Chuma Okeke va faire saison blanche à Orlando : on ne soigne pas une rupture des ligaments croisés par magie

Adam Silver a surpris pas mal de monde lors de la Draft lorsqu’il annonçait Chuma Okeke au 16ème pick, alors que celui-ci était attendu en fin de premier tour pour les plus optimistes. On était donc forcément curieux de voir s’il valait une telle place dans la Draft, mais il va falloir attendre puisqu’il va passer toute la saison à l’infirmerie.

Un nom original, une gueule inconnue de tous les fans de basket qui ne regardent pas la totalité des matchs de NCAA, bref y’avait de quoi être surpris quand on a entendu “Chuma Okeke” sortir de la bouche d’Adam Silver dès le 16ème choix de la dernière Draft. La surprise est à l’origine du Magic, qui a misé sur l’ailier victime d’une rupture des ligaments croisés pendant la March Madness. S’il n’était pas attendu aussi haut, Okeke avait toutefois montré de belles choses du côté des Tigers d’Auburn, cumulant quelques 12 points et 6,8 rebonds par match. Le forward a tout d’un ailier moderne : athlétique, mobile, assez complet, bon shooteur (plus de 38% depuis le parking la saison passée). Mais il ne semble exceller nulle part, et avec une grosse blessure en prime, ça ressemble pas mal à un choix bien risqué aussi haut dans la Draft. Mais le board du Magic doit avoir confiance en lui, et ne veut prendre aucun risque puisque Shams Charania de The Athletic rapporte déjà qu’il fera l’impasse sur la saison prochaine.

Sources: The Orlando Magic plan to redshirt No. 16 overall pick Chuma Okeke this season. Creative move by both sides allows Okeke to focus on ACL rehab while still being in team's long-term plans and receiving salary of 16th pick.

— Shams Charania (@ShamsCharania) September 23, 2019

Dans la lignée de sa gestion de Markelle Fultz ou Mo Bamba, le Magic veut prendre son temps concernant ses jeunes. Le coach Steve Clifford a déjà un peu de monde sur les ailes, donc pas question de précipiter le retour d’un gars qui n’aura qu’un temps de jeu limité. Et selon Shams, le cas contractuel de Chuma Okeke est assez novateur : il aura cette saison un contrat avec l’équipe de G League d’Orlando et ne signera son contrat rookie avec le Magic que la saison prochaine. Un accord qui a des avantages des deux côtés : pour le joueur, il touchera un contrat rookie plus conséquent puisqu’il sera aligné sur les salaires des futurs contrats rookie, qui auront augmenté en 2020 par rapport à ceux de cette année avec la hausse du salary cap. Et du côté de la franchise, ça permettra à terme d’avoir plus de garanties quand il faudra songer à prolonger Okeke, puisqu’il devrait commencer son contrat au moment où il sera complètement rétabli.

En faisant une croix sur sa saison rookie, Chuma Okeke rejoint le club des Blake Griffin, Joel Embiid ou Ben Simmons. Mais ces trois-là avaient quand même beaucoup plus de hype au moment de leur sélection à la Draft, et on souhaite à Okeke d’atteindre un jour le niveau de ces trois All-Stars.

Source Texte : The Athletic