R.J. Hampton met un zef à la NCAA pour passer pro en Nouvelle-Zélande : attention à ne pas se tromper de sport
Le 29 mai 2019 à 11:16 par Benoît Carlier
Alors que la question du one-and-done fait débat, le cinquième meilleur lycéen du pays selon ESPN, R.J. Hampton, a finalement décidé de rejoindre la ligue australienne pour poursuivre son développement avant de s’inscrire à la Draft 2020. Un exemple qui pourrait inspirer d’autres prospects à sauter le pas dans les années à venir.
L’une des raisons pour lesquelles les instances de la NBA réfléchissent à supprimer la règle du one-and-done serait de permettre aux joueurs les plus talentueux de ne pas passer une année de plus dans le monde amateur alors qu’ils pourraient déjà gagner leur vie et aider une franchise en rejoignant la Grande Ligue. Kobe Bryant, Kevin Garnett ou LeBron James sont des exemples régulièrement cités qui prouvent qu’un jeune de 18 ou 19 ans peut rapidement s’acclimater à l’environnement de l’Association sans passer une saison sur les bancs de la fac. Les récents scandales qui ont éclaté en NCAA n’ont pas arrangé les choses et certains joueurs cherchent déjà des alternatives en attendant la Draft tant que le règlement n’aura pas évolué. Ainsi, Jonathan Givony d’ESPN nous a appris que le prospect #5 dans le Top 100 du média pour la promotion 2019, R.J. Hampton, a signé un contrat de plusieurs années avec les New Zealand Brakers en Australian NBL comprenant une clause en cas d’offre de la part d’une franchise NBA. A l’inverse de Brandon Jennings ou d’Emmanuel Mudiay qui étaient allés en Italie et en Chine au lieu de l’université, ce ne sont ni les résultats scolaires, ni la perspective de gagner de l’argent qui ont convaincu le lycéen de Little Elm de rejoindre une ligue professionnelle mais bien le fait de pouvoir affronter des adultes pour mieux se préparer pour la Grande Ligue.
“Mon but ultime est de jouer en NBA. Je voulais devenir un joueur NBA avant de vouloir devenir un joueur en NCAA. J’ai fait ce choix pour me préparer pour le niveau supérieur plus rapidement et efficacement. Mes deux parents sont allés à l’université, ma mère a un master. L’éducation est importante dans notre famille mais je veux pouvoir me concentrer à 100% sur le basket. Il est toujours possible de retourner à la fac mais il y a seulement une petite fenêtre pendant laquelle un athlète peut jouer professionnel et je veux en profiter. Je pense que se mettre au défi tous les jours est la meilleure façon de s’améliorer.”
La décision a d’autant plus surpris que Hampton venait de restreindre ses choix d’université à Kansas, Memphis et Texas Tech, ne laissant jamais douter de sa future arrivée en NCAA. Finalement, ce serait Luka Doncic qui aurait donné l’inspiration au prospect en montrant que l’on pouvait dominer directement en NBA en ayant déjà une expérience pro au moment d’arriver sur les parquets de l’Association. Evidemment, la ligue australienne n’est pas au niveau de l’Euroligue mais Roderick va pouvoir y découvrir un basket différent, plus dur et plus physique que celui pratiqué avec les autres jeunes de son âge ce qui devrait l’aider à raccourcir sa période d’adaptation une fois arrivé à sa destination finale.
“Luka Doncic est l’un des joueurs que je préfère regarder. J’ai commencé à le suivre deux ans avant qu’il soit drafté et j’ai regardé au moins dix matchs de lui cette saison. La manière dont il est arrivé en NBA en devenant le meilleur rookie de la ligue montre qu’il ne faut pas nécessairement passer en NCAA pour connaître le succès. Jouer professionnel contre des hommes l’a aidé à arriver là où il est maintenant. Il n’est pas le plus rapide ni le plus athlétique mais il peut aller où il veut sur le parquet et il lit mieux les défenses que presque n’importe quel joueur en NBA.”
En NBL, R.J. Hampton aura des responsabilités au sein d’une équipe candidate pour le titre qui a déjà remporté quatre championnats en neuf ans. Ce choix n’est d’ailleurs pas totalement dû au hasard car non seulement son agent avait déjà envoyé Terrance Ferguson en Australie avant qu’il ne se fasse sélectionner en 21ème choix à la Draft de 2017 mais le prospect aura du coup la chance de disputer deux matchs de pré-saison face à des franchises NBA au mois d’octobre. Une manière d’avoir un premier aperçu de ce qui l’attend l’année prochaine.
Annoncé aux alentours du top 5 dans les mock drafts, R.J. Hampton prend un pari qui pourrait initier une mode si les discussions autour du one-and-done se prolongent encore quelques années. Les scouts NBA vont devoir prévoir quelques voyages en Océanie cette année et ce n’est peut-être qu’un début.
Source texte : ESPN
