Preview Coupe du Monde FIBA 2019 – Porto Rico : la vie sans Jean-José

Tout au long de la période pré-Coupe du Monde, TrashTalk vous offre une présentation complète des 32 nations participant à la grande messe du basket mondial. Histoire de se mettre dans le bain, et aussi parce qu’un bain c’est bien, surtout en période de canicule. Allez, let’s go.

Hola, nouvelle preview de la Coupe du Monde 2019 et aujourd’hui on va parler de Porto Rico, une nation habituée à disputer des compétitions mondiales mais plus connue pour ses tubes de l’été que pour ses performances basketballistiques.

Malgré toute sa bonne volonté pour tenter d’accélérer sa rééducation, Jéjé ne sera finalement pas de la partie, lui qui est tant investi dans sa sélection depuis 2006 et qui a réussi à devenir une icone chez les Mavericks, le tout en étant non-drafté et mesurant à peine 1m78. José Juan Barea, en effet, ne pourra pas porter les couleurs de sa sélection pour ce qui aurait probablement été sa dernière apparition sur les parquets FIBA, la faute à une saloperie de tendon d’Achille rompu en janvier dernier pendant un match contre les Timberwolves. Joueur le plus emblématique de son île, il est resté fidèle à la sélection et sert également de recruteur, essayant tant bien que mal de convaincre des joueurs d’origine portoricaine de venir le rejoindre. Car oui, à l’instar de la République Dominicaine où encore du Nigeria, Porto Rico se repose sur beaucoup de joueurs nés aux Etats-Unis mais avec un des parents originaire de l’île. Malgré ce phénomène, la grande majorité d’entre eux évolue en BSN, le championnat portoricain qui se joue entre mai et septembre. Beaucoup de joueurs américains y participent entre deux saisons, sans doute pour prendre un peu de caillasse garder la forme. Parlons des qualifications, tiens ! Il a fallu attendre la dernière journée et une victoire contre l’Uruguay (65-61) pour composter son billet pour la Chine. Ce qui a principalement péché pendant ces qualifications portoricaines, c’est le rebond, étant la deuxième pire équipe de la zone Amérique avec 34 prises par match. Au moins, Eddie Casiano sait sur quoi insister avec ses joueurs.

Le joueur à suivre : Isaiah Pineiro

Avec le forfait de J.J. Barea, Isaiah Pineiro est donc le seul joueur NBA qui sera présent lors de cette Coupe du Monde. Non drafté en 2019 après deux ans à la fac de San Diego, le combo-forward a disputé la Summer League avec Sacramento et a même décroché un contrat pour le training camp avec la franchise de SacTown. Plutôt gros rebondeur pour son poste avec 9,4 prises par match, il reste léger au shoot à trois points même s’il montre de vraies qualités physiques avec ses 100 kilos de barbaque pour 2m02. Cette expérience pourrait donc lui être très utile si les Kings ne souhaitent pas le conserver à l’issue du camp d’entrainement et de bonnes performances avec l’équipe nationale pourraient éventuellement lui ouvrir des portes plus lucratives que la G League pour la saison prochaine.

Le programme :

• 31 août à 10h30 : vs Iran
• 2 septembre à 14h30 : vs Espagne
• 4 septembre à 10h30 : vs Tunisie

L’Espagne est plus talentueuse, plus expérimentée et finira logiquement première de sa poule mais derrière c’est relativement ouvert. Avec le forfait de Barea, l’Iran et la Tunisie peuvent faire un coup et éliminer Porto Rico dès le premier tour, ce qui serait la troisième élimination consécutive à ce stade de la compétition pour l’île.

C’est donc sans son gourou que Porto Rico se rend en Chine avec l’espoir de le rendre fier lorsqu’il suivra les résultats depuis l’infirmerie de Dallas. Vu les membres du groupe, il y a largement la place mais il ne faudra pas gaspiller de cartouches face aux petits sous peine de le payer cash.