Daryl Morey pense que les Rockets sont favoris à l’Ouest : décidément, le GM vendrait sa maison pour donner un titre à Houston

Comme à son habitude, Daryl Morey a encore sorti une belle quote en déclarant que ses Rockets étaient favoris cette saison à l’Ouest. Bon, on n’en attendait pas moins de l’un des GM les plus engagés de la ligue, mais il faut un peu te calmer Daryl.

On a répété cette question toute une ribambelle de fois, à tel point qu’elle est devenue LA question de l’été : “Russell Westbrook et James Harden sont-ils capables de jouer ensemble ?” Bon, au bout d’un moment, il va falloir laisser le jeu parler, et seuls les deux MVPs pourront répondre à cette ultime interrogation. En attendant, le si loyal Daryl Morey continue de défendre son projet, puisque jeudi, il a déclaré au Houston Chronicle que les Rockets étaient favoris à la première place de l’Ouest cette saison. Jamais vraiment raisonnable dans ses quotes – on se souvient tous de la fois où il a déclaré qu’Harden était un meilleur scoreur que Michael Jordan – , le manager général des Fusées a quand même admis le fait que la concurrence sera plus que jamais relevée dans la Conf’ Ouest, et que la chute des Warriors n’est pas du tout à prendre à la légère.

“Oui. Nous sommes favoris. Mais comme d’habitude, la concurrence est très rude : Clippers, Lakers, Utah. Et puis je dirais que les gens sous-estiment probablement encore Golden State. Nous avons un respect sain pour eux. Mais on vise la première place.”

Ne pas exclure Golden State de la course serait en effet un très bon état d’esprit de la part des hommes de Mike D’Antoni. Rappelons que même avec un Kevin Durant blessé lors du deuxième tour des Playoffs 2019, les Splash Brothers avaient mené la vie très dure à James Harden et compagnie et avaient fini par remporter la série 4-2. Mais cette année, Morey y croit plus que jamais et on doit bien dire que cette équipe n’en serait pas là sans le dévouement de son GM. L’arrivée du Brodie auprès de son meilleur pote, la re-signature d’Eric Gordon et de Clint Capela, tout ce petit monde ne serait pas réuni à Las Vegas en ce moment même si Daryl Morey n’avait pas autant charbonné. Et selon lui, c’est justement cette unité qui fait la force des Rockets aujourd’hui.

“Je pense que nous avons une grande continuité parce que je pense que nous avons joué plus de minutes ensemble que la plupart des équipes de la ligue, mais aussi la familiarité de tous les joueurs. Il y a des joueurs du même âge, comme Russ, James et Eric en particulier, qui se connaissent depuis leur plus jeune âge. Ils se sont battus sur le terrain ensemble, les uns contre les autres et entre eux depuis longtemps.”

C’est vrai que si on regarde, peu de prétendants au titre ont autant gardé la même base que Houston, même si les Rockets ont ajouté un grand nom avec Russell Westbrook. Le trio Harden – Gordon – Capela se connaît très bien et d’autres joueurs comme P.J. Tucker, Nene Hilario et Gerald Green sont venus se joindre au projet de Mike D’Antoni, qui est sur le banc des Fusées depuis 2016. À l’aube de cette nouvelle campagne, la greffe de RussWest aux côtés du Barbu va pouvoir ramener la vitesse avec laquelle Houston jouait en 2016-17. Et notamment la fameuse tactique du “run and gun”, qui consiste à shooter en moins de sept secondes de possession lors de contre-attaques nucléaires.

“Je pense que nous allons revenir à la transition, qui va être une très bonne arme pour nous. C’est quelque chose que Mike a très bien fait sa première année ici. Mais parce qu’on était une équipe élite sur demi-terrain, on a arrêté. Avec une arme comme Russell en transition, vous devez l’utiliser.”

Les Rockets seront clairement dans la course pour prendre le trône de la Conférence Ouest. Mais favoris ? Faut pas pousser non plus hein. C’est très ouvert et c’est difficile de dégager un seul favori pour le moment. Les Fusées n’ont rien fait de plus que les autres équipes pour pouvoir avoir ce statut-là.

Source texte : Houston Chronicle