Preview Jazz – Bucks : 18 ans que Milwaukee n’a pas gagné à Salt Lake City, il ne fallait pas dire ça au Greek Freak

800 kilomètres plus à l’Ouest que Denver, toujours à 3h du matin, aura lieu la deuxième grosse affiche de la nuit. Le Jazz, fort de sa victoire sur le fil avant-hier contre les Sixers et qui n’a toujours pas perdu à domicile cette saison, aura à cœur de conserver cette invincibilité face à des Bucks en mode rouleau compresseur depuis une semaine et bien malin celui qui trouvera le résultat de cet affrontement.

Milwaukee contre Utah, c’est d’abord une grande histoire d’amour entre Giannis Antetokounmpo et Rudy Gobert. Dès que le Greak Freak rencontre le Jazz, c’est souvent très sale. Et pour cause, sur les cinq derniers affrontements en saison régulière contre la franchise de Salt Lake City, Giannis tourne à quasiment 35 points de moyenne. Paradoxalement, les Bucks ont beaucoup de difficultés à s’imposer chez les Mormons. Leur dernière victoire remonte au 30 octobre 2001 et à l’époque Ray Allen avait délivré une masterclass pour sa première franchise avec 32 points.

Gros challenge donc pour le Grec et ses copains. La mission semble compliquée car le Jazz tient à conserver son statut d’équipe toujours invaincue à la maison. Si Giannis devrait nous offrir une performance digne d’un MVP comme il en a l’habitude ces derniers temps, il en faudra certainement plus pour vaincre Rudy et compagnie. La clé de ce match, c’est peut-être bien Khris Middleton qui la détient. Malgré ses statistiques plus que correctes en ce début de saison, il peine à réellement peser sur un match. 178 millions de dollars sur cinq ans c’est bien ça, n’est-ce pas Kate ? Le facteur X pourrait aussi se nommer Brook Lopez, dont la mission sera de tenir Rudy au maximum éloigné de la raquette pour éviter au double DPOY de faire régner l’ordre dans sa peinture. Si en plus le jumeau de Robin se met à enfiler les trois, ça sera jackpot pour les Bucks. Même si l’historique entre les deux équipes à Utah ne tourne pas du tout en faveur de la franchise du Wisconsin, cette équipe semble vraiment difficile à arrêter

En face, Utah. Mike, Donovan, Bojan et Rudy ont transformé la Vivint Smart Home Arena en une forteresse impénétrable en ce début de saison. Si c’est plus compliqué en déplacement, devant leurs fans c’est très fort. Demandez aux Clippers, aux Kings ou plus récemment aux Sixers ce qu’ils en pensent. En effet, les Jazzmen sortent d’une belle victoire au finish face aux hommes de Brett Brown, leur infligeant leur première défaite de la saison (106-104). Il faudra limiter à tout prix l’enfant d’Athènes, tout en muselant les joueurs autour adorant se nourrir des miettes d’Antetokounmpo. Mission de taille pour Quin Snyder et ses joueurs. Ils encaissent en moyenne 94 points depuis le début de saison à domicile. S’ils arrivent à maintenir l’une des meilleures attaques de la Ligue vers cette moyenne, alors la victoire sera à portée de main. Dans le cas contraire, il faudra un Donovan Mitchell des grands soirs pour espérer l’emporter.

Rendez-vous au coeur de la nuit, à 3 heures pétantes, pour cet excitant duel entre deux équipes surfant sur une bonne dynamique ces derniers temps. Si les Bucks sont une véritable machine à gagner depuis quelques jours, il faudra néanmoins un match d’une très grande qualité pour venir à bout de Gobert et sa bande. 18 ans que les Bucks n’ont pas gagné là-bas, Giannis, tu as l’histoire de cet affrontement entre tes mains.