Serge Ibaka forfait pour le reste des Playoffs : avec un dos en compote, le cuistot préféré de Kawhi Leonard doit renoncer

Abonné à l’infirmerie depuis de nombreuses semaines, Serge Ibaka ne verra plus les terrains cette saison. Malheureusement pour lui et les Clippers, le cuistot préféré de ton cuistot préféré a dû passer sur le billard à cause de ses bobos au dos. 

Menés 2-0 par le Jazz en demi-finale de Conférence Ouest, les Clippers gardaient sans doute un maigre espoir concernant un potentiel retour de Serge Ibaka dans la série. Mais on peut le dire, les carottes sont cuites pour Chef Serge, officiellement forfait pour le reste des Playoffs si l’on en croit les infos d’Ohm Youngmisuk d’ESPN. L’intérieur des Clippers vient effectivement de passer par la case opération et ne pourra donc pas retrouver le parquet lors des échéances à venir. Ce n’est pas une surprise dans le sens où Serge Ibaka est sur la touche depuis un moment. Certes, il avait pu participer aux derniers matchs de la saison régulière ainsi qu’au début de série face aux Mavericks au premier tour des Playoffs, mais ça ne pouvait pas durer. Absent de mi-mars à mi-mai à cause de son dos, Ibaka s’est transformé en cheerleader durant cette postseason et a ainsi pu faire étalage de sa belle garde robe en lieu et place de ses skills. Les Clippers ont dû se débrouiller sans lui lors des sept derniers matchs et s’ils ont finalement réussi à s’en sortir contre les Mavericks, les Angelinos se retrouvent aujourd’hui dos au mur – c’est le cas de le dire – face au Jazz. Avec sa présence intérieure en défense et sa capacité à écarter le terrain, Serge Ibaka aurait pu faire du bien dans cette série contre Utah et Rudy Gobert. Aujourd’hui, quand il ne joue pas petit bras, Tyronn Lue doit se débrouiller avec Ivica Zubac et DeMarcus Cousins. Pas tip top ça.

Serge Ibaka a exprimé sa déception à travers un post Insta, lui qui était venu à Los Angeles lors de la dernière intersaison pour aider les Clippers à franchir un cap en Playoffs. Cela n’en prend pas vraiment le chemin et Serge – champion NBA en 2019 à Toronto aux côtés de Kawhi Leonard on le rappelle – ne pourra rien faire pour changer ça. Cette année, pour sa première campagne dans la Cité des Anges, Ibaka a apporté 11,1 points, 6,7 rebonds et 1,1 contre à 51% au tir (33,9% de loin, 81,1% aux lancers-francs) en 41 matchs (39 titularisations), tout ça au sein d’une équipe de Los Angeles tentant de passer outre le traumatisme de la bulle. Sa présence dans le vestiaire ainsi que son expérience étaient également importantes pour les Clippers, toujours à la recherche d’une première finale de conf’. Il faudra sans doute attendre l’année prochaine pour voir l’impact que peut avoir un Ibaka à Los Angeles en Playoffs, à condition évidemment qu’il retrouve ses capacités physiques mais aussi qu’il reste sur place. Car à 31 ans, l’ami Serge peut potentiellement devenir agent libre cet été vu qu’il possède une player option sur son contrat de deux ans et 19 millions de dollars (9,7 millions l’année pro) signé en novembre dernier. Avec sa blessure et la manière dont sa saison s’est terminée, on imagine qu’il voudra revenir revanchard avec les Clippers mais sait-on jamais.

Serge Ibaka va regarder le reste des Playoffs depuis son canapé. Bon, quand on voit le début de série entre Jazz et Clippers, ses copains devraient bientôt le rejoindre en vacances et il se sentira sans doute un peu moins seul à ce moment-là.

Source texte : ESPN