Les salaires des New Orleans Pelicans pour la saison 2021-22 : en attendant Zion Williamson, c’est Brandon Ingram qui se taille la part d’Obélix

Du côté des Pelicans, ça ne gagne pas suffisamment mais en tout cas ça se marre bien. Avec un duo de choc composé de Brandon Ingram et Zion Williamson, NOLA peut toutefois rêver plus grand pour les années à venir, d’autant que ce dernier est encore dans son contrat rookie (en attendant de recevoir son pactole, à New Orleans ou ailleurs). Bref, les Pels vont bientôt arriver à un tournant crucial pour prétendre à jouer les équipes poil à gratter en Playoffs.

Petit guide pratique sur le Salary Cap et les Exceptions

• Qualifying Offer
• Player Option
• Team Option
• Non-Garanties
• Absent de l’équipe
• Early Termination Option

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Situation financière par rapport au cap

• Le seuil de la Luxury Tax est fixé à 136,606,000$ cette année.
• Le Salary Cap de la NBA est fixé à 119,000,000$ cette année.
• Avec $115,857,077$ engagés contractuellement sur cette saison 2021-22, les Pelicans ont la deuxième moins grosse masse salariale de la NBA puisque beaucoup de joueurs de l’effectif sont encore jeunes et sous contrat rookie, dont Zion Williamson. Mais ce dernier n’a pas encore ramassé son pactole. La masse salariale pourrait bien changer drastiquement l’été prochain mais pour l’heure, les finances de la Nouvelle Orléans sont dans le vert.

Brandon Ingram apparaît pour l’heure comme le seul indéboulonnable des Pelicans avec Zion Williamson, le premier ayant déjà touché le gros lot alors que le deuxième entend bien imiter son acolyte. Pour les autres contrats garantis, on a donc un Devonte’ Graham qui va apporter son shoot, sa folie et son apostrophe dans son nom pour un tarif raisonnable, Garrett Temple qui sera là pour faire le sale boulot (en tout cas pour l’instant), Willy Hernangomez qui saura être utile en sortie de banc et la classe biberon fraîchement arrivée composée de Trey Murphy III, Didi Louzada, Herbert Jones et Naji Marshall. Il sera intéressant de voir ce que vont faire les Pelicans de Jonas Valanciunas et Tomas Satoransky, dont les contrats expirent l’été prochain, ainsi que de Josh Hart, dont le contrat 2022-2023 n’est que partiellement garanti et qui pourrait bien négocier un buyout pour rejoindre un contender. Jaxson Hayes, à l’instar de Zion, dispose d’une team option qui a de grandes chances d’être levée. Reste à voir combien le pivot demandera ensuite…

Joueurs sous contrats garantis pour la saison suivante : 8

• Brandon Ingram
• Devonte’ Graham
• Garrett Temple
• Trey Murphy III
• Willy Hernangomez
• Didi Louzada
• Herbert Jones
• Naji Marshall

A l’heure actuelle, Brandon Ingram est le joueur le mieux payé de sa franchise, mais il pourrait bien être dépassé par Zion Williamson à l’issue de la saison 2022-2023, tant le colosse continue de prouver qu’il est bien la tête de gondole des Pels. Un axe Ingram-Williamson, il y a pire pour rêver de Playoffs, mais pour cela, il faudra être ingénieux car le nombre de joueurs confirmés sous contrat est faible. Jonas Valanciunas peut potentiellement obtenir de la moula pour rester dans le Bayou, mais rien n’est moins sûr. Peut-être que les frérots comme Jonas, Josh Hart ou Tomas Satoransky vont privilégier l’aspect sportif, qui sera plus incertain à NOLA, plutôt que l’aspect financier. En tout cas, il n’y aura peut-être pas de place pour tout le monde… Heureusement, les Pelicans ont réussi à dégoter Devonte’ Graham qui dispose d’un salaire correct et qui peut apporter ce brin de folie en sortie de banc. Lié à la franchise jusqu’en 2024, l’ancien Hornet représente un autre bel atout pour cette jeune escouade. A New Orleans, on devrait beaucoup miser sur la jeunesse l’an prochain, et ce ne sont pas les rookies qui devraient s’en plaindre.

Trois joueurs dans des situations intéressantes cette saison

• Zion Williamson : le mastodonte va entrer dans la première de ses deux années de team option, avant d’être éligible à la qualifying offer. Bien sûr, à NOLA, on va vouloir blinder le zouave dès que possible, et il ne serait pas surprenant que Zion réclame (et obtienne) le maximum de la part des dirigeants des Flamants Roses avant même la fin de la saison 2022-2023. Mais il y a deux choses à prendre en compte également. D’une part, les potentielles blessures, vous n’êtes pas sans savoir que Williamson est un ogre et qu’il a déjà eu des soucis de blessures par le passé (seulement 85 matchs joués en NBA sur 144 possibles), et même s’il a tout de même joué 61 matchs la saison passée, il va devoir confirmer qu’il peut bel et bien enchaîner les matchs, sinon la direction pourrait bien être refroidie. D’autre part, lui-même, tout simplement. En effet, est-on vraiment à 100% sûr que Zion Williamson ne souhaite pas bientôt arrêter l’aventure du côté de la Louisiane et souhaite demander un transfert ou, pire, partir en tant qu’agent-libre à l’issue de son contrat ? Cela reste peu probable mais il est nécessaire d’y penser. En tout cas, on ne doute pas des intentions du FO des Pelicans, qui va vouloir prolonger dès que possible son prodige, surtout que la franchise en a les moyens.
• Jonas Valanciunas : suspense sur le rendement à venir de Jonas Valanciunas, qui va toucher 14 millions de dollars lors d’une saison qui verra son contrat se terminer. JV a montré de très belles choses à Memphis et tout laisse croire qu’il peut continuer dans cette lignée, dans le sillage de Brandon Ingram et Zion Williamson, afin d’entamer le renouveau des Pels pour de bon. Son rendement ainsi que son état d’esprit pourraient bien coller avec une belle saison à NOLA, mais il faudra déjà voir si le Lituanien souhaite prolonger l’aventure dans le Bayou et à quel prix. Car l’ex-pivot des Raptors et des Grizzlies ne va certainement pas se brader (en tout cas pas pour une franchise qui n’est pas un contender pour le titre). La façon dont son dossier sera géré va être déterminante, et si Zion a logiquement la priorité, il ne faut pas non plus négliger un solide pivot qui a déjà presque dix saisons NBA d’expérience et qui tournait à 17 points de moyenne la saison passée.
• Josh Hart : l’arrière a encore une année de contrat totalement garantie pour la saison 2021-2022, mais la suivante ne l’est que partiellement. Les Pelicans auront donc la possibilité de le couper et d’en faire un agent libre non restrictif si ses performances déçoivent. Mais en voyant l’arrière se donner à fond chaque soir pour choper du rebond et défendre, réussir ses tirs du parking et rater ses high-fives avec ses coéquipiers, cela nous semble peu probable tout de même. A moins que Hart ne souhaite quitter le navire pour saisir sa chance de bague chez un contender, il pourrait également faire partie des joueurs de métier qui vont rester mais rien n’est sûr, car la saison 2023-2024 est quant à elle assortie d’une… player option. Pour la construction du contrat c’est hyper chelou puisqu’il faut se dire que cela peut vite se transformer en poison si l’arrière déçoit – il encombrera les finances une saison de plus – alors que s’il explose, il va probablement demander plus d’argent ou un transfert. Bref, la situation de Josh Hart pourrait également bouger très vite.