Giannis Antetokounmpo doit mettre le couvercle sur le titre de MVP : grosse perf en vue pour convaincre les votants ?

A 24 ans, Giannis Antetokounmpo est sur le point de devenir le deuxième MVP européen de l’histoire de la NBA. Le gros du travail a été fait mais il reste encore une dernière marche à gravir pour ne plus laisser le doute dans la tête des votants. Cartonner face aux Rockets de James Harden mardi prochain serait probablement une bonne idée pour mettre une main et trois phalanges sur le trophée.

Il avait déjà tout planifié en avance. Ne cachant jamais son ambition de devenir MVP de la Ligue le plus rapidement possible, le Grec s’est donné les moyens de ses ambitions en emmenant Milwaukee sur le toit de la NBA en saison régulière. Toujours premiers à trois semaines de la fin des 82 matchs obligatoires, les Bucks peuvent en effet remercier leur franchise player plus dominant que jamais depuis la rentrée dernière. Avec 27,5 points, 12,7 rebonds, 6 passes et 1,4 block de moyenne, il réalise évidemment la meilleure campagne de sa jeune carrière et semble favori pour obtenir le titre individuel suprême. Les arguments pour le Greek Freak sont nombreux, que cela soit sur le plan des statistiques ou des résultats collectifs que l’on a toujours tendance à oublier un peu quand il s’agit de parler du Most Valuable Player. Pourtant, les chiffres sont là, très rares sont les joueurs issus d’une équipe en dehors du Top 3 de sa Conférence à avoir été élus meilleurs joueurs de la compétition. La victoire joue un rôle important mais Gigi ne doit malgré tout pas se croire arrivé alors qu’un barbu commence à sérieusement lui mettre la pression du côté de Houston.

Le début de saison catastrophique des Rockets est derrière eux et les Texans ont retrouvé leurs standings grâce à une incroyable série offensive de James Harden. Désormais troisièmes du Wild Wild West, les Fusées vont une nouvelle fois tenter de faire chuter les Warriors lors d’une série en sept cette saison alors que le MVP sortant a fait grossir son dossier pour doubler la mise cette année au rythme de ses sorties à 50 points et plus et de ses triple-doubles bien généreux. Pour ne pas voir le tenant du titre lui passer devant sur la photo finish, Giannis doit donc fournir le dernier effort qui le placera définitivement sur la première marche alors que Paul George, Nikola Jokic, Joel Embiid et Stephen Curry semblent un tout petit peu plus loin dans la tête des observateurs. Ce coup d’accélérateur, il pensait l’avoir donné contre Philadelphie ce dimanche mais malgré un duel de très haut niveau contre le Process, la victoire est repartie dans la poche des visiteurs, ne permettant pas à la star du Fiserv Forum de valider complètement son career-high de 52 puntos face à un gros de la Conférence Est.

Quand on se penche sur le calendrier des Bucks sur cette fin de saison, une date ressort immédiatement du lot pour permettre au frère de Thanasis de verrouiller sa statuette. Mardi prochain, James Harden et Houston se déplacent dans le Wisconsin pour un duel à distance entre les deux gros favoris pour obtenir le graal. Même s’ils ne seront pas souvent directement opposés en face-à-face, c’est le match que Milwaukee ne doit pas perdre si Giannis ne veut pas se mordre les doigts jusqu’au poignet en attendant les résultats des votes au mois de juin. Si en plus il peut en profiter pour lâcher une belle petite ligne de statistique, ce serait presque le trophée assuré. Les chiffres de James Harden sont fous, mais le Grec a un bon souvenir de sa première bataille avec Houston cette saison. Une petite victoire à l’extérieur avec un double-double bien costaud à base de 27 points et 21 rebonds (record en carrière) qui remonte au 9 janvier 2019 et qui mérite donc un petit rafraîchissement dans la mémoire des votants.

Giannis Antetokounmpo devra bien sûr répondre présent lors des onze derniers matchs prévus au calendrier des Bucks mais il jouera un peu plus gros le mardi 26 mars. Le MVP n’est pas un sprint mais un long marathon au cours duquel il faut savoir placer quelques accélérations stratégiques aux bons moments. S’il maintient ses moyennes et qu’il s’offre une dernière belle perf contre Houston, le Greek Freak sera tout proche de devenir le deuxième joueur de l’histoire de la franchise à obtenir une telle récompense avec Kareem Abdul-Jabbar. Quand même.