La NBA sur le point de faire sa révolution : saison raccourcie, tournoi indépendant, barrages, NBA… where changement happens ?

L’info est tombée hier en milieu d’après-midi, moment choisi par Adrian Wojnarowski pour nous envoyer l’une des bombes dont il a le secret. La NBA souhaite évoluer et les prochains changements seraient en bonne voie ! Allez, un café, une boîte de chocolats, et on fait le point.

Woj Bomb !! Pour être honnête avec vous, on ne l’avait vraiment pas vu venir celle-ci. Annoncée en sortie de sieste, entre deux Injury Reports, elle nous a fait tourner la tête et 24h après, nous voilà enfin sortis de camisole pour faire le point afin de comprendre à quelle sauce la NBA pourrait être mangée à partir de 2021. Premièrement, cette date n’a rien d’anodin car la saison 2021-2022 sera la 75ème dans l’histoire de la NBA, un anniversaire cher à Adam Silver qui va donc tenter de le transformer en petite révolution. Car ne vous y trompez pas, il s’agit bel et bien une révolution. Depuis de nombreuses années, il s’agissait d’un vieux serpent de mer qui revenait inéluctablement : il faudrait une saison plus courte, moins de back-to-back, une ligne à 4-points et on en passe. Toutes ces fameuses évolutions du jeu qui sortaient tout droit d’un roman et qui semblaient improbables, tout du moins à court terme. Et nous y voilà. Finalement. Pourquoi maintenant nous direz-vous ? A cause des audiences pourries enregistrées depuis le début de saison ? A cause des mises au repos répétées des joueurs sur fond de plaintes masquées quant au calendrier trop dense ? Chacun se fera son avis sur la question, toujours est-il que la ligue a décidé de passer la quatrième et a d’ores et déjà entamé les négociations avec le syndicat des joueurs et les diffuseurs pour nous offrir un nouveau format NBA. Si le projet est adopté, et il doit l’être avant avril pour être applicable à la saison 2021-2022, voici ce qui vous attendra.

En premier lieu, fini la saison régulière à 82 matchs. Premier séisme puisque, hors lock-out, il faut remonter à 1960 pour voir une saison à moins de 80 matchs. Qu’en sera-t-il pour la nouvelle NBA ? Selon Woj, le chiffre devrait osciller entre 78 et 79 matchs par exercice, ce qui en fait une diminution raisonnable, de quoi retirer un back-to-back ou deux dans la saison. Toutefois, si le nombre de matchs de régulière diminue, les joueurs n’auront pas forcément moins de charge de travail, faudrait pas pousser non plus. Pourquoi ? Car la ligue, et Adam Silver avant tout, est très intéressée par le système de coupe instauré dans les grands championnats de football (on parle ici du soccer bien entendu). Le genre de mini-tournoi qui rassemblerait toutes les équipes avec une première phase de “poule”, selon vos résultats dans votre division et ensuite des matchs à élimination directe pour les huit qualifiés (six leaders de division et deux meilleurs seconds). Avec l’ajout de ces matchs de coupe, la saison régulière pourrait donc  atteindre jusqu’à 83 matchs. Je t’autorise à manger deux fois plus le lundi mais tu seras privé de goûter du mardi au jeudi. Vous l’aurez donc compris, l’idée n’est pas de courir moins mais de vendre plus. Étonnant n’est-ce pas. Aucune info n’a fuité quant à la récompense finale de cette “coupe de la ligue” à l’américaine et il s’agira de voir si les équipes prennent au sérieux cette compétition ou s’ils enverront l’équipe B, comme dans la plupart des championnats européens de football. Enfin, et c’est pas la pire des nouvelles comme dirait l’autre, les Playoffs seront aussi impactés par cette série de décisions. En premier lieu, une première innovation avec un système de barrages incluant les places 7 à 10. Un format presque similaire à ce qui se fait en Ligue 2 française pour la montée. Ici, le dixième affronterait le neuvième pour avoir une chance d’aller défier le perdant du match 7 vs 8. Vous pouvez donc avoir le meilleur bilan des quatre mais quand même ne pas voir les Playoffs. Autre modification, on enlève la séparation Est-Ouest… en Finales de Conférence. On irait donc vers un format Final Four où le match dépend de votre bilan de saison régulière. A titre d’exemple, les dernières Finales de Conférences auraient été : Bucks – Blazers  et Warriors – Raptors. On pourrait donc bientôt avoir une finale 100% Est ou 100% Ouest. Une première là aussi.

La NBA prépare ses 75 ans et le cadeau pourrait donc être un gros changement dans notre quotidien NBA. On continue à se mettre de l’eau sur la nuque en attendant le vote définitif qui entérinera le projet mais préparez-vous, la NBA telle que vous la connaissez vit peut-être ses derniers moments.  

Source : ESPN / Adrian Wojnarowski