le potentiel du prospect : qualités athlétiques solides, agressivité sur drive et surtout un grand potentiel de progression. Après une saison sophomore encourageante, JoKu fait partie de ces jeunes joueurs prometteurs sur lequel pas mal d’équipes sont prêtes à parier. Seulement à Golden State, il n’a pas vraiment pu s’exprimer dans un rôle majeur depuis son arrivée. Il faut dire que Kuminga a été drafté dans une équipe championne dès son année rookie : le développement reste important – surtout à San Francisco – mais ce n’était clairement pas la priorité de l’organisation. Le congolais a dû faire preuve de patience et surtout de mérite au sein de la rotation. Durant son année rookie, Steve Kerr lui adressait ces mots lourds de sens en décembre 2021 après avoir marqué 25 points contre les Raptors :

«”Je lui ai dit : ‘Si nous étions nuls, tu ferais ça tous les soirs. Tu serais dans la all-rookie team, tu scorerais, et tout le monde dirait ‘qu’est-ce qu’il est bon, Kuminga’. Mais tu n’apprendrais pas à gagner”

Une patience qui reste tout de même récompensée puisque cette année on a vu une hausse significative de son temps de jeu due à l’absence des cadres au cours de la saison : 10 points, 3,4 rebonds, 2 passes et un joli 37% à 3-points (sur faible volume) en 21 minutes. Des moyennes similaires à celles d’un bon joueur de banc. Mais le problème reste le même : lorsqu’on a 20 piges, on a pas envie de cirer le banc comme Udonis Haslem – surtout quand on est un jeune diamant qui a besoin d’être poli ! C’est pour cela qu’après la défaite en Playoffs des Warriors il y a quelques jours, Kuminga avait déjà tapé du poing sur la table en posant un ultimatum à l’exécutif : s’il était amené à rester aux Warriors la saison prochaine, il veut un rôle majeur à son poste.

Le problème étant que même si JoKu est doté d’atouts hors normes, il possède également des faiblesses non négligeables mises en avant dans le système Warriors… Déjà, son 3-points n’est pas encore totalement fiable : c’est l’une des raisons majeures pour lesquelles il joue très peu cette saison quand tout le monde est disponible. Lorsque Draymond Green et Kevon Looney sont sur le terrain, il y a déjà 2 non shooteurs : en ajouter un troisième réduirait à néant le spacing nécessaire aux gâchettes pour s’exprimer en attaque… Cette année, il tourne à un très bon 37% à 3-points mais à seulement 2 tentatives par match : manquer de volume dû à un tir encore hésitant. Mais ce n’est pas tout, sa défense sans ballon est également dérangeante au sein de cette équipe.

JoKu peut faire le boulot sur l’homme mais lorsqu’il est loin du ballon, ses lectures défensives ne sont pas encore au point ; et on sait que ce secteur de jeu est crucial dans le système Warriors. C’est d’ailleurs une des raisons majeures du départ de Wiseman à la Trade Deadline : le pivot talentueux n’était pas au niveau de l’ambition des schémas défensifs. Pour Kuminga, c’est souvent les rotations qui ne sont pas toujours convaincantes. Il lui arrive de pioncer lorsqu’on a besoin de lui :

b) Rotations

Sur cette action, il pourrait venir faire le second rideau défensif pour gêner Murray (d’autant + que Cancar, qu’il ne voit couper, vient dans l’espace de drive). Au lieu de ça il reste passif sur l’action : Wiggins est obligé de faire faute pour combler son retard. pic.twitter.com/PLbhtO8M8j

— Antoine Demaegdt (@AntoineDmgdt) February 3, 2023

Dès lors qu’on a tout ça en tête, on comprend pourquoi Andrew Wiggins reste une option bien meilleure au fond de jeu des Warriors : ce n’est pas étonnant qu’il domine la rotation à la vue des ambitions de l’équipe… C’est là que tout le dilemme se pose : le potentiel de Kuminga vaut-il réellement le prix de son développement et de ses erreurs ? Certainement ! Mais les Warriors ont-ils le temps pour ça ?

La fenêtre de tir semble extrêmement mince pour Golden State, voire même dépassée depuis cette récente élimination : penser un peu au futur peut aussi être le bon moment… Mais avec pas mal de dossiers contractuels à gérer, un Bob Myers qui hésite à faire ses valises et des joueurs cadres qui vont bientôt commencer à décliner, les Warriors ne sont-ils pas mieux de se séparer de leur pépite en tentant de ramener une ultime bannière ? Ça ce réfléchit d’autant plus lorsque Zack Lowe – journaliste pour ESPN – nous confirme que Jonathan Kuminga pourrait susciter un “vif intérêt” sur le marché des transferts :

“Les dirigeants s’interrogent également sur l’avenir des Golden State Warriors après leur élimination par les Los Angeles Lakers le week-end dernier. À en juger de mes conversations, Jonathan Kuminga continue de susciter un vif intérêt au sein de la ligue.” – Zach Lowe

Les Warriors testeront forcément l’attractivité de leur talent cet été. Mais la vraie question reste de savoir quel prix il a aux yeux des Californiens ? C’est dans ce genre de moment qu’on scrute le front office d’une franchise. Comme bien souvent dans les constructions d’effectif, tout est une question de timing. Et à San Francisco, il faut dire qu’il y en a pas mal qui se croisent – voire même qui se contredisent…

Source : ESPN