Donovan Mitchell prêt à s’envoler avec Team USA : leader dans l’âme, Spida est en mission

Sur le point d’entamer sa Coupe du Monde ce dimanche face à la République Tchèque, Team USA ne semble pas imbattable avec l’absence de nombreuses superstars. Mais qui dit absence dit opportunité pour d’autres joueurs talentueux, à l’image de Donovan Mitchell. Celui qui est surnommé Spida a faim de succès et son leadership au sein de l’équipe ne passe pas inaperçu.

22 ans. Seulement deux saisons NBA dans les pattes, et déjà l’un des leaders de Team USA. Sans aucun doute, Donovan Mitchell va entamer cette Coupe du Monde en étant l’un des piliers de l’équipe américaine malgré son jeune âge. Alors oui, on sait, les grands noms du basket US n’ont pas voulu faire le déplacement en Chine, et cela explique en grande partie le rôle important que va devoir jouer la star du Jazz durant la compétition. Mais ça n’explique pas tout. Si Gregg Popovich a fait de Mitchell l’un des trois capitaines de Team USA avec Kemba Walker et Marcus Smart, ce n’est pas par hasard. Évidemment, Donovan a le talent pour endosser ce type de responsabilités, sauf que le talent ne fait pas tout. Beaucoup de grands joueurs ne sont pas des leaders, beaucoup de leaders ne sont pas les meilleurs joueurs. Mais quand vous avez un grand joueur qui est prêt à enfiler le costume de guide, surtout à 22 piges, rien ne sert d’attendre et c’est pour cette raison que coach Pop a voulu responsabiliser Mitchell.

“Quand vous repérez quelqu’un qui possède des qualités de leader, c’est mieux de commencer tôt” a-t-il déclaré via ESPN. “Plus vite vous les responsabilisez par rapport à ça, mieux c’est. Ensuite, si cette personne prend ce rôle à cœur, alors vous savez que vous avez choisi le bon gars.”

Et selon Gregg Popovich, Donovan Mitchell est ce genre de mec.

“Il a un penchant pour le leadership et c’est de cette manière que je passe mon temps avec lui. Je ne vais pas lui apprendre à mieux tirer, mieux sauter ou mieux dribbler. Mais il a la volonté et l’intelligence pour devenir un leader et je pense que ça serait quelque chose de super. Pas seulement pour nous mais aussi pour son équipe (le Jazz).”

Même son de cloche du côté de Kemba Walker, un autre capitaine de Team USA qui est considéré un peu comme le leader offensif de la sélection. Le meneur de 29 ans met en avant la maturité de son coéquipier malgré son jeune âge.

“Il ne donne pas l’impression d’avoir cet âge-là, il est en avance sur son temps. C’est un leader naturel. Il a des aptitudes incroyables. C’est un grand joueur mais il sait qu’il a une grosse marge de progression. Il veut bosser.”

Ce Mondial 2019 en Chine pourrait donc bien servir de tremplin pour celui qui saute déjà très haut. Dès son arrivée en NBA en 2017, Donovan Mitchell s’est imposé comme une pièce importante du Jazz à travers ses qualités offensives et son explosivité. La saison dernière, le bonhomme a quand même sorti une campagne sophomore à presque 24 points de moyenne au sein du collectif d’Utah. Mais cette expérience avec Team USA peut surtout lui permettre de grandir encore plus en tant que leader, tout en devenant un meilleur défenseur. Au Jazz, il est déjà coaché par un excellent entraîneur en la personne de Quin Snyder, mais passer plusieurs semaines aux côtés de Gregg Popovich, ça n’a pas de prix. Lors des années précédentes, on a vu pas mal de joueurs revenir au taquet en NBA après une expérience avec Team USA et le coach Mike Krzyzewski. Donovan Mitchell pourrait bien être le prochain, et les futurs adversaires du Jazz risquent d’en payer le prix.

Il sera donc très intéressant de suivre Donovan Mitchell durant cette Coupe du Monde. Il va forcément nous proposer quelques highlights en mode Spida, mais c’est surtout dans son rôle de leader qu’il peut s’affirmer aux yeux du monde entier. 

Source texte : ESPN