James Harden ferme encore des bouches : 55 points avec seulement 5 lancers tentés, le respect c’est quand vous voulez

Tiens tiens, encore une soirée au bureau. Et ? Encore une performance monstrueuse de James Harden. Si les Rockets se font fait peur à Cleveland, ils ont quand même pu se rassurer grâce à la ligne fabuleuse de leur franchise player. Monsieur le barbu, premier du nom.

Il y a un moment où il va falloir commencer à hausser les épaules et avouer, avec le sourire. Concernant les détracteurs de Harden, que dire ? Dieu sait s’il reste des sujets à aborder, notamment concernant la période printemps-été, mais si on se penche uniquement sur l’aspect offensif du basket et la place de James parmi les meilleurs scoreurs de tous les temps, comment continuer à le rabaisser ? Roi de la provocation pour obtenir des lancers francs par wagons de douze, l’arrière est un joueur qui a souvent fait soupirer ses observateurs car la méthode est aussi efficace que chiante à regarder. Lancers, trois-points, jeu près du panier, et on y retourne. Tiens, encore une fin de match foirée par Houston car Harden veut ses lancers mais les arbitres avalent le sifflet dans le money-time. Tiens, encore un match terminé avec un énorme total de points, mais c’est tout de suite beaucoup plus facile quand t’as une blinde de lancers. Oui, c’est ce qu’on a entendu, ce qu’on entend et ce qu’on va continuer d’entendre car James nourrit le débat. Cependant, cette nuit c’était un peu la session correction dans la région de Cleveland. Alors comme ça, je ne peux pas planter de gros total de points si je n’ai pas mes 12-16 lancers par soir ? Vous vous foutez de ma gueule, c’est ça ? Les Cavs, mauvais timing pour eux, sont tombés sur le Harden tout fâché, qui veut bien agir pour finir par l’emporter. Et pourtant, c’est peu dire si Cleveland avait fait le job pour renverser la hiérarchie, entre le très bon match de Kevin porter Jr et l’invraisemblable 24-0 que les Cavs vont imposer à Houston dans le bordel le plus total en seconde période. Oui, évidement, les potes de Darius Garland vont perdre dans l’Ohio parce que c’est mercredi…. oui, et bien non. Ce qui suivit fût la représentation même d’une équipe d’expérience et de sagesse.

Sans panique, en suivant son leader jusqu’au bout, les Rockets vont faire le nécessaire et repartir avec la gagne. De 10 points de retard à un buzzer final qui sonne avec le sourire, il n’y a qu’un pas et Houston l’a tapé sans manque de rythme. Au centre de tout cela se trouvait donc James Harden, qui a trouvé un autre moyen de rentrer dans l’histoire. Planter 40, 45, 50 ou 60 points, c’est déjà arrivé cette saison et cela peut se produire encore un paquet de fois. Mais planter ces totaux en ayant aussi peu de lancers ? Là on est sur quelque chose de bien plus rare. Et cette nuit, à Cleveland, dans un match qui deviendra très vite anecdotique dans l’histoire des Rockets, James a toqué à la porte de l’histoire avec un gros H. Marquer 55 points avec seulement 5 lancers francs tentés ? Bonjour, voici la deuxième performance all-time. Dans l’intégralité de la story que possède la NBA, il n’y a eu qu’un seul autre soir au cours duquel un joueur a davantage planté de points en allant aussi peu sur la ligne. C’était Rick Barry, à l’ancienne, qui marquait 64 points avec 5 lancers là aussi tentés. Dans un registre nettement différent et sans prendre de shoot à la cuillère, Harden a été extrêmement sale, chirurgical, entre ses shoots de loin, ses floaters et ses finitions pleines de toucher. Eh, les pourcentages vont avec hein (20/34 aux tirs, 10/18 du parking), donc ce n’est pas non plus comme si James avait arrosé comme un dingue dans l’Ohio. Comme dit un poil plus haut, il est certain qu’on oubliera tous cette perf assez rapidement car ce sont les Cavs en face. Mais il n’y a pas que cela, il y a aussi le fait que, aujourd’hui, on prend pour acquis l’excellence offensive de Harden. Et on regarde la prouesse du jour en se demandant limite pourquoi il n’a pas déjà fait cela. Ne participons pas à ce jeu-là trop longtemps, il faut savoir reconnaître le niveau d’un homme même s’il est régulier et hors-normes, et James l’a rappelé cette nuit à Cleveland.

Nia-nia-nia, Harden peut pas scorer s’il a pas ses lancers, Harden vit sur la ligne, Harden a besoin des arbitres pour l’emporter. Alors oui… mais non. En tout cas, ce mercredi, le gaucher des Rockets a tenu à fermer quelques bouches. Ce jeudi sera fortement appréciable en ce sens, si on arrive tous à se mettre d’accord sur le barbu pendant 24h.