Joel Embiid, absent du premier match des Playoffs ce weekend…? C’est possible, coup de chaud à Philly

Il n’est jamais rassurant de démarrer les Playoffs sans son meilleur joueur, et pourtant, à Philadelphie, il faudra peut-être faire avec ce weekend. En effet, rien de certain concernant la présence de Joel Embiid avec les siens pour ce Game 1 tant attendu.

Décidément, quand il faut lancer les phases finales avec Jojo à l’entre-deux, c’est une affaire compliquée pour la cité de l’amour fraternel. On s’en souvient, l’an dernier, Hassan Whiteside pensait s’en sortir sans Embiid présent avec les Sixers, l’intérieur ayant été obligé de porter un masque par la suite à cause d’une blessure au visage. Heureusement pour la franchise de Pennsylvanie, Ersan Ilyasova et compagnie avaient largement assuré sans Joel dans la raquette, et le pivot avait pu reprendre son business tout en puissance et en domination au cours de la série. Cette année ? Un potentiel bis repetita. En effet, Michael Lee de The Athletic est arrivé avec des infos peu rassurantes, à quelques jours du début des Playoffs. Si l’alarme n’a évidemment pas été sonnée, puisqu’il s’agit davantage de précaution qu’autre chose pour le moment, il faudra surveiller de très près l’état d’Embiid dans les jours qui vont suivre, ainsi que son état de santé lorsqu’il sera sur les parquets. Depuis le break du All-Star Game, le Process a loupé plus de douze rencontres, une quasi-quinzaine avec le dernier match de saison régulière de ce mercredi, ce qui n’apporte rien de bon en terme de dynamique. Bien évidemment, Joel sait plutôt bien gérer son corps, lui qui est revenu d’un paquet de galères pour devenir le pivot dominant qu’il est aujourd’hui, mais les Sixers n’ont pas prévu de faire un petit run en Playoffs cette année et ce dernier ne pourra avoir lieu si leur arme fatale n’est pas disponible à 100%. Touché aux genoux, Embiid pourrait donc, potentiellement, regarder le Game 1 de ce weekend sur le banc, si son corps ne réagit pas bien aux efforts des prochains jours.

Le GM des Sixers, Elton Brand, s’est exprimé concernant Joel Embiid, le pivot ayant récemment eu des soucis au niveau des genoux et finissant la saison avec 15 matchs manqués depuis le All-Star break.

“Je suis optimiste quant à sa présence ce weekend. Mais c’est possible (qu’il soit absent).”

La bonne nouvelle, si on veut aller dans le même sens qu’Elton Brand et son optimisme actuel, c’est que Joel semble surtout avoir été reposé par son staff en guise de précaution. Ce n’est pas comme si, depuis trois semaines, Embiid était absent et on se demandait s’il pouvait retrouver les parquets d’ici dimanche. Non, pour le coup, ce sont des blocs de 3-4 matchs consécutifs qui ont été joués depuis mi-février, à chaque fois entrecoupés d’un break de deux ou trois matchs. Le type a quand même calé un 37-22 sur Boston le 20 mars dernier, en gros c’était avant-hier. Et il nous a enchaîné ça avec un 40-15 à Milwaukee, un 39-13 dans la raquette de Brooklyn il y a dix jours, et un sympathique 34-13-13 face aux Bucks dans un des plus beaux matchs de l’année. Une rencontre durant laquelle Joel s’était surtout fait mal à la cheville, mais il n’y avait pas l’air d’y avoir de pépin aux genoux à ce moment précis. Depuis, Jojo a joué 27 minutes à Chicago puis a loupé la dernière de Wade à Miami, avant de reposer une dernière fois les cannes ce mercredi. Il n’y a donc pas, sur le papier, de quoi avoir peur côté Sixers. Cette absence est potentielle, pas probable à l’heure actuelle. Mais comme dit plus haut, Philly va devoir compter sur un Embiid en top-forme pour aller taquiner les Raptors, Bucks et Celtics du haut de l’Est en mai. Le premier tour pourrait être une formalité face à un Magic ou des Nets moins talentueux sur le papier, non pas que la série soit une future balade mais les Sixers vont se ramener favoris quoi qu’il arrive. En fonction du premier match, peut-être faudra-t-il envisager du repos bonus pour le pivot camerounais.

Giannis est en forme, Kyrie est en forme, Kawhi est en forme, quid de Joel Embiid ? Le pivot doit vite retrouver la forme et enchaîner les grandes performances : plus il sera puissant, plus les Sixers iront loin pendant ces Playoffs. Rendez-vous ce weekend pour une vraie update.

Source : The Athletic