Nikola Jokic valide le comeback de 21 points des Nuggets : game winner contre Philly, le Joker gagne son duel avec le Process

Mal embarqués à la maison, les Nuggets ont réussi à effacer un écart de 21 points dans le dernier quart-temps grâce à un game winner de Nikola Jokic pour s’imposer sur le finish contre une équipe de Philadelphie qui collecte sa troisième défaite d’affilée à l’occasion de son road-trip à l’Ouest (100-97).

A 86-65 en faveur des Sixers avec moins de 11 minutes restantes au chrono du quatrième quart-temps, les fans du Pepsi Center auraient pu rentrer chez eux et commencer leur week-end dans un mauvais mood. Mais c’était sans compter le réveil tardif mais qui a eu le mérite d’avoir lieu de Nikola Jokic pour venir sauver Denver devant son public. Avec 16 de ses 26 points marqués dans la dernière période à 7/10 au tir, le Joker a décidé de laisser sa nonchalance de côté le temps de remettre son équipe sur les rails. Il est comme ça le Serbe, et notamment cette année où il fait plus parler pour sa petite bouée de sauvetage et sa gueule d’ours interrompu dans son hibernation que pour ses exploits sportifs. Enfin, jusqu’à cette nuit. Dans ce duel entre deux des meilleurs pivots de la Ligue, le candidat au MVP la saison dernière avait des points à prendre pour se rattraper de cette lente mise en route au scoring. Mission réussie non sans mal après avoir cogné le cercle à neuf reprises sur ses douze premières tentatives. Mais alors qu’on y croit plus beaucoup, le gros nounours va s’activer comme si un gros pot de miel l’attendait à l’arrivée en cas de victoire. On ne sait pas comment Mike Malone motive ses joueurs mais en tout cas ça a marché. Depuis son coup de gueule dans la presse, les Pépites sont à trois victoires d’affilée en incluant ce fabuleux comeback réalisé hier soir (record de franchise).

A la vue des stats, Nikola Jokic ne s’est pas forcément senti visé par les remarques de son entraîneur et il n’a en tout cas toujours pas passé la seconde cette saison. Sauf peut-être lors de ces douze minutes d’urgence dans lesquelles il va enfin mettre dedans. Mais ce qui nous intéresse vraiment ce matin, c’est évidemment ce tir de la gagne du Joker. Refilant d’abord la gonfle à Paul Millsap sous le cercle entouré par quatre Sixers à six secondes du buzzer, ce n’était pas un cadeau de la part de Big Honey qui va heureusement récupérer la balle avec juste assez de temps pour dégainer dans le pire spot possible, 50 cm devant la ligne à trois points avec Josh Richardson dans son short. Mais si on écrit cet article et si vous avez lu son titre, vous pouvez en déduire que la fin est heureuse pour les Nuggets. Projeté au sol, Jokic ne provoque pas la faute mais trouve le cercle à 1,2 seconde de la fin, les fans qui sont restés à leur siège exultent et sont finalement partis pour vivre leur meilleure vie cette fin de semaine. Pourtant, il reste quand même suffisamment de temps pour permettre à Joel Embiid d’être servi dans la peinture sur une remise en jeu mais le Camerounais a dû employer toute sa force pour envoyer le Serbe au tapis et sera sanctionné d’une faute litigieuse. Will Barton ira sceller le score du match sur la ligne des lancers, validant la victoire des locaux grâce à un quatrième quart-temps à sens unique (35-13). Nouvelle défaite accrochée pour Philadelphie qui a perdu le mojo depuis sa défaite contre Phoenix. Les disciples de Brett Brown rentrent en Pennsylvanie avec un bilan de 1-3 lors de leur road-trip dans l’autre Conférence. Forcément, c’est tout de suite moins glorieux après avoir débuté leur saison par cinq succès de rang.

Nikola Jokic a été clutch et intelligent en défense sur la dernière action pour remporter sa battle de poids lourds avec Joel Embiid. Il n’y a pas de triple-double (26 points, 10 rebonds et “seulement” 6 assists) cette fois-ci mais l’important est ailleurs puisque, à l’image de leur match de la nuit dernière, les Nuggets semblent avoir repris la main après des débuts laborieux cette saison.

Source texte : ESPN