L’Équipe de France rate le coche face à la Serbie : défaite 68-62, et un quart de finale monstrueux qui se profile…

Il aurait fallu pour les Bleues remporter ce dernier match de poule, pour s’assurer de la deuxième place et ainsi filer vers un quart de finale face à la Belgique ou Porto-Rico. Au lieu de ça ? Une défaite 68-62 les envoie probablement dans les griffes de la terrible Chine ou, pire, des imbattables Américaines. On le saura dans quelques heures, il reste un infime espoir de finir deuxième, mais la donne semble avoir changé ce matin pour l’Équipe de France féminine.

Satanées Serbes, qui ont donc écrit ce matin une page de plus de leur domination récente face à la France. Oh il y a bien eu ce match pour le bronze en 2021 à Tokyo, mais globalement, à chaque fois que les Bleues croisent la route des filles de Marina Maljkovic, on sait presque comment ça va finir. Ce match de poule de la Coupe du Monde 2022 n’a donc pas dérogé à la règle, et ce malgré un scénario qui aurait pu tourner en la faveur de l’EDF plus d’une fois. Un début de match très très très compliqué pour les Bleues (hormis deux premières minutes solides en défense), d’autant plus après l’entrée en jeu d’une Yvonne Anderson saignante en sortie de banc, et après un quart-temps ou presque le score indique alors 24-10 en faveur des Serbes. Ça s’annonce corsé comme un jour sans fromage, mais fort heureusement le point fort des filles de Toupane refait surface : la défense. Mention spéciale à une Kendra Chery davantage responsabilisée et qui a même réussi à peser offensivement, mention spéciale à Marie-Eve Paget qui a également apporté une grosse intensité, et petit à petit les Française refont leur retard, passent un 14-0 à leurs adversaires, un 22-2 même, et on se dit alors que le plus dur a été fait : sortir du guêpier du début de match.

Le début du troisième quart est rendu difficile par une giga-domination au rebond des Serbes, un problème qui restera sans doute comme LE problème des Bleues à Sydney, mais la belle surprise provient aujourd’hui d’une adresse rarissime du parking, pas la spécialité de nos filles sur cette Coupe du Monde mais on prend. Malheureusement nos intérieures galèrent à s’imposer, Gabby Williams trouve la faille sur le drive et Ana Tadic s’impose comme une très bonne rotation à une Marième Badiane peu utilisée et à une Iliana Rupert en souffrance, mais la Serbie garde son petit matelas et pousse même jusqu’à… 14 points d’avance après plus de six minutes d’indigestion offensive de la France. Trop dur, trop de maladresse en deuxième mi-temps, trop de permissivité au rebond et beaucoup trop de balles perdues, et même si Marine Fauthoux nous explosera le crâne avec un énorme tir dans le money time, permettant entre autres aux Bleues de recoller à -2, une planche des familles à 3-points conclura de la pire des manières ce dernier match de poule, mais d’une manière… logique, tant les Françaises auront semblé un cran en dessous des Serbes, au moins stratégiquement.

La résultante de cette défaite ? Il faut désormais que le Japon batte l’Australie à 12h30 pour que les Françaises puissent accrocher la deuxième place du groupe, synonyme de quart de finale accessible face à la Belgique ou Porto-Rico, plutôt que la Chine ou Team USA qui seraient comme on dit dans le jargon une autre paire de manches. Autant dire qu’il y a à peu près autant de chance que de retrouver une laitue dans mon frigo mais, sait-on jamais, l’envie de verdure n’est jamais bien loin dans le 01.